Matthias Casse: ‘Ik moet optornen tegen kerels uit landen waar judo een topsport is’

WILRIJK – Van zondag 19 tot en met vrijdag 24 mei vinden de wereldkampioenschappen judo plaats in Abu Dhabi. De judoka’s strijden in veertien individuele gewichtsklassen (zeven vrouwen, zeven mannen) om de medailles. Op de laatste dag staat het WK voor gemengde teams op het programma. Aan dat WK wordt deelgenomen door twaalf Belgen. Zeven van hen waren vanmorgen aanwezig in de Topsportschool in Wilrijk. Onder hen ook de enige landgenoot die al zeker is van een Olympisch ticket: Matthias Casse.

Casse: ‘Ik sta er goed voor. Ik ben nog een beetje moe van de trainingen. Die zijn nog redelijk intensief. We hebben hard gewerkt de afgelopen weken maar de volgende week gaat het iets rustiger worden. Ik moet gewoon mijn gewicht maken en naar de wedstrijd toeleven zonder teveel aan judo te doen. De voorbereiding is verlopen zoals ik wou. Ik had geen druk om me nog te kwalificeren voor de Spelen. Dat is een enorm voordeel. Sommigen zijn echt alle competities aan het afwerken om toch maar genoeg punten te halen of om in de top acht te staan of te blijven of net binnen of net buiten de ranking. Voor veel mensen betekent dit een enorme druk terwijl ik sinds vorig jaar, heel rustig, de competities kan kiezen die ik wil doen. Zo kom ik veel frisser en veel meer voorbereid aan de start. Dan ben je logischerwijze ook beter.’

‘In mijn categorie (-81 kilogram) zijn er een heel deel die elke competitie afwerken of die dat moeten doen. Wanneer de kwalificatie eindigt zijn zij kapot terwijl ze dan aan hun voorbereiding op de Spelen moeten beginnen. Ik kon vanaf januari rustig mijn voorbereiding doen. Ik heb een grote load gedaan, veel trainingsstages en hier en daar een competitie om die frisheid te behouden. Ik zit volledig op schema. Ik had me geen betere voorbereiding kunnen wensen. Voor onze sport is het niet goed dat het EK, het WK en de Spelen zo kort op elkaar volgen. Ik heb bewust gepast voor het EK. Anders is het te druk en zijn er teveel competities. Je kan niet telkens je focus verleggen. Nu doen we één piek naar de Spelen en een mini-piekje naar het WK maar de focus blijft op Parijs liggen. Op het WK wil ik zo goed mogelijk presteren maar dat is ondergeschikt aan het resultaat op de Spelen.’

‘Je vraagt wie mijn tegenstanders worden op het WK. Daar heb ik geen idee van. Ik kijk niet naar de loting vooraf of wie er ingeschreven is. Ik zie dat wel de dag zelf. Nadien bekijk ik kamp voor kamp. Het heeft geen zin om naar ronde drie of ronde vier toe te werken. Er zijn er die dat wel doen. Ik heb dat vroeger trouwens ook gedaan toen ik nog bij de jeugd vocht. Maar dan was ik teveel aan het nadenken van ‘wat als ik hem tegenkom of wat als ik tegen die moet?’ Dat is zeker niet goed. Ik heb nu kunnen doen wat ik wilde doen. Parijs wou ik absoluut meedoen omdat het de stad van de Spelen is en één van de grootste tornooien die er zijn. Ik heb bovendien gekozen voor Tasjkent omdat ik ook eens een andere competitie wou proberen. Die viel vroeg genoeg op het seizoen. Ik heb beide tornooien gewonnen. We hebben er even aan gedacht om Antalya nog mee te pakken of het EK maar we hebben uiteindelijk beslist om het niet te doen omdat het niet nodig was en ik op die manier gewoon mijn planning kon afwerken. Ik ben er heel tevreden over en ik denk Mark (van der Ham, zijn trainer, EM) ook.’

