Tom Pidcock gaat voor de dubbel Amstel Gold Race – Waalse Pijl
CHARLEROI – 175 renners, verdeeld over 25 ploegen, nemen deel aan de 88ste editie van Waalse Pijl morgen. De Ardennenklassieker eindigt voor de 40ste keer op de Muur van Hoei, die dit jaar geen drie maar vier keer dient beklommen te worden.
Charleroi is voor de 30ste keer gaststad voor de start van een race die na 199,1 km wedstrijd zal finishten op de top van één van de moeilijkste beklimmingen in het profwielrennen. Tot de favorieten behoren Tom Pidcock (Ineos Grenadiers), na zijn overwinning in de Amstel Gold Race, samen met voormalig winnaar (2022) Dylan Teuns (Israel-Premier Tech), Marc Hirschi – winnaar in 2020 ,- zijn UAE Team Emirates-ploegmaat Juan Ayuso, en tenslotte de Fransman Benoit Cosnefroy (Decathlon AG2R Mondiale), die vorige week zegevierde in de Brabantse Pijl.
Voorbij zijn de kasseien. Zij maakten plaats voor de heuvels. De zwaargewichten worden vervangen door lichtgewichten, klimmers die zowel stoer als explosief zijn.
Het is dan ook in deze specifieke categorie dat we de kanshebbers voor de Waalse Pijl moeten gaan zoeken. Het is een wedstrijd die bijna altijd wordt beslecht op de Muur van Hoei, waarvan sommige delen een stijgingspercentage van meer dan 23 procent hebben.
De allersnelste renner doet er in principe iets minder dan drie minuten over. De winnaar van vorig jaar, Tadej Pogacar, heeft ervoor gekozen om zichzelf te sparen voor Luik-Bastenaken-Luik. Logischerwijze zou zijn landgenoot Primoz Roglic dan als superfavoriet starten, maar die ligt in de lappenmand.
Hierdoor zou de Muur van Hoei weleens het speelterrein kunnen zijn voor UAE, dat met een stevige line up uitpakt, met voormalig winnaar Marc Hirschi (2020), net als de recente winnaar in Baskenland ,Juan Ayuso, en andere klinkende namen zoals Brandon McNulty (derde in Parijs-Nice, en winnaar van de GP Indurain), Diego Ulissi (derde in de Waalse Pijl 2019) en Joao Almeida.
Mattias Skjelmose, die dit jaar ook gelijke tred heeft gehouden met de besten, zou dit jaar weleens de klassieker kunnen winnen waarin hij vorig jaar tweede werd. Bahrain-Victorious pakt uit met Pello Bilbao (derde in de UAE Tour, zesde in de Ronde van het Baskenland), die bijna net zo sterk was als zijn Colombiaanse teamgenoot Santiago Buitrago voordat hij opgaf in de slotetappe van Parijs-Nice, terwijl Ineos Grenadiers rekent op Tom Pidcock (zesde in 2021) en EF Education hoopt op Richard Carapaz, Ben Healy en Neilson Powless.
De afwezige Julian Alaphilippe slaagde erin om de Waalse Pijl te winnen in 2018, 2019 en 2021. Misschien treedt Benoit Cosnefroy, tweede in 2020, wel in zijn voetsporen. Hij won de Tour des Alpes-Maritimes, Parijs-Camembert en de Brabantse Pijl. De renner die het vaakst bij de top tien eindigde (zes keer tijdens tien optredens) is Warren Barguil. Hij wil graag indruk maken in zijn nieuwe dsm-firmenich PostNL-trui. Ook David Gaudu (zevende in 2021) kan een rol van betekenis spelen.
En wat dan gezegd van de jonge talenten Romain Grégoire en Paul Lapeira, die etappezeges behaalden in de Ronde van Baskenland, of Kevin Vauquelin, die eerder dit jaar de tijdrit in de Ster van Bessèges won? Bij de Belgische renners mogen we het meest verwachten van Dylan Teuns, Maxim Van Gils uit Wuustwezel en Tiesj Benoot.
Dit zijn de belangrijkste landgenoten die aan de start verschijnen: Vansevenant en Vervaeke (Soudal Quick Step, Van Gils (Lotto Dstny), Hermans (Alpecin-Deceuninck), Vliegen (Bingoal WB), Teuns (Israel-Premier Tech) en Benoot (Visma | Lease a Bike).
De Waalse Pijl is te bekijken op Tipik (vanaf 12.40 uur) en Sporza en Eurosport (vanaf 14.30 uur). (EM)
Visits: 26
