Marten Van Riel (Loenhout) op zucht van wereldtitel triatlon
LOENHOUT – Komende zondag vindt in Dubai in de Verenigde Arabische Emiraten de grote finale plaats van de nieuwe T100 Triathlon World Tour.
Marten Van Riel uit Loenhout is als leider in het nieuwe circuit één van de topfavorieten op de wereldtitel en het bijbehorende prijzengeld van 210 000 dollar.
Van Riel: ‘Normaal gezien is een podiumplaats in Dubai genoeg voor mij om het circuit te winnen en iedereen te laten zien dat ik thuishoor in lange triatlons.’
Van Riel is al sinds dinsdag ter plaatse. ‘Het is hier erg warm. De temperatuur bedraagt ongeveer 33 tot 34 graden overdag, maar vooral de zeer hoge luchtvochtigheid maakt het trainen extra moeilijk.’
Van Riel triomfeerde dit seizoen al in de triatlonmanches van San Francisco en Ibiza en eindigde in Las Vegas als tweede achter Jelle Geens.
De Kempenaar voert momenteel met 98 punten het klassement aan en heeft bijna twintig punten voorsprong op de Deen Magnus Ditlev (79 punten), die dit jaar tweede werd in de Ironman van Hawaï.
De Nieuw-Zeelander Kyle Smith (76 punten), de Fransman Sam Laidlow (75 punten) en de Amerikaan Sam Long (74 punten) volgen op korte afstand.
Ondanks zijn comfortabele voorsprong is Van Riel wel van plan om in de grote finale ‘van tactiek te veranderen’. ‘De allerbeste triatleten ter wereld zullen present zijn, maar ik denk niet dat iedereen in topvorm zal zijn door de Ironman van Hawaï van enkele weken geleden.’
‘Door de zware wedstrijdomstandigheden ga ik er vooral voor zorgen dat ik mezelf niet opblaas op de fiets en dat ik mijn energie opspaar voor het lopen. Dat zal beslissend zijn.’
Van Riel hoeft in Dubai geen concurrentie te vrezen van Jelle Geens, die zich niet wist te plaatsen voor de finale, maar volgens Van Riel speelt de afwezigheid van Geens niet per se in zijn voordeel.
‘Het parcours in Dubai was misschien niet echt geschikt voor de kwaliteiten van Jelle, maar toch zou ik geprofiteerd hebben van zijn aanwezigheid, omdat hij één van mijn rivalen voor de eindzege kostbare punten had kunnen afsnoepen.’
De 31-jarige Van Riel stelde afgelopen zomer op de olympische triatlon teleur met een 22ste plaats en stapt in 2025 over van de korte naar de lange afstand.
‘Zelfs tijdens mijn carrière op de olympische afstand had ik altijd de indruk dat de lange afstand me beter lag dan de korte. Hij debuteert op zondag 24 november in de ‘volledige’ Ironman in het Mexicaanse Cozumel.
‘Het doel is om één van de vijf kwalificatieplaatsen voor de finale van 2025 in Nice te bemachtigen. Ik heb niet speciaal getraind op mijn lange inspanningen, maar ik hoop dat het goed komt.’
‘Het wordt een avontuur op zich en het zou ongelooflijk zijn om mijn seizoen op die manier af te sluiten en met een gerust hart aan 2025 te beginnen, met de kwalificatie voor Nice al op zak.’ (EM)
Views: 149