‘IK WIL WERELDKAMPIOEN WORDEN MAAR DAT IS NIET HET BELANGRIJKSTE DIT JAAR’

‘Dit WK is the Road to… De vorige keer was er ook een WK net voor de Spelen. Dat heb ik ook op die manier benaderd. Ik was heel ontspannen op het WK zelf omdat niets moest. We gingen voor goud op de Spelen en het WK namen me mee maar ik werd wel wereldkampioen. Het is belangrijk om er met een heel ontspannen gevoel naartoe te gaan en er gewoon aan judo te doen. Valt het resultaat tegen: so be it. Natuurlijk wil ik wel presteren en wil ik wereldkampioen worden maar dat is niet het belangrijkste dit jaar. De mentale frisheid die ik nu heb kan een ongelooflijk verschil maken. In het judo wordt je zenuwenstelsel constant geprikkeld. Als je dat de maanden voorafgaand aan een competitie al overbelast dan gaat dat heel zwaar doorwegen. Je reactie gaat trager zijn. Daar heb ik wel een groot voordeel op een deel van de concurrenten. Grigalasjvili heeft ook niet veel competities gedaan, net als Nagase of Joonhwan. Dat zijn, samen met mij, meteen de topfavorieten voor de Spelen. Die  andere drie gaan er ook zeker staan.’

‘Na het WK is er eerst een mini-fysieke voorbereiding waar we waarschijnlijk niet aan judo gaan doen. Het zou kunnen dat die plaatsvindt in Brugge, in het  Centrum van Sport Vlaanderen, maar helemaal zeker is dat nog niet. Vervolgens gaan we een week naar Valencia. Daar komen we een heel deel judoka’s uit Latijns Amerika en Spanje tegen. Dan volgt Porec (Kroatië) en nog een stage in Benidorm. Het laatste gedeelte, voor de Spelen, werken we in eigen land af. Dan is het gewoon zaak om fris te blijven om te knallen op de dag dat het nodig is. Ik vind het jammer dat de kampen niet worden afgewerkt in de vertrouwde Accor Arena. Nu moeten we aan de slag in het Grand Palais Ephémère in het Champs-de-Mars-park, in een kleinere zaal, vlak aan de Eiffeltoren. Judo is wel één van de weinige sporten die op zo’n unieke plek zal plaatsvinden dus dat wordt wel speciaal. Maar goed: de scheidsrechters zijn dezelfden, de tegenstanders zijn dezelfden, in dat opzicht is er niks anders dan op een Grand Slam.’

‘Het enige is wel dat we voor één keer in de aandacht zullen staan. Voor één keer komen kleinere sporten in de spotligths te staan in dit land. Dat is voor ons leuk. Ik ben het ondertussen al wel gewoon. Ik heb de Spelen in Rio meegedaan, vervolgens Tokyo en nu Parijs.’ Na de officiële babbel vertrouwt Matthias ons nog iets toe: ‘Weet je? Men verwacht van mij dat ik op grote competities vlotjes win maar dat is niet evident. In Aziatische landen is judo de sport nummer één. Als kind stap je daar al op de mat. Bij ons is dat helemaal niet het geval. Ik moet optornen tegen kerels waar judo een topsport is.’

Nog dit: als aanloop naar het EK brachten we een emotioneel interview met Ellen Salens die het had gehad met de judosport. Herlees het interview hier:  https://sportindekijker.be/ellen-salens-is-pesterijen-van-de-judofederatie-beu-alles-draait-om-politiek-ik-stop-ermee/ . Groot was dan ook onze verbazing toen we haar naam opmerkten in onderstaande selectie. Ellen: ‘Hetgeen je toen hebt geschreven blijft overeind hoor. Zondag kreeg ik telefoon met de vraag of ik nog naar het WK wou. Ik heb toegezegd maar nadien is het definitief gedaan.’

*DE BELGISCHE SELECTIE: Ellen Salens (48kg/Judoschool Merelbeke), Lois Petit (-48kg/Top Niveau Doornik), Amber Ryheul (-52kg/Kon. Ieperse JC Neko), Mina Libeer (-57kg/Judoschool Merelbeke), Alessia Corrao (-63kg/JC Wezet), Gabriella Willems (-70kg/JC Andrimont), Vicky Verschaere (-78kg/JC Evergem), Jorre Verstraeten (-60kg/RJC IGW/JWB), Matthias Casse (-81kg/JC Fudji Yama Boom/Schelle), Jarne Duyck (-81kg/JC Ingelmunster), Sami Chouchi (-90kg/JC La Chenaie), Toma Nikiforov (-100kg/Topsport Defensie).

*Het WK judo is te bekijken via https://judotv.com/

Luc WUYTS & Edwin MARIËN

Foto Marc DEMARTIN

Views: 207