Van der Poel niet meer aan start van slotetappe waardoor Tim Wellens eindwinnaar wordt
GERAARDSBERGEN – Dubbele pech voor uw dienaar vandaag in Renewi Tour. Bedoeling was om een verhaal met Mathieu van de Poel te brengen, de gedoodverfde favoriet. Zoals jullie wel weten beschouwen we hem als een Antwerpenaar. Zijn geboorteplaats, zijn woonplaats en zijn Vlaams accent verrechtvaardigen dat. Maar helaas, Matje verscheen niet meer aan de start van de slotetappe.
Plannen gewijzigd. Ik zou een verhaal met Cédric Beullens brengen, de enige inwoner van de provincie Antwerpen die ik tijdens deze vijfdaagse niet aan het woord heb gelaten. Maar, alweer dikke tegenslag: Beullens kreeg af te rekenen met pech en dan heeft het weinig zin om in deze verzengende hitte de koers uit te rijden.
Het was de bedoeling dat Van der Poel zou starten in de Ronde van Spanje. Anderhalve week voor de start besloot hij echter zijn plannen te wijzigen. Mathieu reed de Tour en de Olympische Spelen.
Drie weken zwoegen in de warmte zag hij niet meteen zitten. Bovendien was de kans op ritwinst in Spanje gering en zijn ploegmaats kon hij ook niet meteen een dienst bewijzen. ‘Ik wil nog weleens starten in de Vuelta maar niet in een Olympisch jaar en na een zware Ronde van Frankrijk.’
Eén ding is wel duidelijk: na overwinningen in de E3 Harelbeke, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, wil Van der Poel dit jaar ook het WK in Zürich (op zondag 29 september) op zijn naam schrijven. Daar zullen de renners 4 460 hoogtemeters moeten bedwingen, dat is meer dan bijvoorbeeld in Luik-Bastenaken-Luik. Op de Spelen in Parijs lukte het niet maar Van der Poel is naar eigen zeggen al lang over die ontgoocheling heen. Om zich voor te bereiden op het wereldkampioenschap zette hij ook nog de Ronde van Luxemburg (van woensdag 18 tot zondag 22 september) en het EK in Limburg (op zondag 15 september) op zijn agenda. Daar kwam ook de Renewi Tour nog bij om wat meer koersdagen in de benen te hebben.
VDP reed de voorbije dagen in dienst van Philipsen, waarvoor hij de lead out deed. De enige etappe die hij met vet had aangestipt was de slotetappe van Menen naar de Muur van Geraardsbergen. Daar had hij al eens met een huzarenstukje uitgepakt. Mathieu van der Poel ging niet van start in de vijfde en laatste etappe. De wereldkampioen van Alpecin-Deceuninck botste donderdag in de tijdrit met zijn rechterknie tegen zijn stuur en heeft besloten geen risico’s te nemen richting het EK en WK.
Tijdens de tijdrit verloor Van der Poel in een bocht naar rechts de macht over het stuur. Hij bleef overeind maar stootte – tijdens zijn reflex om recht te blijven – zijn rechterknie.
Vanmorgen kwam er dan een communiqué van Alpecin – Deceuninck. ‘De laatste etappe was extra belastend geweest voor mijn knie’, liet Van der Poel langs die weg weten. ‘Ik kan en wil dus geen enkel risico lopen dat de blessure erger wordt. Erg jammer, want ik keek echt uit naar de laatste etappe op de Muur van Geraardsbergen.’
‘Vrijdag en zaterdag kon Mathieu de race wel voortzetten, maar de pijn werd niet minder. In overleg met de medische staf van het team werd besloten om geen enkel risico te nemen met het oog op de rest van zijn programma’, zo ging de mededeling verder.
ALLES VERLIEP VOLGENS PLAN: DE RITOVERWINNING VOOR DE LIE, DE EINDZEGE VOOR WELLENS
Gisteren meldden wij de val van Benoit Cosnefroy. Hij reed de rit uit maar greep onmiddellijk naar zijn sleutelbeen. De diagnose in het ziekenhuis van Gent was onverbiddelijk. Er werd een breuk vastgesteld. De kans is dus groot dat zijn seizoen voorbij is.
De slotetappe van de Renewi Tour was de enige waarvan men wist dat ze niet zou uitdraaien op een massaspurt. De start werd gegeven in Menen. 202 kilometer verder lag de streep, in Geraardsbergen. Het plaatselijke circuit was bezaaid met de Muur van Geraardsbergen (1,2 kilometer aan 7,8 procent), de Bosberg (1,4 kilometer aan vijf procent), de Onkerzele Berg (2,3 kilometer aan 3,2 procent) en de Denderoordberg (700 meter aan 7,5 procent).
De vroege vlucht bestond uit zeventien renners, die tijdens de plaatselijke ronde herleid werd naar zeven. Tijdens de laatste doortocht op de Muur gaf Tim Wellens alles wat hij in zijn lichaam had. Enkel Arnaud De Lie kon zijn wagentje aanpikken. En Strand Hagenes, die al deel uitmaakte van de vroege vlucht, zorgde ervoor dat we een koptrio kregen. Wellens kon onderweg nog acht bonificatieseconden pakken. Zo had hij in het virtuele klassement nog maar een achterstand van acht seconden op leider Alec Segaert.
Wie dacht dat de beslissende vlucht een feit was had het verkeerd voor want ook Matej Mohoric, Stan Dewulf en Rick Pluimers konden nog aansluiten. Even later kwam Valentin Madouas daar nog bij. Met nog zes kilometer te gaan, op de kasseien van de Denderoodberg, schudde Wellens nog een keertje aan de boom. Opnieuw was het alleen De Lie die kon aanpikken en dit keer waren de vogels echt gaan vliegen. Dat De Lie de rit won kon Wellens uiteraard niet deren. Na 2014, 2015 en 2023 won hij voor de vierde keer de Renewi Tour.
De Lie won met vijf seconden voorsprong op De Lie en zeventien seconden op Valentin Madouas. In de eindrangschikking had Wellens een voorsprong van 26 seconden op Alec Segaert en 31 seconden op Per Strand Hagenes.
Wellens: ‘Ik heb altijd een heel goede dag nodig om hier te winnen, maar het is goed uitgedraaid voor mij. Ik voelde me supergoed. Ik ben nooit over mijn limiet moeten gaan, tenzij de laatste keer richting Muur. Ik was niet verrast dat De Lie mee ging want ik wist dat Arnaud heel sterk was. Hij was de ideale renner om mee te krijgen. Dat kwam goed uit. Hij mocht de rit hebben. Dat heb ik tegen hem gezegd. Ook in dat groepje hebben we goed doorgereden maar ik wilde alles blijven geven. Toen ik een klein gaatje had, ben ik voluit blijven gaan. Daarna kwam Arnaud terug en won hij de rit.’
‘Ik wist dat deze week twee dagen belangrijk zouden zijn. Dat waren de tijdrit en deze koninginnenrit. De vijfde plaats in de tijdrit was goed en vandaag had ik een heel goede dag. Uiteindelijk had ik wel wat geluk met de afloop maar dat kwam ook omdat ik met Arnaud had afgesproken dat we gingen doorrijden. Hij heeft de ritzege en ik ben de eindwinnaar.’
Edwin MARIËN
Views: 19
