Bouw van nieuw kleedkamergebouw en nieuwe cafetaria voor City Pirates begonnen

MERKSEM – Aan het Merksemse Bouckenborghpark zijn vandaag de werken gestart voor een  nieuw kleedkamergebouw en cafetaria voor voetbalclub City Pirates en gloednieuwe lokalen voor scoutsgroep 4de Sint-Joris Meisjesgidsen. De bestaande gebouwen zijn verouderd en voldoen niet meer aan de hedendaagse vereisten.  Het project kost 5,6 miljoen euro. Sporting A investeert drie miljoen euro, jeugd 2,5 miljoen euro en AG Vespa 150 000 euro. Als alles volgens plan verloopt kunnen beide verenigingen eind 2025 hun intrek nemen in hun gloednieuwe gedeelde gebouw.

Peter Wouters (N-VA), schepen voor sport: ‘In dit nieuwe project kruipen heel wat middelen maar ik ben ervan overtuigd dat het geld goed gespendeerd wordt. De jeugd heeft immers de toekomst, zowel de scouts als de jongeren van City Pirates. We hebben hier een fantastische site waar zij zich kunnen ontwikkelen zoals het zou moeten.’

‘Ook in het Bouckenborghpark bewijst Sporting A dus dat vergroening en ‘versporting’ hand in hand kunnen gaan. Deze heel bewuste keuze voor een compact en duurzaam nieuwbouwproject waarbij we twee complementaire jeugdwerkingen onder één dak samenbrengen, past bovendien perfect in onze visie om in te zetten op en te investeren in gedeeld gebruik. Zowel City Pirates als de 4de Sint-Joris Meisjesgidsen zaten trouwens mee aan de tekentafel om samen met de stad en het district Merksem een nieuw verhaal te schrijven op deze prachtige locatie. Beide verenigingen zullen hier dus moderne infrastructuur op maat vinden, waar ze hun passie voor voetbal en scouting optimaal kunnen beleven en delen.’

Ronny Van Kets (73, links op de foto hiernaast naast schepen Wouters), bestuurder van City Pirates en verantwoordelijke voor de infrastructuur: ‘Ik heb de start van de vorige bouwwerken nog meegemaakt. Nu was het gebouw volledig ‘op’ en niet meer aangepast aan de tijd. Er waren zelfs mankementen die gewoon niet meer te herstellen waren, zoals de douches. We konden ook niet meer voldoen aan de voorschriften van de brandweer. Op een bepaald moment kregen wij van de sportdienst de vraag om eventueel samen met de scouts iets op poten te zetten. Daarna heeft de sportdienst Vespa ingeschakeld. Zo is die samenwerking er gekomen. Wij zullen voor een groot stuk de zaken in handen nemen. De scouts zijn met rond de 50 jongeren, terwijl er bij ons 1 600 spelende leden zijn, verdeeld over 64 ploegen in competitie. Dan heb je wel de nodige ruimte nodig.’

‘Dit is maar één van onze installaties. Wij zitten op zes locaties in vijf wijken: hier in Merksem, in het Jef Mermansstadion in de Terlindenhofstraat, op twee terreinen op Luchtbal, twee terreinen op Linkeroever en dan ons nieuw terrein aan de Slachthuislaan en Tor Deurne. We hebben een heel goede samenwerking met de sportdienst. We proberen zoveel mogelijk de zaak te beredderen zonder dat we daar veel steun voor nodig hebben. Tot nu lukt dat alhoewel het niet gemakkelijk is. De ommekeer is er bijna twintig jaar geleden gekomen toen de huidige voorzitter het roer heeft overgenomen. Op dat moment waren wij op sterven na dood. We hadden nog amper 150 spelende leden. We hadden net genoeg ploegen om ons te mogen inschrijven bij de voetbalbond.’

 ‘SOMMIGE CLUBS ZIJN JALOERS OP ONZE SOCIALE WERKING’

‘Vervolgens zijn we stilaan gegroeid onder impuls van die voorzitter, Michel Pradolini. Hij had bepaalde ideeën en hij heeft ook de naam City Pirates uitgevonden. Michel was naar het buitenland geweest op zakenreis en toen hij terugkeerde hadden we onze raad van bestuur. ‘Ik ga beginnen met zelf het woord te nemen want ik moet een aankondiging doen’, zei hij. ‘Zitten jullie allemaal goed op jullie stoel want we gaan de naam veranderen van de club.’ Op dat moment was dat nog Merksem Sporting Club. De stad eiste dat we daar Antwerpen aan toevoegden.’

‘We zijn voortdurend gegroeid. Daarom hebben we nu wat problemen om voldoende vrijwilligers te vinden en (vooral ook) trainers. Alle dagen krijg ik telefoons. ‘Kan mijn kind bij jullie komen voetballen?’ De kleintjes komen eerst bij de recreatieven terecht. Zij trainen alleen de woensdagnamiddag en we proberen hen toch ook van de straat te houden.’

‘Dat lukt nog steeds. Op een namiddag hebben wij een 160 tot 170 kleintjes. Zij zijn belangrijk met het oog op de toekomst. Wij zijn tevens een uitgebreid sociaal project. Daardoor kent men ons. Dat is ook de reden waarom we op sommige momenten heel wat jaloezie kweken. Wij werken met heel wat allochtonen en niet alle andere Antwerpse clubs of clubs uit de Kempen of noem maar op, kunnen dat appreciëren. Bij ons vind je 92 verschillende nationaliteiten.’

‘Het is vooral niet makkelijk om al onze trainers te behouden. Gezien de krapte gebeurt het weleens dat men een trainer bij ons komt weg halen. We proberen dat te vermijden en organiseren zelf trainingscursussen om nieuwe trainers aan te werven. ‘

‘Zo zijn er dit jaar een vijftal mensen die zich hebben ingeschreven. We zijn verplicht om minstens acht gediplomeerde trainers te hebben in de bovenbouw.’

‘We proberen die mensen te behouden door een aangename clubsfeer te creëren. Op dit moment hebben we er voldoende maar je weet nooit of dat zal blijven duren.’

 

Edwin MARIËN

Afbeeldingen KARUUR architecten     

Views: 1213