Toppers uit de jumpingsport na de Spelen aan het werk in Wolvertem
WOLVERTEM – Het prestigieuze internationale jumpingevent Brussels Stephex Masters viert zijn tiende editie en maakt voor het eerst deel uit van de gloednieuwe Rolex Series. Omdat het plaatsvindt van woensdag 28 augustus tot en met zondag 1 september is het voor heel wat Olympische sterren het eerste rendez-vous na de Spelen in Parijs.
Het is ondertussen alweer tien jaar geleden dat Stephan Conter zijn droom om de paardensport dichter bij het grote publiek te brengen omzette in de realiteit. Zo zagen de Brussels Stephex Masters in 2014 het levenslicht. Sindsdien is het initiatief uitgegroeid tot een event met een budget van meer dan 3,6 miljoen euro dat topsport vlekkeloos combineert met een vleugje glamour.
Door jaar na jaar de lat hoger te leggen, trekken de Brussels Stephex Masters ondertussen 200 ruiters uit 40 verschillende landen, meer dan 700 paarden en zo’n 40 000 bezoekers aan. Rolex besloot om het event toe te voegen aan de Rolex Series.
De Rolex Series verenigt de meest gerespecteerde jumpingevenementen ter wereld in één circuit dat enkele maanden geleden startte in Rome, daarna neerstreek in La Baule en Dinard en voor de Brussels Stephex Masters nog halt houdt in Dublin. Volgend jaar strijkt de serie ook neer in Wellington (Florida). Stuk voor stuk gevestigde wedstrijden waar iedere ambitieuze ruiter droomt te rijden, en menig jumpingfan op zijn bucketlist heeft staan.
Ellen Van Guyse, Event Director van Brussels Stephex Events: ‘We hebben tien jaar lang groot gedroomd en vooral erg hard gewerkt. Onze graspiste is één van de beste ter wereld. Zelfs met het noodweer van vorig jaar bleef ze er veilig bijliggen. Daarnaast hebben we onze stallen en de extra faciliteiten voor ruiters en hun ondersteunende teams elk jaar verbeterd. Bezoekers proberen we elk jaar nog beter te ontvangen, we maken de omgeving mooier, voorzien extra animatie en geven elk jaar weer een betere vuurwerk- of lichtshow dan het jaar ervoor. We zijn dus zeer ambitieus. Door ons toe te voegen aan de Rolex Series heeft Rolex ons streven daarin duidelijk herkend. En daar zijn we erg trots op.’
De Rolex Grand Prix, het hoogtepunt waarmee het event traditiegetrouw afsluit, werd de voorbije drie jaar steeds gewonnen door een Olympische grootheid. Jessica Springsteen, winnares in 2021, won teamzilver in Tokio. Peder Fredricson, die zegevierde in 2022, heeft drie zilveren en twee gouden medailles in zijn collectie. En de meest recente winnaar, Ben Maher, is de regerende Olympische kampioen.
Het event blijft trouw aan de formule waarbij internationale competities voor jonge paarden, beloftevolle ruiters en de absolute wereldtop elkaar afwisselen. De twee hoogtepunten blijven de Henders & Hazel Nations Cup op vrijdagavond (30 augustus), en de Rolex Grand Prix Presented by Audi, die het event op zondagnamiddag (1 september) afsluit. Het event is kosteloos, net als het parkeerterrein.
Vanaf woensdag 28 augustus vinden in Wolvertem competities op 1*-, 2*- en 3*-niveau, evenals proeven voor jonge paarden, plaats. Op donderdag 29 augustus begint de 5*-competitie en sluit men de dag af met een veulenveiling. Op vrijdag 30 augustus staan de Nations Cup en de eerste wedstrijden voor junioren en ponyruiters op het programma. Op zaterdag 31 augustus nemen de beste 1* en 2*-ruiters en de jonge paarden het tegen elkaar op in de eerste finales. Zondag staan de overige finales op het programma, met als hoogtepunt de Rolex Grand Prix. Meer info via www.stephexevents.com (EM / Foto Stephex)
Views: 53
