Royal Greys Merksem zetten 80-jarige Gilbert Naessens in de bloemetjes

MERKSEM – Baseballclub Royal Greys Merksem zette gisteren de 80-jarige Gilbert Naessens in de bloemetjes. Hij was jarenlang vrijwilliger bij de club.

Dochter Tania: ‘Ik ben zowat groot gebracht op de baseballvelden van Luchtbal en later Merksem. Het baselballveld op Luchtbal was dan ook mijn tweede thuis en als dochter van Gilbert heb ik er vele uren velden doorgebracht: van peanut tot bij de softbal vrouwen en later ook coach van de ploegen waarin mijn dochter Sandy speelde.’

Tania las een brief voor die haar vader een aantal jaren geleden schreef en waarin hij zijn leven bij de club beschreef:

‘Ik was, denk ik, tien jaar toen ik toetrad tot de club van Luchtbal Greys. Die gingen toen van start met een jeugdteam onder leiding van Jos Robijn, topspeler en pitcher van het toenmalige eerste team. Dit jeugdteam groeide door naar de kadetten waarvan Gène de grote bezieler en coach was. Op mijn zestiende werd ik opgeroepen voor het eerste team en daarna volgden nog andere spelers uit ons jeugdteam zoals Cois Tanghe, Guy Dennis en anderen.’

‘In die periode ging ik samen met de Gène de jeugd trainen en coachen. Dit ben ik blijven doen tot in 2012. Het coachen liep parallel met mijn verdere ontwikkeling als speler in het fanionteam en ik werd ook geselecteerd voor de Belgische Nationale Ploeg als shortstop. Ik weet niet meer in welk jaar ik ook het eerste team ging coachen, aanvankelijk als speler-coach, maar die taak was te complex en ik besloot om enkel nog te coachen.’

‘Ik bleef parallel ook de jeugdteams coachen en vermits de club ondertussen al twee jeugdploegen telde was er een jeugdcoördinator nodig. Ook hier kon ik niet aan weerstaan en dan kon toetreden tot het bestuur er ook nog wel bij. In deze periode was mijn vader de terreinverzorger zodat ik dat in eerste instantie niet moest doen maar later heb ik deze taak ook nog op mij genomen.’

‘Schoonzoon Peche en dochter Tania kwamen mee op de bres staan en daarna ook nog Roger Sellicaerts om samen alles in goede banen te leiden want de taken breidden zich meer en meer uit.’

‘En toen verhuisden we naar Merksem. Met behulp van de mooie subsidies die ons door de Stad Antwerpen toegewezen werden, konden de nieuwe accommodaties op de ‘Kwaedevelden’ worden gerealiseerd. Erik Hemmerechts, Cois Knollenburg en Ronny de Pauw mogen toch wel de bouwheren van dit nieuwe sportcomplex genoemd worden.

‘En ook hier ging de groei van de club verder. Na verloop van tijd had ik mijn coachopdracht bij het eerste team stopgezet en zijn er een aan topcoaches mij opgevolgd.  Toch trad er bij mij een beetje een gevoel van burn-out op. De combinatie van alle jobs die ik binnen de club vervulde zal hierin wel een rol gespeeld hebben en als je wat ouder wordt gaat dat meer en meer wegen.’

‘Maar ik voelde ook de sfeer in de wereld van de liefhebberssporten veranderen. Een amateurclub met de omvang van de Greys vraagt de medewerking van voldoende vrijwilligers om een deeltje van de taken op zich te nemen. Het is geweten dat de bereidheid van mensen binnen een club om behulpzaam te zijn jaar na jaar afneemt wat betekent dat de last voor de slinkende groep actieve werkers steeds zwaarder ging wegen.’

‘Ook voor mij werd het op de duur te zwaar en ik had me voorgenomen om in de loop van het seizoen 2012 het wat rustiger aan te doen. De omstandigheden beslisten er anders over  waardoor ik toch met pijn in mijn hart deze mooie club heb verlaten.’

Marc DEMARTIN

Views: 560