Jessica Springsteen, de dochter van The Boss, waarvoor België een tweede vaderland is

WOLVERTEM – Deze week vinden in Wolvertem de Brussels Stephex Masters plaats, één van de meest prestigieuze paardensportevenementen ter wereld, waar topsport en lifestyle naadloos in elkaar overgaan. Onder de trouwe deelnemers bevindt zich Jessica Springsteen: trotse winnares van een zilveren Olympische medaille in de jumping (Tokyo) en voormalig winnares van de Rolex Grand Prix, het hoogtepunt van het evenement.

Voor Jessica is België een tweede thuis geworden. Haar ambities brachten haar jaren geleden naar Stephex Stables, waar ze gedreven haar weg naar de top van de paardensport baande.

Springsteen: ‘Ik begon met rijden toen mijn familie naar New Jersey verhuisde. We gingen daar op een boerderij wonen, en mijn moeder (singer-songwriter Patti Scialfa), die altijd al had willen rijden toen ze jonger was, startte er met paardrijlessen. Door haar te zien rijden, wilde ik zelf ook beginnen. Mijn vroegste herinneringen spelen zich dus af op die boerderij, waar ik meestal Western reed. Toevallig woonden we tegenover één van de grootste trainingsstallen in de Verenigde Staten. Daar zette ik mijn eerste stapjes in de jumpingsport en ging ik competitie rijden. Vanaf dat moment ging het allemaal snel.’

‘Paarden hebben een enorme rol gespeeld in mijn leven. Zelfs als kind leerden ze me zoveel over verantwoordelijkheid, geduld, hard werken en doorzettingsvermogen. Ze geven je zulke ongelooflijke levenslessen. Tot op de dag van vandaag leer ik constant van mijn paarden, en ik ben ontzettend dankbaar dat ik elke dag met deze geweldige dieren mag werken.’

‘Onder de topruiters heerst een gevoel van kameraadschap. We reizen van wedstrijd naar wedstrijd en komen vaak dezelfde mensen tegen, dus het is fijn om dat gevoel van samenhorigheid te hebben. Je kunt altijd vragen stellen, en iedereen is behulpzaam. Maar uiteindelijk gaat het er natuurlijk wel om dat je gefocust blijft op jezelf om het beste te geven in de ring.’

‘Ik heb op verschillende plaatsen in Europa gewoond, maar ik hou echt van België. Stephex Stables is fantastisch voor de paarden — er is zoveel ruimte om te rijden, met perfecte paden en bossen, en de paarden zijn daar allemaal heel gelukkig. Het is geweldig om de afgelopen jaren daar gestald te zijn. Het grillige weer is het enige nadeel, maar ik ben dol op de chocolade — en natuurlijk de wafels.’

‘Ik kijk altijd uit naar de Brussels Stephex Masters. Er hangt zo’n ongelooflijke sfeer en energie in het publiek. Het is indrukwekkend om te zien hoe de stallen veranderen in zo’n prachtig evenement dat zoveel mensen samenbrengt. De grasarena is spectaculair en geweldig voor de paarden. Het evenement wordt elk jaar beter en beter. Wanneer je de piste binnenrijdt met die energie om je heen, kan je net dat beetje extra geven.’

‘Een van mijn meest memorabele momenten was het winnen van de Rolex Grand Prix hier in 2021. Het was een onverwachte overwinning, en ik was de laatste die in de jump-off van start ging. Meteen na mijn ronde wist ik dat ik had gewonnen. Zo geweldig. De sfeer en het publiek waren ongelooflijk, en het was zeer bijzonder om mijn hele team daar te hebben om te vieren. Het is nog steeds een van mijn mooiste herinneringen en een van mijn favoriete overwinningen in mijn carrière..’

‘Naast paardrijden houd ik van joggen en hardlopen. Het is een geweldige manier om nieuwe steden te verkennen, aangezien we zoveel reizen. Hardlopen in een nieuwe stad is een van mijn favoriete manieren om die te ontdekken. Ik hou ook van lezen, hoewel ik daar niet altijd veel tijd voor heb. Wanneer ik een vrij moment heb, probeer ik dat door te brengen met vrienden en familie en echt te genieten van onze tijd samen.’ (EM / Fot’s Stephex Group)

Views: 53