Mathieu Van der Poel: ‘Indien ik geen wereldkampioen word is mijn seizoen niet geslaagd’

HOOGERHEIDE – Woorden schieten tekort om de nieuwe glansprestatie van Mathieu van der Poel te beschrijven. Dit keer lag zijn oefenparcours in Hoogerheide, op een boogschiet van de Belgische grens, waar de Grote Prijs werd gereden die de naam van zijn vader draagt. Voor de zoveelste maal werden de concurrenten gedegradeerd tot koorknapen. Terwijl Van der Poel in een rotvaart telkens weer de aankomstlijn overschreed, zagen  de anderen eruit alsof ze er net een tocht door de woestijn van een week hadden opzitten. Nooit moet het beroep van veldrijder frustrerender zijn geweest dan dit jaar. Tenzij je Van der Poel heet.

Na zijn schitterende prestaties in de voorbije Wereldbekerwedstrijden mocht Van der Poel  ook nog eens vanop de eerste rij starten. Vijf minuten konden een paar anderen gelijke tred houden. Vervolgens bouwde MVDP in geen tijd een voorsprong van twintig seconden uit. Van der Poel maakte er echt een trainingsrit van. Op de hellende strook richting finish, geplaagd door een zure wind, ging hij telkens weer nog wat harder op de pedalen trappen. De anderen mochten als het ware al blij zijn dat ze niet gedubbeld werden. De eenzame koploper stal de show en zorgde ervoor dat de fotografen een uniek kiekje konden nemen toen hij op één van de bruggen met een portie acrobatie uitpakte. Van der Poel had uiteindelijk 1’42” voorsprong op Michael Vanthourenhout en 1’57” op Lars van der Haar. Toon Aerts werd vierde op 2’21”, Jens Adams negende op 2’51”.

Dit was meteen de laatste manche van de Wereldbeker, die werd gewonnen door Michael Vanthourenhout met 281 punten. Toon Aerts (241) werd tweede, Joran Wyseure (205) derde. Mathieu van de Poel eindigde zowaar nog op een vierde plek met 200 punten. Voor het overige stonden er geen Antwerpse renners in de top tien.

Van der Poel: ‘Het waren dit weekend nog eens twee echt leuke crossen. Technisch maar ook fysiek waren het heel lastige wedstrijden. Dit was een halve thuiscross. Toen ik zelf nog niet crosste kwam ik hier al kijken. Ik heb geprobeerd om de voorbije trainingsperiode iets frisser aan te vatten. Ik denk dat dit nodig was. Mijn stage in de periode dat er werd gereden in Benidorm was voor mij ook belangrijk om me optimaal te kunnen voorbereiden op het einde van het seizoen.’

‘Al bij al was het een lastig weekend. Ik kan alleen maar tevreden zijn met het gevoel. Ik heb hard kunnen werken in Spanje. De andere aanpak, in vergelijking, met vorig jaar, lijkt wel te werken. Ik hoop dat ik daar zondag een vervolg aan kan breien.’

‘Ik wou in het begin van de wedstrijd iets minder fel uitpakken dan normaal omdat ik op dit parcours, en met de felle wind, niet veel zin had om helemaal alleen te rijden. Maar ik kreeg meteen een heel mooie kloof en dan zou het te gek zijn om te blijven wachten. Ik was wel goed hersteld na gisteren. Dat heb ik tijdens de verkenning wel gevoeld. Daarom was het beter om gewoon mijn ding te doen. Ik ben blij met dit soort omlopen. Liever dit parcours dan een snel rondje.’

‘De aankomststrook was een vrij lastig stuk. Het eerste deel van de weg loopt nog een beetje naar beneden. Ik probeerde vooral de snelheid die ik daar maakte mee te pakken om vlug van het daaropvolgende stuk af te zijn want dat was best vervelend.’

