Essen op vrijdag 30 mei 2025 middagstad van de 1 000 kilometer tegen Kanker

ESSEN – De organisatoren van Kom op tegen Kanker hebben de vier middagsteden bekend gemaakt van de 1 000 kilometer voor Kom op tegen Kanker. Op donderdag 29 mei 2025 rijdt het peloton naar Buggenhout, één dag later naar Essen en vervolgens naar Peer en Brugge. Mechelen is ook nu de gaststad.

Brigitte Van Aert (CD&V, midden op de foto), schepen voor sport in Essen: ‘Tijdens de tweede dag mogen we de deelnemers aan de 1 000 kilometer verwelkomen. Door als gaststad te fungeren willen wij alle mensen die met kanker te maken hebben een heel groot hart onder de riem steken en tonen dat wij er voor hen zijn en samen werken.’

‘Wij willen de deelnemers van harte welkom heten wanneer ze bij ons gaan toekomen. We zijn nog aan het kijken hoe we daar nog wat extra’s aan gaan kunnen koppelen zodat we de sfeer, die zij al meebrengen, nog kunnen versterken. Het evenement is enorm populair. Op één week tijd was het al volgeboekt.’

In het totaal zal het peloton bestaan uit 2 500 deelnemers per dag en dat vier dagen lang. Elk deelnemend team heeft minstens 5 500 euro betaalt. Om dat te financieren zetten zij een jaar lang allerlei acties op poten. Er zijn altijd wachtlijsten. Het is een populair evenement waaraan wordt deelgenomen door fietsclubs uit heel Vlaanderen. Het geld dat wordt ingezameld gaat naar patiëntgericht onderzoek, iets waar de farmaceutische industrie niet veel in investeert.

Elke ochtend gaan de deelnemers van start in Mechelen. Zij rijden 250 kilometer per dag. Na 125 kilometer komen zij aan in een middagstad. Het is de bedoeling dat daar een erehaag wordt gevormd en dat er een evenementenzone wordt voorzien. De organisatie gebeurt in samenwerking met Flanders Classics. Tussen 11 en 15 uur komen de pelotons aan in Essen, waar ze zullen eten in Sporthal Hemelrijk. De evenementensite wordt opgesteld op de parking. De 2 500 fietsen kunnen geparkeerd worden op het voetbalveld.

Van Aert: ‘We willen de Essenaar zoveel mogelijk bij het gebeuren betrekken. In onze gemeente hebben we heel wat organisaties die al heel wat dingen ondernemen voor de strijd tegen kanker.’

‘In het verleden hebben we Essen for Life gehad waar we 60 000 euro hebben opgehaald voor het Kinderkankerfonds. Het leeft dus echt wel in onze gemeente. Vorig jaar hebben de 1 000 kilometer bijna zeven miljoen euro opgebracht. We hopen dat men dit keer – dankzij onze deelname – nog wat meer gaat kunnen ophalen.’

De gemeente Essen moet nu op zoek naar een 125 à 200 vrijwilligers. Vanaf januari 2025 komt er een platform waar zij zich kunnen aanmelden. Van Aert: ‘Stabroek is ook al gaststad geweest. Ik heb toen contact gehad met mijn partijgenoot Herman Jongenelen en die was heel enthousiast. Ik was toen zo onder de indruk van de sfeer dat wij hebben besloten om onze kandidatuur te stellen.’

Burgemeester Gaston Van Tichelt (CD&V, links op de foto): ‘Het thema van dit evenement, gezondheid,  ligt in het verlengde van waar Essen altijd al heeft voor gestaan. De voorbije jaren hebben we heel wat gerealiseerd op dat vlak, gaande van het mentale welzijn tot en met de initiatieven rondom een Zorgpunt, ambulancewerking, het aanhalen van banden met de omliggende ziekenhuizen, het verhelpen van het huisartsentekort,…’

‘Daarom hoort deze 1 000 kilometer hier thuis. Dat maakt het plaatje compleet. Het feit dat we middagstad zijn zorgt voor verbondenheid en maakt onze mensen fier. Als gemeente hebben we heel wat ervaring op het vlak van organiseren. We hebben een goede evenementendienst. We zijn er dus niet bang voor.’ Zowel voor de burgemeester als de schepen was dit hun laatste persconferentie, aansluitend op hun laatste schepencollege.

Edwin MARIËN

Views: 48