Wout Van Aert moet 660 000 euro betalen aan Sniper Cycling van Nick Nuyens

HERENTALS – Het Hof van Cassatie heeft het arrest van het arbeidshof van Antwerpen in de zaak van Wout Van Aert tegen zijn voormalige werkgever Sniper Cycling bevestigd, zo maakte het Antwerpse arbeidshof bekend.

‘Het Hof van Cassatie verwierp de cassatieberoepen van beide partijen tegen het arrest van het arbeidshof Antwerpen van 9 juni 2021’, klinkt het in een mededeling.

‘Met dat arrest veroordeelde het arbeidshof Wout Van Aert tot betaling van een verbrekingsvergoeding van 662 041,31 euro omdat hij zijn arbeidsovereenkomst ten onrechte wegens dringende reden had beëindigd.’

Van Aert sloot in 2016 een arbeidsovereenkomst als profwielrenner met Sniper Cycling. Het contract ving aan op 1 januari 2017 en zou aflopen op 31 december 2019.

De samenwerking raakte echter verstoord en met een aangetekende brief van zijn advocaten beëindigde van Aert op 17 september 2018 de arbeidsovereenkomst wegens dringende redenen.

In deze brief vermeldden de raadslieden van de wielrenner een aantal ‘ernstige tekortkomingen’ en ‘absoluut ontoelaatbare praktijken’ die volgens hen elke verdere samenwerking onmogelijk maakten.

De directe aanleiding voor de beëindiging van de samenwerking was de vraag van Sniper Belgium aan Niels Albert, ploegleider en coach van Van Aert, om een document op te stellen over hun samenwerking.

Volgens de advocaten van Van Aert had Nick Nuyens aan Niels Albert gevraagd om iets op papier te zetten dat niet met de waarheid strookte, namelijk dat de verandering van Van Aerts karakter de reden was dat Albert wilde vertrekken bij Sniper Cycling. Albert zou daarbij ook onder druk zijn gezet.

Het arbeidshof vond het echter niet bewezen dat Nuyens hierbij ongeoorloofde intenties had.

Het stelde evenmin enige ongeoorloofde druk op Albert vast. Het arbeidshof besloot dan ook dat Sniper Cycling geen ernstige fout had begaan en oordeelde daardoor dat het ontslag wegens dringende reden onterecht was.

Dat arrest werd nu in Cassatie bevestigd. Wout van Aert moet zo een verbrekingsvergoeding van 662 404 euro betalen aan Sniper Cycling.

De wielerploeg moet op zijn beurt nog 10 000 euro aan Van Aert voor een niet betaalde premie.

Aanvankelijk had de arbeidsrechtbank in Mechelen in 2019 nochtans geoordeeld dat Van Aert niet schuldig was aan contractbreuk.

Ploegleider Nick Nuyens ging echter in beroep tegen die vrijspraak en dat vonnis werd twee jaar later vernietigd door het arbeidshof van Antwerpen.

Nuyens: ‘In heel deze zaak, die zesenhalf jaar heeft aangesleept, zijn geen echte winnaars, maar de regels werden nu wel eindelijk gevolgd.’

‘Gerechtigheid is geschied. Er is een definitieve uitspraak en dat is goed nieuws. Anderzijds maakt dit niet goed dat ons hele project destijds werd opgeblazen door iemand die zijn contract eenzijdig verbrak.’

‘Heel veel mensen zijn daardoor hun job verloren. Het betalen van die schadevergoeding maakt dat niet goed, het blijft een jammerlijke zaak.’

‘Natuurlijk ben ik blij dat we in ons gelijk gesteld zijn, voor Sniper Cycling, maar ook voor mezelf. Ik had altijd veel vertrouwen in een goede afloop en ben blij dat we het nu kunnen afsluiten.’

‘Mijn naam werd immers onterecht door het slijk gehaald. Het is voor mij erg belangrijk dat nu eens duidelijk wordt gesteld dat niet ik of de ploeg in de fout is gegaan, maar wel Wout van Aert. Dat is het oordeel.’ (EM)

Views: 96