‘WANNEER JE DIE TRUI VOOR DE EERSTE KEER PAKT DENK JE NIET METEEN AAN EEN ZEVENDE TITEL’

‘Mijn voorsprong op nummer twee is veelbelovend maar volgende week moet ik opnieuw vanaf nul beginnen. Uiteraard heb ik de beste papieren maar een wedstrijd moet altijd gereden worden. Op dat uurtje kan vanalles gebeuren. Er kan bijvoorbeeld al in de start iets mislopen. Ik reken me zeker nog niet rijk en ik zal ook mijn best moeten doen. Ik verwacht nu niet meteen dat de Belgen me in de tang gaan zetten. Ik denk niet dat dat veel nut heeft. Op een kampioenschap wordt er altijd gereden door iedereen. ’

‘Ik heb in het verleden al kampioenschappen verloren nadat ik hier in Hoogerheide had gewonnen. Ik heb zeker goede papieren en ik heb er vertrouwen in maar niks is zeker.’

‘Om zondag goed te kunnen uitpakken moet ik in eerste instantie gezond blijven. Dat is altijd zo voor een kampioenschap. Qua training is het zaak om zeker niet te weinig te willen doen. Ik heb gemerkt dat wanneer ik ga freewheelen, dat niet altijd werkt bij mij. Ik ga dus duchtig trainen deze week. Dit weekend is supergoed verlopen. Ik moet nog een stukje frisser worden en dan ben ik er klaar voor.’

‘Van Erik De Vlaeminck weet ik niet echt veel maar ik weet wel dat ik zijn record kan evenaren volgende week. Dat is wel iets waar ik mee bezig ben. Ik wil nog weleens wereldkampioen te worden. Dat ik daarmee een stukje geschiedenis kan schrijven is mooi meegenomen. En zoals ik al bij aanvang van dit seizoen zei: die kampioenentrui is het hoofddoel van de winter. Het is wel een leuke en goede periode geweest maar als ik volgende week niet win zal dit crosseizoen sowieso niet geslaagd zijn. Je kan een wereldtitel in het veld niet vergelijken met een overwinning in een klassieker op de weg maar zo’n WK winnen blijft een mooie prestatie. Wanneer je die trui voor de eerste keer pakt denk je er niet meteen aan dat er ooit een tijd komt wanneer je dat voor de zevende maal kan doen.’

‘Het feit dat de wedstrijd gereden wordt in het thuisland van mijn vader, speelt niet meteen een rol. De uitdaging is wel nieuw. Liévin is een plek waar we niet regelmatig komen. Iedereen kijkt uit naar het parcours en hoe de omstandigheden zullen zijn met het weer. Dat parcours ken ik niet meteen omdat we er niet vaak komen. Het zal afwachten zijn.’

‘Het was vandaag alweer een enorm zware wedstrijd. Ik heb opnieuw mijn ding kunnen doen. Ik heb een uur vol doorgereden in functie van volgende week. Een crossparcours is altijd moeilijk om te temporiseren. Dan begin je fouten te maken. Vaak is het het beste om gewoon tempo te blijven maken. Mijn blessure is wel OK. Het is zeker niet erger geworden na gisteren. Ik denk niet dat dit me zondag gaat hinderen.’

‘Op de weg heb ik weinig last van die ribbreuk. Ik heb zo goed als mijn volledig trainingsprogramma kunnen afwerken op de manier waarop ik het wilde. Gelukkig heb ik de herstelperiode kunnen gebruiken om mijn conditie op punt te zetten.’

‘Ik voel het wel een beetje in de cross. De rib is tijdens het seizoen niet volledig aan elkaar gegroeid. Ik heb wat geluk gehad met de plek waar ze gebroken was. Het viel mee. Na gisteren hebben we de rib meteen terug behandeld en goed losgemaakt. Dat doen we vooral met een apparaat dat botgroei stimuleert, zodat het net iets sneller aan elkaar kan groeien. Voor de rest is er vrij weinig te doen aan een ribblessure. Het is gewoon uitzitten.’

Uiteraard was Van der Poel na de aankomst nog niet op de hoogte van het feit dat ook Wout Van Aert alsnog volgende week aan de start zal verschijnen. Lees ook  https://sportindekijker.be/verrassing-van-de-dag-wout-van-aert-neemt-deel-aan-het-wk-veldrijden/

Edwin MARIËN

 

Views: 61