Barbara Nelen (ex-Dragons en Braxgata): ‘Hier heb ik twaalf jaar op gewacht’

KORTRIJK – De Gentse Barbara Nelen is de aanvoerster van het Belgisch hockeyteam, dat vanmiddag met overtuigende 7-0 cijfers de maat pakte van Zuid-Afrika. De wedstrijd werd afgewerkt op het Sportcomplex van De Lange Munte in Kortrijk, waar het nieuwe hockeyveld werd ingehuldigd.

---

Nelen is 33 en speelde voor Dragons uit Brasschaat, het Nederlandse Oranje Zwart,Braxgata uit Boom en sinds 2019 opnieuw bij de ploeg waar ze debuteerde, La Gantoise. In 2011, 2013 en 2017 was ze laureate van de Gouden Stick.

Ze pakte brons met de Red Panthers op het EK 2021 in Amsterdam. In de zomer van 2022 verloren de Belgische meisjes tegen Nederland maar vorig jaar, op het EK in Mönchengladbach, pakten ze een zilveren medaille en op het selectietornooi nadien in Valencia selecteerden ze zich voor de Spelen in Parijs.

Volgende week vrijdag reist de selectie af naar de Franse hoofdstad. De wedstrijd van vandaag, tegen Zuid-Afrika, was dus een zogenaamde ‘uitwuifmatch.’

Nelen: ‘We hebben dinsdag ook tegen Zuid-Afrika gespeeld, achter gesloten deuren, en toen liep het niet echt goed. Vandaag hebben we kunnen tonen dat het vertrouwen dat men in ons stelt, niet ten onrechte is. De 7-0 bewijst dat we duidelijk beter waren. Ik ben iemand die niet vaak scoort. Vandaag doe ik het twee keer. Dat maakt het nog leuker, zeker omdat dit mijn laatste wedstrijd in België was.’

‘Uit dit soort wedstrijden kan je zeker iets leren. We spreken dan wel over details. We hebben de match van dinsdag geanaliseerd en vandaag merkten we dat het al een stuk beter ging. Misschien heeft de aanwezigheid van het publiek er ook mee te maken want dat was er toen niet.’

‘Dat zorgt voor een heel andere sfeer en dat helpt wel. Hopelijk gaan ze ook aanwezig zijn tijdens de Spelen. We zijn op alle niveaus sterker dan Zuid-Afrika en dat zag je aan het resultaat.’

‘We hebben de voorbije dagen hard gewerkt. Dan heb ik het over de tactiek en het aanpassen van kleine details en ook fysisch waren we sterker. Technisch was het echt veel beter dan dinsdag. Toen hebben we heel veel foutjes gemaakt en dat maakt het wel moeilijk. Nu is het zover. Vrijdag gaan we met de trein naar Parijs. Eindelijk. Hier heb ik twaalf jaar op gewacht.’

‘Het werd tijd. Nu mogen we naar huis en maandag verzamelen we opnieuw in ons trainingskamp op de Wilrijkse Pleinen in Antwerpen. Maandag trainen we er, dinsdag hebben we twee oefenstonden, woensdag is er fitness, donderdag nog een training en dan zijn we weg.’

‘Wanneer ik tevreden zal zijn? Dat is een moeilijke vraag. Ik droom zo hard van een medaille. We moeten dus in kwartfinale geraken en die winnen en dan hebben we 75 procent kans op een podiumplek. Een vierde plaats zou verschrikkelijk zijn. We zijn vierde van de wereld en dan mag je daar wel van dromen.’

‘We kunnen dit aan maar alles moet kloppen. Dat geldt voor elke ploeg uiteraard maar als we kunnen spelen op ons best dan maken we zeker een kans. Ikzelf ben er klaar voor. Voor mij mag het al vrijdag zijn. De voorbije Spelen was het behoorlijk balen. Je wil er absoluut bijzijn. Ik heb wel naar onze jongens gekeken op tv. Ik was heel emotioneel want ik weet hoeveel we er voor doen en hoeveel we eraan werken. Wat zij hebben bereikt is iets wat ikzelf ook wil meemaken. Nu hebben we een kans om het te realiseren en dat is mooi.’

De Zuid-Afrikaanse selecties bereiden zich momenteel voor in Gent op de Spelen. Zij vertrekken op donderdag naar Parijs.

Edwin MARIËN

---

Blijf op de hoogte en ontvang wekelijks onze nieuwsbrief met link naar laatst verschenen artikels

Gratis

U kan later (eventueel) via dezelfde weg terug uitschrijven

of vul uw gegevens in en wij helpen u verder

Views: 86