Van Aert enige Antwerpenaar in EK-selectie, Evenepoel te moe, Kopecky past voor wegrit

HEUSDEN-ZOLDER – Het is druk dezer dagen om en rond het circuit van Terlaemen. Dit weekend zakten 33 000 toeschouwers af naar de 24 uur van Zolder en deze week is de Sport Vlaanderen Heusden-Zolder Velodroom Limburg het decor voor het EK badminton, dat in alle anonimiteit wordt afgewerkt. Van woensdag 11 tot zondag 15 september ontvangt Heusden-Zolder, samen met Hasselt, de deelnemers aan het EK wegwielrennen. Op het terras van de bistro van de Velodroom maakten bondscoaches Sven Vanthourenhout (zie foto) en Ludwig Willems hun selectie bekend.

De organisatoren doen hun uiterste best om het parcours als ‘uitdagend’ af te schilderen maar dat is het niet. De zes hellingen zijn in de ogen van doorwinterde profs slechts molshopen en ook de acht kasseistroken zijn veel te kort en niet zwaar genoeg om het verschil te maken. 99 procent kans dat de wegritten bij mannen en vrouwen uitdraaien op een spurt. Onder meer daarom hadden Remco Evenepoel – die ook past voor de tijdrit – en Lotte Kopecky – die wel tegen de klok zal racen – niet veel zin om deel te nemen.

Noodgedwongen kiest Vanthourenhout voor acht profs met snelle benen. Daarbij één renner uit onze provincie: Wout Van Aert. Hij wordt omringd door Tim Declercq, Jordi Meeus, Tim Merlier, Jasper Philipsen, Laurenz Rex, Jonas Rickaert en Bert Van Lerberghe. In het tijdrit nog iemand aan de start die we nog altijd als ‘een beetje van ons’ beschouwen: Victor Campenaerts, die bij afwezigheid van de grote kanonnen, als favoriet start. Tweede geselecteerde is Yves Lampaert.

Vanthourenhout: ‘De tijdrit is volledig vlak en zal voor de tempobeulen zijn, voor de mannen met de grote motor die een grote versnelling kunnen trappen. Daar heb je renners met body voor nodig. Remco Evenepoel was al lang voor de Olympische Spelen enthousiast over het Europees kampioenschap in Limburg. Na de Spelen is dat ook niet veranderd. Hij bleef in zijn enthousiasme hangen. Uiteraard was het voor ons zeer leuk om met iemand als Remco naar hier te kunnen afzakken omdat je dan weet dat je meedoet voor het allerhoogste. Helaas moet ik melden dat we de afgelopen dagen samen hebben beslist om dat niet te doen. De reden is dat het voor Remco heel druk is geweest. Hij heeft een ontzettend goede Tour gereden en ook de Spelen waren fantastisch. De impact van dit alles is niet min. Zijn recuperatie heeft langer geduurd dan verwacht.’

‘Hij heeft ondertussen de training wel hervat maar er komt eind september nog een wereldkampioenschap dat voor hem ook een heel groot doel is. Hij vreest dat hij niet klaar geraakt voor dit EK. Ondertussen heeft Remco een status. Als hij naar hier komt is het om te winnen. Dat wordt van hem verwacht en hij verwacht dat ook van zichzelf. Vandaar dat hij een verstandige keuze heeft gemaakt. Hij heeft zijn doelen verlegd en zal zich heroriënteren. Campenaerts en Lampaert zijn twee mannen die al een mooi palmares bij elkaar gefietst hebben en die in tijdritten ook al het één en ander hebben bewezen. Bovendien zijn het publiekslievelingen al is dat uiteraard niet de reden dat ik hen heb geselecteerd. Zij zijn heel blij dat ze op de lijst staan voor dit Europees kampioenschap.’

VANTHOURENHOUT: ‘MIJN GEVOEL ZEGT DAT HET EEN PELOTONSPRINT ZAL WORDEN’

‘In de wegrit kan een sprint vermeden worden. De organisatie hoopt op zo’n dag maar het kan ook andere kanten uit. De weersomstandigheden zullen gevolgen hebben voor de koers maar tegelijkertijd zijn het nog altijd de renners die de wedstrijd maken. Er zullen ongetwijfeld landen zijn die er baat bij hebben om echt te gaan koersen om een spurt te ontlopen. Mijn gevoel zegt echter dat het een pelotonsprint zal worden. Of dat met 40, 80 of 100 man is, zal wel blijken.

