Wereldtop bereidt EK wielrennen voor in de GP Rik Van Looy van Westerlo naar Herentals

WESTERLO – Nu zaterdag 7 september vindt de zesde editie van de Grote Prijs Rik Van Looy plaats.

Deze wielerwedstrijd voor eliterenners met en zonder contract en beloften start voor het gemeentehuis van Westerlo in de Boerenkrijglaan. De aankomst bevindt zich op de Grote Markt van Herentals aan het standbeeld van Rik.

Het startschot wordt gegeven om 13 uur door Rik Van Looy zelf. De festiviteiten aan het gemeentehuis starten al vroeger, om 11 uur, en de ploegenvoorstelling begint om 11.45 uur.

Er is gratis spek met eieren, drank aan democratische prijzen en livemuziek. Het livemuziekoptreden blijft voor sfeer zorgen tot en met de tweede doortocht van de renners rond 14.30 uur. De wedstrijd is ter plaatse ook live te volgen op groot scherm.

Het peloton legt een selectief parcours van 185 kilometer af, dwars door de Kempen. Zo passeren ze, soms meermaals, door alle zeven dorpen van Westerlo maar ook door Herenthout, Wiekevorst en Herentals.

Na de start gaat het richting Herentals. In Wiekevorst wachten twee kasseistroken. Vervolgens gaat het opnieuw richting Westerlo en daarna naar de aankomstplaats. De aankomst wordt verwacht rond 17 uur.

De wedstrijd ligt ideaal op de kalender, minder dan een week voor het EK in Limburg. Het EK voor U23 wordt op vrijdag 13 september afgewerkt. Zo worden een aantal kleppers aan de start verwacht als nationaal kampioen Sente Sentjens, de Nederlander Jesse Kramer, de Duitse kampioen Niklas Behrens, Tim Torn Teutenberg – de winnaar van Parijs-Roubaix voor beloften -, Zwitsers kampioen Arnaud Tenton, Noors kampioen Halvor Dolven en regerend Europees kampioen Henrik Pedersen.

Rik Van Looy: ‘Het jeugdwielrennen is belangrijk. Daar begint alles. Daarom willen we ook deze beloften op de drempel van een contract, een mooie koers aanbieden van gemeente tot gemeente. Hopelijk is onze wedstrijd een springplank naar een mooie profcarrière.’

‘Wielrennen is geen voetbal, waar je met een paar schoenen verder kan. Een jonge renner heeft twee fietsen nodig, een begeleider, een auto om naar de koers te rijden,…’

‘In mijn tijd gingen we nog met de fiets naar de koers. Dat is veranderd.  Jonge sporters worden ook al vroeger opgevolgd qua levenswijze en dieet.’

‘Je moet al heel wat investeren in een carrière, die hopelijk ook wat opbrengt. Maar als ik toch raad mag geven aan beginnende coureurs: blijf gewoon jezelf en beleef zolang mogelijk plezier op de fiets. Je moet het vooral graag doen.’

‘Ik werd twee keer kampioen van België bij de liefhebbers. Dat betekende toch al wat. Op het WK in Lugano werd ik derde bij de amateurs.’

‘Dat herinner me heel goed omdat Fausto Coppi won bij de profs. Op het WK in Luxemburg viel ik uit met een polsbreuk.’

‘Ik heb weleens een koers gewonnen in Herentals. Maar in het Kampioenschap van de Kempen werd ik er ook een keer geklopt.’

‘En het verhaal van de Touretappe van 1962 in Herentals kent iedereen nog. Toen was het Darrigade die in ‘mijn’ stad met de zege aan de haal ging.’

De technische gids met het parcours en de uurrooster kan je downloaden via https://www.gprikvanlooy.be/TG/GPRVL2021TG.pdf De wedstrijd wordt live uitgezonden door RTV. (Foto EM & Gemeente Westerlo)

Views: 130