Talentenscouts plukten Daniel Laureyssens weg uit Brasschaat. Al drie jaar zwemt hij in de USA.

MIAMI – Daniel Laureyssens woont in Brasschaat. Hij komt uit voor zwemclub Schoten en is Belgisch kampioen op de 100 meter vrije slag. Momenteel zwemt en studeert Daniel in Amerika. Vorig seizoen zwom hij bij St Thomas University en werd hij Nationaal kampioen (NAIA National Championship 2024) op 500 yards en 200 yards vrije slag.

Dit academisch jaar zwemt Daniel bij Florida Atlantic University en op midseason in november brak hij op de 200 meter vrije slag het record van 2014.

Met het aflossingsteam zwommen ze een besttijd op de 800 yards wisselslag. Tijdens de zomervakantie  was Daniel thuis in Brasschaat en deed hij mee aan het BK, waar hij nationaal kampioen werd op 100 meter vrije slag in 51’25”. Hoogtijd om een lijntje te leggen met Florida. Hallo Boca Raton (Miami)?

Laureyssens: ‘Ik moet een jaar of vier geweest zijn toen ik ben beginnen zwemmen. Eerst deed in dat in de zwemschool Sportoase in Brasschaat. Nadien heb ik me aangesloten bij Zwemclub Schoten. Tot en met vandaag ben ik daar nog lid. Wanneer ik in België verblijf zwem ik onder hun vleugels.’

Drie jaar geleden werd hij opgemerkt door Overboarder. Dat is een netwerk van universiteiten die beurzen bieden aan student-atleten van over heel de wereld. ‘Ze hadden mijn prestaties gevolgd en vonden dat ik hiervoor in aanmerking kwam.  Ik koos er dan ook voor om mijn carrière verder te zetten in de Verenigde Staten.’

‘In België heb ik wiskunde-wetenschappen gestudeerd. Nu ben ik bezig aan mijn derde jaar bachelor international business. In Amerika duurt die opleiding vier jaar. Het eerste jaar is een soort ‘kennismaking’. Ligt de richting je niet, dan kan je nog altijd wisselen. Nadien ga ik voor mijn masters. Ik ben hier dus nog niet meteen weg als alles normaal verloopt.’

Zijn universiteit maakt deel uit van de NCAA, de National Collegiate Athletic Association, ’s werelds grootste organisatie op het gebied van college- en universiteitssport. ‘Elke atleet krijgt na vier jaar de keuze om voor Pro te gaan. Zo zijn er heel wat studenten die op dat moment dat stap zetten naar het professionele American Football bijvoorbeeld.’

‘Hier in Amerika is de balans school-sport volledig in evenwicht. Dat is ook de reden waarom ik hier ben. We krijgen twintig uur per week training (conditietraining inbegrepen) bovenop een volledig competitieseizoen.’

‘Per week heb je tussen de twaalf en achttien verplichte lesuren. Daarnaast kun je verwachten dat je gemiddeld zes uur per week aan huiswerk en testvoorbereiding besteedt. Je bent vrij om je studieschema te kiezen, je hebt dus veel meer vrijheid dan in België.’

‘Tijdens mijn eerste jaar hier, op de St Thomas University, werd ik nationaal kampioen vrije slag in de NAIA, de National Association of Intercollegiate Athletics. Dat is wel een kleinere vereniging dan de NCAA.’

HOPEN OP DRIE LIMIETTIJDEN VOOR HET EK EN EEN VOOR HET WK

‘Na twee jaar was duidelijk dat ik daar mijn limiet had bereikt en dat het tijd werd om hogerop te gaan. Ik vind het leven hier geweldig. Hoe kan het ook anders? Bijna elke dag schijnt de zon en is het minimaal twintig graden al bel je nu (gisteren 11 uur plaatselijke tijd, 17 uur bij ons, EM) net op een moment dat het aan het regenen is.’

‘Mijn dagen zijn altijd goed gevuld. Als voorbeeld zal ik even schetsen hoe mijn agenda voor morgen eruitziet. Mijn wekker loopt af om 6 uur. Om 7 uur lig ik in het zwembad tot 9 uur. Nadien volgt het ontbijt en de les.’

‘Na de middag is het tijd om mijn lichaam te onderhouden met wat extra oefeningen bij de kinesist en nadien is het tijd voor huiswerk. ’s Avonds, voor het slapengaan om 22 uur, probeer ik dan wat vrije tijd in te bouwen.’

Afgelopen vrijdag werd Daniel – hoe kan het anders? – uitgeroepen tot sportman van Brasschaat. Uiteraard kon hij er niet bijzijn. Zijn vader (foto hierboven) nam de honneurs waar. ‘We namen toen deel aan een meeting in Tennessee, hier 1 200 kilometer vandaan. In de nacht van zondag op maandag zijn we naar ginder gevlogen.’

‘De wedstrijden waren van woensdag tot zaterdag. Met onze ploeg van de universiteit zijn we tweede geëindigd. Men werkt met een puntensysteem. Elke zwemmer kan punten voor zijn team verzamelen.’

‘Win je, dan krijg je er twintig en zo telt dat af. De top zestien krijgt punten en niettegenstaande we het uitstekend hebben gedaan, moesten we toch de duimen leggen.’

‘Ik ben zeker niet de enige Europeaan die hier studeert en sport. In St Thomas waren een 30-tal landen vertegenwoordigd. Nu, hier aan de Florida Atlantic University, zijn het er een stuk of tien. Je vindt hier Italianen, Engelsen, Ieren, Denen, Zweden, Finnen,… maar ik ben wel de enige Belg.’

Wie belt met iemand uit de Verenigde Staten kan niet anders dan het T-woord gebruiken. ‘Toen Trump verkozen werd, leverde dat wel wat discussies op hier aan de universiteit, maar verder heeft dat geen enkele invloed op wat wij doen. We kennen nu elkaars mening en het is zeker niet zo dat wij elkaar naar de keel grijpen.’

‘Midden april keer ik even terug naar België. Op het einde maand vindt het Belgisch kampioenschap plaats. Ik hoop de limiettijden te zwemmen op de 100, 200 en 400 meter vrije slag zodat ik in juni naar het Europees kampioenschap mag.’

‘Ik zou er in augustus ook graag bij zijn op het WK in Singapore. Mijn beste nummer is de 200 meter maar om die limiettijd te halen moet ik nog een tandje bijsteken. Met de Belgische federatie heb ik niet meteen een directe lijn vanuit Miami. Wel heb ik regelmatig contact met Sepp Meyers, de hoofdcoach van zwemclub Schoten.’

In Sportoase Brasschaat werden nog andere sporters gehuldigd: Silke Macharis (sportvrouw, acrogym), Luca De Munck (beloftevolle jongere en publiekslieveling kickboksen), U15 Brasschaat Braves (jeugdsportploeg, baseball), Bart Brandts (G-sporter, tafeltennis), Dragons Vrouwen (sportploeg, hockey), TTC Brasgata (coolste sportclub, tafeltennis), Guido Haest (eervolle vermelding, ex-wielrenner) en Eric Broeckx (kapitteltrofee, vrijwilliger bij Pivolté).

Edwin MARIËN

Foto’s Daniel Laureyssens & Gemeente Brasschaat

 

Views: 578