‘In mijn selectie zitten heel wat jongens met snelle benen maar we hebben vooral acht renners die body hebben, die koersen durven en kunnen maken en die het ook gewoon zijn om klassiekers te rijden en naar zich toe te trekken. Ze hebben allemaal een goede voorbereiding gehad richting dit EK. Het is mijn rol om te zien of renners zich in een rol kunnen schikken en of ze klaar zijn om aan een bepaalde koerstactiek te voldoen. Wanneer ze daarmee akkoord gaan kunnen ze op de lijst komen. Uiteraard ben ik niet over één nacht ijs gegaan. Hier ben ik een hele tijd mee  bezig geweest, heb ik veel over gepraat. Er staan veel jongens op de lijst die gewend zijn van veel te winnen. Straks op het EK kan er maar één met goud naar huis. We gaan proberen om dat in goede banen te leiden en de goede afspraken te maken en dan ben ik ervan overtuigd dat het goed komt.’

‘Dit is absoluut de moeilijkste selectie die ik ooit heb moeten maken. Ik durf gerust zeggen dat het niet mijn bedoeling was om twee topsprinters als Merlier en Pedersen in één ploeg te hebben. Dat is niet zoals ik de dingen zie en dat heb ik ook altijd zo uitgesproken maar als je een renner voor je hebt en je moet hem zeggen waarom je hem niet meeneemt naar een kampioenschap dan moet je dat ook kunnen argumenteren. Dat kon ik niet bij Jasper maar ook niet bij Tim. Beide renners hebben een enorm goed seizoen achter de rug. Bij Tim had ik gedacht dat hij na een lang en zwaar seizoen niet meer 100 procent zou geraken richting het najaar en dat er frisheid zou ontbreken maar dat is nog altijd niet het geval.’

‘Ik heb er zowel met Tim als met Jasper over gepraat. Tijdens de tweede week van de Tour – toen Jasper één van zijn etappes won – zat ik op de fiets met Tim Merlier en Bert Van Lerberghe. Toen wist Tim hoe laat het was. ‘Godverdomme. Ik ga niet naar het EK kunnen gaan, zeker?’, vloekte hij. Maar nadien hebben we daar serieus over gepraat. Ik probeer altijd een goede ploeg te maken, ook nu opnieuw. We maken de juiste afspraken. Als renners daar niet mee akkoord gaan dan kunnen ze ofwel bijdraaien ofwel blijven ze thuis. Zo simpel is dat, zeker in een land als België. Heel veel andere goede renners hadden hier willen van start gaan maar als ze zich bij de selectie voegen moeten ze zich ook aan de regels houden.’

Bij de vrouwen komt Lotte Kopecky als enige Belgische aan de start in de tijdrit. Zij past echter voor de wegrit. In die selectie zitten wel Valerie Demey, de partner van BMX-ster Elke Vanhoof, die in Dessel woont en Marthe Truyen uit Nijlen. Mieke Dockx uit Lier is reserve.

Willems: ‘Lotte heeft ervoor gekozen om de tijdrit wel te rijden omdat ze heel veel tijd en energie besteed heeft aan de voorbereiding op de Olympische tijdrit. Lotte heeft zich in Parijs tijdens de tijdrit best geamuseerd. Ze heeft ook gemerkt, omwille van de energie die ze erin gestoken heeft, dat het podium er zeker had ingezeten indien ze niet gevallen was. Ze wil die lijn doortrekken. Ze wil blijven werken aan haar groei in de tijdritten. Daarom haar keuze.’

‘De hellingen in de wegrit kunnen beslissend zijn en bieden de landen zonder topspurters de kans om de wedstrijd open te breken. De landen die wel met een spurter aan de start verschijnen zullen afwachtend koersen. Gelukkig is er een lus zodat we toch wel wat spektakel gaan krijgen denk ik. Hopelijk krijgen we mooie finales in Hasselt.’

‘Lotte Kopecky heeft heel hard gefocust op de Olympische Spelen. Nadien is een decompressie gevolgd. Het EK komt te vroeg voor haar. Ze wil focussen op het WK. Ze weet dat de kans heel groot is dat het zal uitdraaien op een massasprint. Wanneer je de selectie bekijkt van het Nederlandse team dan zie je dat iedereen daar zal rijden in dienst van Lorena Wiebes. Vos en Kool starten  bijvoorbeeld niet. Zij gaan duidelijk voor een massaspurt en dat speelt ook wel in het hoofd van Lotte. Ik heb gekozen voor een selectie van vrijbuiters die de wedstrijd hopelijk kleur kunnen geven in de Haspengouwlus.’

Bij de jeugd starten volgende Antwerpse renners en rensters: Ella Heremans uit Heist-op-den-Berg bij de junioren vrouwen, Jasper Schoofs uit Mol en Axel Vandenbroeck uit Ravels bij de junioren mannen. Bij de beloften starten geen renners uit de provincie Antwerpen, noch bij de vrouwen, noch bij de mannen.

Edwin MARIËN

 

Views: 316