Ook jij kan je inschrijven voor het Europees kampioenschap gravel in Veneto
ANTWERPEN – Binnen anderhalve maand gaan de Europese graveltoppers op zoek naar de titel in de tweede editie van de UEC Gravel European Championships. Op zondag 13 oktober staat een wedstrijd voor elite mannen en elite vrouwen op het programma in het Italiaanse Asiago. Flanders Classics, de Belgische wielerorganisator van onder meer de Ronde van Vlaanderen krijgt steun van PP Sports Events, het eventbureau van voormalig renner Pozzato dat thuis is in de Veneto regio.
In oktober 2023 was Heverlee het decor voor de allereerste Europese kampioenschappen gravel. Jasper Stuyven en Lorena Wiebes mochten in primeur de Europese trui in ontvangst nemen. Nu bijna een jaar later trekt het wielerpeloton naar Asiago in de Italiaanse regio Veneto, niet ver van waar het eerste WK gravel in 2022, ook een organisatie van PP Sports Events, plaatsvond.
Voor de Belgische organisator is het de tweede internationale samenwerking in de gravelscene. Tomas Van Den Spiegel, CEO van Flanders Classics: ‘In augustus organiseerden we de allereerste Europese Unboud Gravel qualifier, als resultaat van een samenwerking met Lifetime Events. We kijken er nu naar uit om deze tweede editie van de Europese kampioenschappen mee vorm te geven en dat een maand na de Europese kampioenschappen op de weg waar we mede-organisator zijn.’
Voor de 2024 UEC Gravel European Championships slaat Flanders Classics, met voorjaarsklassiekers als Omloop het Nieuwsblad en Vlaanderens Mooiste in portefeuille, de handen in elkaar met PP Sports Events.
Filippo Pozzato, CEO van PP Sport Events: ‘Gravel is een jonge discipline, maar in slechts een paar jaar tijd heeft het veel liefhebbers en beoefenaars aangetrokken. We geloofden er vanaf de eerste minuut in en kijken met plezier terug naar het eerste WK gravel dat wij in 2022 mochten organiseren. Nu zijn we echter klaar voor een nieuwe, boeiende uitdaging, de UEC Europese Kampioenschappen gravel, die zullen plaatsvinden in het prachtige decor van het Asiago Plateau.’
Het Altopiano di Asiago, een plateau tussen het vlakke Pianura Veneta en de bergen, vormt het decor voor de komende Europese kampioenschappen. Het parcours bestaat uit een lokale ronde van zo’n 50 kilometer, waarvan 70 procent gravel. In de omloop is een tien kilometer lange klim door het bos opgenomen.
Van Den Spiegel: ‘Die hoeveelheid gravelpaden is heel belangrijk, maar het parcours mag ook selectief zijn. Gravelraces hebben steeds meer eigenheid. Het kan niet de bedoeling zijn te mikken op het organiseren van wedstrijden die standaard gewonnen worden door een sterke wegrenner met goede offroadskills. We hopen in Italië dan ook echte gravelspecialisten te verwelkomen.’
Pozzato: ‘Het wordt een geweldig spektakel, zowel vanuit technisch oogpunt met de grote gravelkampioenen aan de start, als vanuit toeristisch oogpunt, want Asiago is een en al te ontdekken, niet alleen op de fiets. We hebben een gevarieerd en veeleisend parcours uitgetekend, dat de renners en de omgeving tot hun recht zullen laten komen. Ik kan niet wachten tot 13 oktober.’
In tegenstelling tot deelname aan de wereldkampioenschappen is kwalificatie niet nodig en kan iedereen deelnemen. Registreren voor de 2024 UEC Gravel European Championships kan eenvoudigweg via https://join.endu.net/entry?edition=87804
De komende weken zullen de startlijsten meer vorm krijgen. De organisatie wil van dit Europees kampioenschap alvast een op-en-top gravelrace maken. Meer info via www.asiagogravel2024.com (EM / Foto Chiara Redaschi)
Views: 13
