Vermeersch, Van Gestel, Iserbyt en Vanthourenhout aan de start van BK gravel in Turnhout
TURNHOUT – Nu woensdag 1 mei vindt in Turnhout de tweede editie van het Belgisch kampioenschap gravel plaats. Profrenners en recreanten staan samen aan de start van dit open kampioenschap. Bekende namen aan de start zijn onder meer Jan Bakelants, Greg Van Avermaet, Gianni Vermeersch, Dries Van Gestel (zie foto), Eli Iserbyt en Michael Vanthourenhout.
Ex-profrenners Jan Bakelants en Greg Van Avermaet kunnen woensdag in Turnhout in de voetsporen treden van Jasper Stuyven, die vorig jaar in Oud-Heverlee het allereerste BK gravel op zijn naam schreef. De voormalige geletruidragers en ritwinnaars in de Tour de France zullen dan wel moeten afrekenen met profrenners Gianni Vermeersch en Dries Van Gestel. Vermeersch werd in 2022 wereldkampioen gravel en legde enkele weken geleden beslag op de zesde plaats in Parijs-Roubaix, een koers waarin Van Gestel als dertiende finishte.
Ook een legertje veldrijders behoort woensdag tot de medaillekandidaten: Europees kampioen Michael Vanthourenhout en Belgisch kampioen Eli Iserbyt zijn van de partij, maar ook Toon en Thijs Aerts, Jens Adams, Daan Soete, Wietse Bosmans, Tom Meeusen en Lander Loockx. Ook vice-Europees kampioen en regerend Brits kampioen veldrijden Cameron Mason zakt af naar Turnhout, maar als buitenlander komt hij uiteraard niet in aanmerking voor de Belgische titel.
Bij de elite vrouwen belooft het een open en spannende strijd te worden. Nathalie Bex, Alana Castrique en Jana Dobbelaere komen goed gerodeerd van de weg en hebben misschien wel een streepje voor. Maar ze zullen dan wel de maat moeten nemen van Joyce Vanderbeken, regerend wereldkampioene gravel in de categorie 35 tot 39 jaar. Rosanne Breugelmans, Emily De Cuyper, Joyce De Loof, Kim Knaeps en Tessa Zwaenepoel zijn ook namen om in de gaten te houden. Ook de Nederlandse veldrijdster Leonie Bentveld is van de partij.
Start en finish bevinden zich aan de Nieuwe Kaai in het centrum van Turnhout. Renners rijden na de start direct over de ophaalbrug van het kanaal en gaan dan door de bevoorradingszone. Zij blijven twee kilometer parallel met het kanaal, na anderhalve kilometer draait het parcours links van het kanaal weg richting vliegveld Weelde. Na Weelde wordt er ten noorden van Ravels doorgestoken naar de Gewestbossen van Ravels waar er een ruime lus wordt gemaakt op brede gravelwegen met passage over de Arendonksesteenweg. Het parcours blijft dan tussen kilometer 21 en 36 ten noorden van de Arendonksesteenweg en Lusthoven en het kanaal met nog een kleine passage over het fietspad van die gewestweg en een passage op de grens met Nederland. Vanaf kilomeer 36 wordt het kanaal via het fietspad ter hoogte van de baan Arendonk-Reusel terug overgestoken en passeren renners een tweede bevoorradingszone om vervolgens gedurende vijftien kilometer de zuidkant van het kanaal te volgen over overwegend gravelpaden terug richting Turnhout.
Burgemeester Paul Van Miert (N-VA): ‘We zijn als stadsbestuur ontzettend trots dat Turnhout de gastlocatie vormt voor dit fantastische sportevenement. Op 1 mei strijden profrenners en recreanten op een prachtig parcours door de Noorderkempen. Naast het parcours kunnen sportliefhebbers dan weer volop genieten van de fanzone op de Nieuwe Kaai. Zo belooft het voor iedereen een onvergetelijke dag te worden.’
Nathalie Clauwaert, algemeen directeur van Belgian Cycling: ‘Het Belgisch kampioenschap gravel is een unieke kans voor zowel professionele renners als amateurs om hun vaardigheden te tonen in deze ondertussen volwaardige, internationale discipline. Met talrijke grindwegen biedt Turnhout en de Kempen een prachtige omgeving voor deze race, en met het Agentschap Natuur & Bos werd samen gezocht naar het beste parcours om de natuur zoveel als mogelijk te vrijwaren.’
De elite mannen gaan van start om 12 uur. De elite vrouwen beginnen eraan om 12.10 uur. Het WK wordt integraal uitgezonden – in uitgesteld relais – op Proximus Pickx+ sport om 19 uur. (EM)
Views: 1037
