Hanne en Stijn Desmet met de vingers in de neusgaten verder in Montreal

MECHELEN – De eerste dag van de World Tour shorttrack in het Canadese Montreal verschilde weinig van de openingsdag van de vroegere World Cup. Net als voorheen plaatsten Hanne en Stijn Desmet zich voor de beslissende races.

Hanne Desmet behaalde in de voorrondes van de 500, 1 000 en 1 500 meter drie overwinningen en blijft op podiumkoers.

Stijn Desmet kwalificeerde zich op de 1 500 meter dankzij een snelle tijd voor de halve finale en kwam ook de 500 en de 1 000 meter zonder kleerscheuren door.

In de gemengde aflossingsrace bereikten broer en zus Desmet in gezelschap van Tineke den Dulk en Ward Pétré de halve finales.

Het mannenkwartet (naast Stijn Desmet bestaande uit Pétré, Warre Noiron en Warre Van Damme) haalde het net niet.

Met vijf mannen en twee vrouwen waren de Belgian Ice Bears, zoals ze in shorttrack-nieuwe-stijl worden gepresenteerd, in Montreal begonnen aan de World Tour.

 

Door de gezamenlijke training met de Canadese ploeg ter plekke kennen ze elk hoekje van de piste.

Met marketingtrucs wil de Internationale Schaats Unie (ISU) de sport met ingang van dit seizoen aantrekkelijker maken voor sponsors en publiek.

De veranderingen zijn mede ingegeven door de wereldkampioenschappen van vorig seizoen in Rotterdam, waar een mix van sport en entertainment werd geboden.

Uit onderzoek is immers gebleken dat dat evenement veel jonge bezoekers heeft getrokken. De gemiddelde leeftijd van de tribuneklanten was 36 jaar.

31 procent van de bezoekers was achttien jaar of jonger. De ISU maakt zich al enige jaren zorgen over de vergrijzing van het schaatspubliek. Dat geldt voor alle takken van de sport: langebaan, shorttrack en kunstschaatsen.

De schaarse keren dat Hanne en Stijn in België verblijven, wonen ze in Mechelen. Ze zijn aangesloten bij  Ice Diamonds Antwerp  uit Deurne.

De tweede manche van de World Tour shorttrack zal volgende week, net als de eerste die dit weekend aan de gang is, in Montreal plaatsvinden.

Dat heeft de Internationale Schaats Unie (ISU) laten weten. De Olympic Oval van Salt Lake City (SLC), volgens de planning de locatie voor de wedstrijd in het eerste weekend van november, beschikt niet over de vereiste flexibele baanbeveiliging.

De huidige boarding voldoet niet aan de eisen. Een veilige baan is uitgerekend in de stad in Utah van belang omdat op het supergladde ijs van de Olympic Oval de snelheden van de shorttrackers bijzonder hoog zijn.

Beschaamd heeft de ISU aangeboden de kosten van een langer verblijf in Montreal op zich te nemen.

De deelnemende ploegen hebben de reis van Montreal naar Salt Lake City immers al geboekt.

Het is sowieso geen goede reclame voor het prestigieuze project van de World Tour, een reeks van meerdere manches die shorttrack naar een hoger niveau moet tillen.

Voor de Belgische selectie komt de programmawijziging niet slecht uit. Ze verblijven al ruim twee maanden in Montreal waar ze met de Canadese selectie trainen. In België ontbreekt nog steeds een piste die volledig voor topsport beschikbaar is.

Vanavond kan je kijken naar de wedstrijden via https://www.cbc.ca/player/play/video/9.6533796 (EM / Foto’s  EM, Team Belgium & Pierre Gilles)

 

Views: 74