Provincie Antwerpen zet topwandelingen in Kempen en Rupelstreek in de kijker
ANTWERPEN – Zes topwandelingen die de felbegeerde titel ‘Wandeling van het jaar’ wegkaapten zijn vandaag nóg aantrekkelijker dan bij hun overwinning. Daarom worden ze dit jaar, van april tot en met september, nog een keertje in de kijker geplaatst. Toerisme Provincie Antwerpen verzamelde alle route-info, nieuwigheden en extra aanraders op een website.
De komende periode sleutelt Toerisme Provincie Antwerpen, samen met uiteenlopende partners, aan een toekomstbestendig wandelaanbod met focus op verdere kwaliteitsverbetering, bezoekersspreiding en sterke productontwikkeling. In afwachting spoort Toerisme Provincie Antwerpen wandelaars aan om enkele ‘greatest hits’ te (her)ontdekken.
De bekroonde trajecten in de wedstrijd ‘Wandeling van het Jaar’ wonnen de voorbije jaren nog aan aantrekkingskracht. Zo hebben Wortel-Kolonie (Hoogstraten) en de Wateringen in Mol intussen de erkenning van Unesco werelderfgoed op zak. Het theehuisje en de pluktuin zorgen voor sfeer en kleur op de Talandersite in Arendonk. In de ‘Sahara’ van recreatiedomein Keiheuvel logeer je na je wandeling in een glampingtent. Dankzij een uitgekiend natuurbeleid en enthousiaste vrijwilligers oogt Natuurpark Grote Netewoud alsmaar fraaier. En bezoekerscentrum Brik Boom vertelt de fascinerende steenbakkersgeschiedenis van de Rupelstreek.
Samen met de laureaten stelde Toerisme Provincie Antwerpen een kalender met zes wandelingen op. De timing garandeert een optimale beleving van onder meer natuur, attracties en horeca. Naast route-info bevat de website veel toeristische aanraders die je wandeling extra leuk maken. De marketingteams van Kempen en Scheldeland werken bovendien kant-en-klare korte vakanties uit.
Mireille Colson (N-VA), gedeputeerde voor toerisme: ‘De wedstrijd gaf het wandeltoerisme in onze provincie een echte boost. Minder bekende natuurgebieden als Hobokense Polder (Antwerpen), Lovenhoek (Vorselaar) of Scheps (Balen) groeiden uit tot echte publieksfavorieten. In deze best of-editie presenteren we een compacte maar ijzersterke selectie. Zonder wedstrijdformule, want een favoriet kiezen lijkt ditmaal onhaalbaar. Meteen zes toppers in je wandelagenda.’
Per maand raadt men een andere wandeling aan om te doen. Voor april is dat Flirten met de grens in de vallei van het Merkske in Hoogstraten. Wortel-Kolonie is een officieel stiltegebied én Unesco Werelderfgoed. Voorjaarsbloeiers kleuren de vallei van het Merkske vrolijk geel en wit. De wandeling is 100 procent onverhard. Houten bruggetjes en knuppelpaden houden je voeten droog. Het Merkske vormt de natuurlijke grens met Nederland. Je hopt, soms ongemerkt, viermaal de grens over. Afstand: 9,4 kilometer.
Voor mei Talanderwandeling in Arendonk. Je doorkruist Domeinbos Hoge Vijvers. Een heerlijke brok natuur met bijzondere bewoners, zoals de levendbarende hagedis en de heikikker. Het traject is volledig onverhard. Je stapt constant door het groen. Start- en eindpunt is Talander, een hartverwarmende plek voor volwassenen met een beperking. Afstand: elf kilometer.
Voor juni Keiheuvelwandeling in Balen. Op de spectaculaire zandvlakten van de Keiheuvel waan je je even in de Sahara. In De Most stap je dan weer door een drassige vallei. Natte droom voor de moerassprinkhaan, wateraardbei of kleine modderkruiper. Heel wat fotogenieke picknickplekjes voor een al fresco lunch: zoals tussen KP 8 en 9, tussen KP 98 en 99 en bij KP 4. Afstand: 11,6 kilometer. Verkort: vijf kilometer.
Voor juli Molse Meren-Schansheide in Mol en Dessel (zie foto). Het panorama bovenop de Sas4-Toren, aan een uniek kanalenkruispunt, is adembenemend. Ook indrukwekkend: de 360 graden-uitkijkheuvel in natuurgebied Schansheide. Aan de ene zijde purperen heide, aan de overkant uitgestrekte zandgroeven. De Kanaalplas (met uitnodigende ligstoelen) is één van de fotogeniekste plekken van de Kempense Meren. Afstand: 9,5 kilometer.
Voor augustus Scherpenbergen-De Hutten in Meerhout en Geel. Natuurpark Grote Netewoud serveert een mix van bossen, heide en landduinen. Europese topnatuur. Langs de meanderende Grote Nete is het fijn ‘oeverlopen’. In augustus creëren de bloeiende heidebloempjes een purperen tapijt in De Kwacht en Keyfheide. Afstand: veertien kilometer.
Voor september Steenbakkerstunnels herontdekt in de Rupelstreek. Steenbakkerijmusea, beschermde dorpsgezichten, nautisch erfgoed, … Op deze wandeling ontdek je het héle verhaal van de Rupelstreek. Je passeert een twintigtal historische steenbakkerstunneltjes. Sommige kregen de voorbije jaren een opknapbeurt. Je doorkruist provinciaal recreatiedomein De Schorre, elke zomer de locatie van Tomorrowland. Afstand: zeventien kilometer. Verkort: zes of negen kilometer.
Alle info, routekaartjes, gpx-coördinaten, toeristische aanraders, horecatips en inspiratie voor een (wandel)vakantie op www.wandelingvanhetjaar.be. (EM / Foto’s Toerisme Provincie Antwerpen)
Visits: 118
