Victor Campenaerts rijdt zich in de kijker in enige Vlaamse klassieker waarin hij start

WEVELGEM – Het nieuws werd ons nog niet bevestigd maar de geruchten doen de ronde dat Mathieu Van der Poel in Gent – Wevelgem met een ander truitje reed. Hij had zich vermomd als Mads Pedersen.

Die Pedersen volgde zichzelf op als winnaar van de ‘Flanders Field’-klassieker. Hij zegevierde na een solotocht van maar eventjes 56 kilometer. Tim Merlier – die nochtans niet echt zelfzeker was voor de start – sprintte 49 seconden later naar de tweede plaats. Jonathan Milar, een ploegmaat van Pedersen notabene, werd derde.

Misschien hoogtijd trouwens dat ze de naam van deze klassieker eens wijzigen. De start wordt nu al enkele jaren genomen in Ieper, dat is 80 kilometer verwijderd van Gent. Negen vrijbuiters – met namen die enkel bij de fervente wielerliefhebbers vertrouwd in de oren klinken – gingen er van bij de start vandoor richting De Moeren.

Die situeerden zich na 100 kilometer wedstrijd. Op die ellenlange strook in Veurne gebeurde er weer niet veel, wel in de daaropvolgende kilometers. Net voor de eerste helling van de dag, de Scherpenberg, op 110 kilometer voor het einde, reden Victor Campenaerts en Johan Jacob weg uit het peloton.

Campenaerts reed alsof hij bezig was aan een poging om het werelduurrecord opnieuw op zijn naam te schrijven. Jacobs werd er gewoon afgereden. Vervolgens sloot de Vocxsnor probleemloos bij de negen koplopers aan.

Even later minder goed nieuws voor zijn kopman, Olav Kooij, die na een val in de berm belandde en moest opgeven. Uiteraard was in het peloton het sein gegeven om volle gas te geven.

Integenstelling tot vorige vrijdag in Harelbeke was de koers dit keer wel geanimeerd, al zou dat scenario wel wijzigen toen Pedersen zijn duivels ontbond.

Campenaerts weet al jaren waar de klepel hangt, besefte dat de grote jongens eraan zaten te komen en schudde aan de boom tijdens de tweede keer Kemmelberg, die dit keer langs de kant van de Belvedère werd beklommen.

Er wachtte de renners nog 56 kilometer. Even later ontstond een nieuwe kopgroep met vijf renners uit de vroege ontsnapping, met ook Victor Campenaerts en met drie nieuwkomers waaronder Mads Pedersen.

Het duurde niet lang vooraleer de Deen het echt meende en Campenaerts, Haller en Livyns het nakijken gaf. Wanneer Pedersen de derde en laatste beklimming van de Kemmel al in de benen had, begonnen de anderen er pas aan.

Campenaerts en co. waren eraan voor de moeite. Zij werden opgeslorpt door het peloton, dat toen echter al wel wist dat het geen rol van betekenis meer zou kunnen spelen voor wat de hoogste podiumplaats betrof.

Voor Pedersen was het zijn 50 ste profzege. Met zijn derde overwinning in Gent-Wevelgem wordt hij mederecordhouder, samen met Peter Sagan, Tom Boonen, Rik Van Looy, Eddy Merckx, Mario Cipollini en Robert Van Eenaeme. De 29-jarige Deen boekte dit jaar al ritzeges in de Ronde van de Provence en Parijs-Nice.

‘WANNEER JE MET PEDERSEN WEG BENT IS DAT EEN GEDROOMD SCENARIO MAAR JE MOET NOG KUNNEN VOLGEN OOK’

Campenaerts finishte uiteindelijk op een 41 ste plaats. ‘Het had geen zin om plaats te nemen in het wiel van Pedersen. De kans is bijzonder klein dat je dat kan volhouden. Ik plafonneerde op het laatste stukje kasseien.’

‘We hebben met zijn drieën nog behoorlijk samengewerkt en we konden aanvankelijk de kloof beperken tot een seconde of tien, vijftien, maar eerlijk: Pedersen was gewoon de beste. Hij reed stelselmatig van ons weg en wij draaiden rond op de limiet.’

‘Olav Kooij was vandaag onze kopman maar als je Gent-Wevelgem met wind rijdt moet je zien dat je in de koers zit. Wanneer je met Pedersen mee bent en Olav zit erachter heb je een gedroomd scenario. Maar dan moet je ook nog kunnen volgen.’

‘‘Wij wilden anticiperen. Dat hebben we ook gedaan. Maar Pedersen was ontketend. Toen dan dat nieuws kwam over Kooij voelde dat aan als kut. Maar je moet proberen in de koers te blijven.’

‘Dat hebben we ook gedaan. Maar Pedersen was zeker en vast de beste man vandaag. Daar gaat niemand over kunnen discussiëren. Wanneer je met een frisse Pedersen opgescheept zit kan je alleen maar anticiperen op de zaken die kunnen gebeuren.’

‘Ik ga eerlijk zijn: zelfs indien ik tijdens de voorlaatste beklimming van de Kemmel met Pedersen mee had gekund, dan had hij me er toch sowieso afgereden tijdens de laatste beklimming.’

‘Het is onvoorstelbaar. Wij werkten goed samen maar we moesten toekijken hoe hij seconde na seconde van bij ons wegreed. En even later bouwde hij zijn voorsprong niet per seconde uit maar per tien seconden.’

‘Dit was de enige Vlaamse klassieker die ik reed. Later volgen nog de Gold Race en Luik-Bastenaken-Luik maar nu gaat het richting Baskenland.’

Ook nu deed zich een massale valpartij voor in het peloton. Eén van de slachtoffers was Tosh Van der Sande. Hij liep geen averij op maar verachterde wel waardoor hij als 78 ste finishte. Ward Vanhoof, de enige renner aan de start die in de provincie Antwerpen woont, eindigde als 89 ste.

Even een weetje over een voormalig ‘Antwerps’ wielrenner. Tom Boonen kondigde op Instagram aan dat hij en zijn partner Wiebeke De Wachter een kindje verwachten. Dat werd aangekondigd door zijn tienjarige tweeling, twee dochters die hij heeft uit zijn vorig huwelijk. ‘Little Sister on the Way’, luidt het onderschrift bij de foto.

Edwin MARIËN

 

Views: 60