Mol maakt zich op voor een duel tussen Mathieu van der Poel en Wout Van Aert

MOL – Kerstmis valt dit jaar een paar dagen vroeger dan anders voor de crossfans. Die krijgen immers op maandag 23 december al het eerste crossduel van het seizoen tussen Mathieu van der Poel en Wout Van Aert cadeau.

Lars van der Haar en Ceylin del Carmen Alvarado beginnen als leider aan de vijfde manche van de Telenet Superprestige.

 Net zoals vorig jaar heeft organisator Golazo ook nu in Mol een primeur te pakken. De Zilvermeercross – met het witte zand en de uitdagende zandstroken – is opnieuw het decor voor de eerste krachtmeting van het seizoen tussen Mathieu van der Poel en Wout Van Aert.

 De Nederlandse wereldkampioen begint een dag eerder in Zonhoven aan zijn crossseizoen, Van Aert duikt in Mol voor het eerst het veld in.

Een jaar geleden zagen de veldritfans in Mol een intense en spannende strijd tussen Van der Poel en Van Aert.

 Finaal trok de Nederlander dankzij een indrukwekkende versnelling in de slotronde aan het langste eind. Zorgen beide veldritfenomenen ook dit jaar voor spektakel? Of doen de andere veldrittoppers hen in het zand bijten?

 Na vier manches is het immers zowel bij de mannen als bij de vrouwen spanning troef in het klassement van de Telenet Superprestige. Lars Van der Haar was dit seizoen in de Superprestige nog niet weg te denken uit de top vijf en voert met 49 punten het klassement aan. Niels Vandeputte staat tweede met evenveel punten, nummer drie Michael Vanthourenhout volgt op vijf eenheden. Met ook onder meer Eli Iserbyt en Laurens Sweeck aan de start kan het dus vele kanten uit.

Bij de vrouwen voert Ceylin del Carmen Alvarado de troepen aan. De Nederlandse was al de sterkste in Ruddervoorde, Niel en Merksplas en heeft in de tussenstand één punt voorsprong op haar landgenote Lucinda Brand, de winnares van vorig jaar in Mol. Zij vechten wellicht opnieuw een duel uit, met mogelijk ook de Italiaanse revelatie Casasola (derde in de stand) die op het podium mikt.

Wout van Aert rijdt in Mol zijn eerste van zes veldritten die hij deze winter heeft ingepland. De Kempenaar werkt een beperkt programma af in functie van het wegseizoen, waar zijn prioriteit ligt, maar niettemin kijkt hij met ‘heel veel zin’ uit naar zijn rentree in de cross.

Inmiddels is het bijna vier maanden geleden dat Van Aert zwaar ten val kwam in de Vuelta en daardoor vroegtijdig een punt moest zetten achter zijn seizoen. Vooral zijn knie liep averij op.

‘Ik heb heel lang moeten focussen op mijn revalidatie. Zelfs nu ben ik nog bezig om mijn rechterbeen even sterk te krijgen dan m’n linkerbeen.’

‘Daardoor is er natuurlijk minder tijd om specifieke veldritaspecten te trainen. Het is op zich dus ook een vraagteken hoe competitief ik zal zijn. Maar dat ik er heel veel zin in heb, dat staat buiten kijf’, zegt Van Aert in een persbericht van sponsor Red Bull.

Na de Zilvermeercross start Van Aert nog in Loenhout (vrijdag 27 december), de Superprestigecross in Gullegem (zaterdag 4 januari 2025) en de Wereldbekermanches in Dendermonde (zondag 5 januari 2025), het Spaanse Benidorm (zondag 19 januari 2025) en Maasmechelen (zaterdag 25 januari 2025).

Ongetwijfeld zal de drievoudig ex-wereldkampioen telkens als favoriet worden beschouwd, maar dat doet hem weinig. ‘Gelukkig went alles, ook die favorietenrol. ‘

‘Het is gewoon belangrijk om dicht bij jezelf te blijven, en te weten wat je eigen doelen zijn en hoe je naar bepaalde wedstrijden kijkt.’

 

‘Door de tegenslagen die ik gehad heb, is het realistisch om in het voorjaar mijn beste niveau te halen, maar misschien nog niet nú meteen. Zolang ik dat goed in mijn achterhoofd hou, hoef ik mij niet te veel aan te trekken van de publieke opinie.’

De intussen 30-jarige Van Aert staat aan de vooravond van alweer zijn elfde crosswinter. Hoewel hij intussen is uitgegroeid tot één van de sterren op de weg, blijft het veldrijden ‘zijn eerste liefde.’

‘Het is voor mij echt een ritueel om in de winter dat veld in te duiken en zo die periode te overbruggen. Soms – zeker als je geblesseerd bent – flitst er wel eens door je hoofd om het eens een winter wat rustiger aan te doen.’

‘Maar bij de gedachte alleen al… dan kriebelt het eigenlijk al te veel dat ik het toch niet wil missen. Het is mijn tweede natuur, mijn eerste liefde waar ik altijd naar terugkeer.’

Komend voorjaar hoopt Van Aert in de klassiekers eindelijk een eerste zege te behalen in de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix. Het blijven de droomkoersen die hij wil winnen.

‘Je kijkt af en toe wel eens terug op je carrière, en dan ben je heel trots met wat je bereikt hebt, maar eigenlijk kijk je toch meer vooruit en probeer je de wedstrijden te winnen waar je nog van droomt.’

‘Voor mij zijn dat de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, dat blijven de absolute hoofddoelen. Als ik daaraan denk, dan wil ik er gewoon alles voor doen om dat te bereiken.’

Volgende tijdelijke verkeersmaatregelen gelden op maandag 23 december van 6 tot 20 uur:

 *Snelheidsbeperking tot 30 kilometer per uur in de Zilvermeerlaan, van brug Sluis tot ingang Port Aventura.

 *Doorgangsverbod voor fietsers in de Zilvermeerlaan, van onderaan brug Sluis tot ingang Port Aventura. Men voorziet een aangepaste omleiding langs fietspad Kanaalplas.

*Parkeren op de vrije berm/fietspad wordt toegestaan in de Zilvermeerlaan, vanaf boog Zilvermeer tot ingang Port Aventura, op voorwaarde dat de parkings 1 en 2 (langs de Zilvermeerlaan) volledig volzet zijn. Parkeerstewards begeleiden de bezoekers naar hun parkeerplaatsen.

 *De lijst met deelnemers vind je op https://zilvermeercross.be/renners , info en tickets via  www.zilvermeercross.be

 *Het programma: 9.30 uur Eerstejaarsnieuwelingen, 10.30 uur Tweedejaarsnieuwelingen, 12 uur Junioren, 13.40 uur Elite vrouwen / U23, 15.10 uur Elite mannen / U23. De wedstrijden bij de Elite mannen en vrouwen komen rechtsreeks op Telenet Play Sports en Proximus Pickx. (EM / Foto’s EM & Peter Willekens)

 

 

Views: 65