Wout Van Aert: ‘Dwars door Vlaanderen heeft me deugd gedaan. Ik sta waar ik hoopte te zijn’
DEERLIJK – Wout van Aert heeft de ontgoocheling van de nederlaag in Dwars door Vlaanderen van woensdag achter zich gelaten. Dat zei hij in de aanloop naar de Ronde van Vlaanderen tijdens een persmoment in Deerlijk. ‘Dwars door Vlaanderen heeft mijn vertrouwen geen slecht gedaan. Ik heb nu meer vertrouwen dan woensdag voor de start.’
Van Aert reageerde woensdag uitermate aangeslagen na zijn veelbesproken sprintverlies tegen Neilson Powless. “De dag zelf was het een serieuze tik. Maar al snel na de wedstrijd heb ik de knop deels omgedraaid, toen ik de ploegmaats sprak, en sinds gisterochtend helemaal.’
‘Het mooie aan het wielrennen is dat er altijd nieuwe kansen komen. Het zou jammer zijn om in de ontgoocheling te blijven hangen met de Ronde voor de deur.’
De Kempenaar is er intussen zelfs in geslaagd om ook het positieve van Dwars door Vlaanderen in te zien. ‘De koers verliep stukken beter dan de vorige wedstrijden. Ik weet zeker dat ik in die wedstrijd een stap voorwaarts heb gezet. Dwars door Vlaanderen heeft me deugd gedaan. Ik sta waar ik hoopte te zijn.’
Toch noemt Van Aert zichzelf geen topfavoriet voor de Ronde van Vlaanderen. ‘Uiteraard wil ik winnen, maar dat neemt niet weg dat Mathieu (Van der Poel) en Tadej (Pogacar) de absolute topfavorieten zijn en dat het een hele moeilijke opgave wordt om hen te kloppen. Het zal veel vragen om het tegen hen op te kunnen nemen.’
Van Aert is niet de uitgesproken kopman bij Visma-Lease a Bike. De Amerikaan Matteo Jorgenson staat naast hem. 4Daarnaast hebben we ook Tiesj (Benoot) en Dylan (Van Baarle) net zoals dat de voorbije jaren is geweest.’
‘Daar is niets in veranderd. Natuurlijk heb ik de ambitie om zelf de finale te kunnen rijden, maar we zullen moeten zien wie van ons de sterkste is. We denken als ploeg aan het hoogste: winnen.’
Opvallend na Dwars door Vlaanderen was dat Van Aert klaagde over beenkrampen in de sprint en dat na een koers van amper 184 kilometer. Zondag is de Ronde 269 kilometer lang.
‘Uiteraard hebben we dat bekeken. We vonden verschillende mogelijke redenen, maar het is onmogelijk om te zeggen welke het precies was. Het was wellicht een verzameling van dingen.’
‘Het was een beetje warmer en het werd een zware koers. Of ik er zondag opnieuw voor vrees? Natuurlijk. Want die krampen deden best veel pijn.’
De 30-jarige Van Aert jaagt nog steeds op een eerste zege in ‘Vlaanderens Mooiste’. Zijn beste uitslag was een tweede plek in 2020. Vorig jaar kwam hij na zijn zware valpartij in Dwars door Vlaanderen niet aan de start. (EM)
Views: 141
