Thuisspeler en Brasschatenaar Liv Grinberg: ‘Ik word de beste golfspeler van de wereld’
SCHILDE – Voor Liv Grinberg is de Soudal Open een mooie leerschool. De zeventienjarige Oekraïner, die in Brasschaat woont, en lid is van de organiserende club, eindigde in het peloton.
Niet verwonderlijk natuurlijk voor een kerel van die leeftijd. Toch blaakt de jongeman van zelfvertrouwen. Ook niet onterecht want de voorbije jaren heeft hij al wel wat bewezen.
‘Ik begon met golfen toen ik vijf jaar oud was, op de Kozyn Golf & Country Club in Kiev. Als zesjarige jongen won ik daar mijn eerste juniorclubwedstrijden. Mijn vader Illya, een voormalig topatleet in badminton, kwam regelmatig naar België voor zaken. Tijdens de meeste vakanties ging ik met hem mee.’ In ons land werd hij meteen opgemerkt als een uitzonderlijk getalenteerde junior golfer op de Rinkven International Golf Club in Schilde.
‘Als zevenjarige nam ik deel aan Belgische nationale junior U12-wedstrijden en aan het US Kids circuit. Met succes. Ik overklaste oudere kinderen.’ In 2017, negen jaar oud, won hij zijn eerste internationale wedstrijd op de Cyprus Junior Open, met een score van 83 (par 72). Vanaf dat moment ontwikkelde hij zich verder als junior golfer en won hij meerdere nationale en internationale wedstrijden, ook in hogere leeftijdscategorieën. Zijn ontwikkeling ging vooruit, mede dankzij trainingskampen in de winter in de VS.
Lev en zijn vader waren gedwongen om in de Verenigde Staten te blijven vanwege de Covid-gerelateerde reisbeperkingen vanaf 2020. Lev sloot zich aan bij Team Florida en speelde en won verschillende tornooien voor het golfteam. Aan het einde van de zomer van 2021 kwam hij terug naar België, waar hij zijn thuisclub Rinkven vertegenwoordigde en meteen de nationale interclubtitel won en op de zesde plaats eindigde op de individuele ranglijst van het Europees Team Club Kampioenschap. Hij was toen steeds nog maar dertien jaar oud.
Begin 2022 won Lev de Grand Prix van Waterloo, waarmee hij zijn plaats op de WAGR-ranglijst verdiende. Hij deed mee aan zijn eerste DP World Tour-evenement in mei 2022, tijdens de Soudal Open op Rinkven – nog steeds maar veertien jaar jong – waar hij de op één na jongste jongen ooit werd die de cut haalde op de Europese Tour.
Dankzij de studiebeurs die hij kreeg van de US Performance Academy waar hij online lessen volgde, kon hij veel tijd investeren in zijn sport. Dagelijks trainde hij vijf tot zes uur en in de avonden bestudeerde hij op tv hoe zijn grote voorbeelden, onder wie Rory McIlroy en Jon Rahm, hun long hits en chippingslagen maken.
Met zijn bedrijf was zijn vader één van de grotere importeurs van betere wijnen en spirits, alsook van bier en mineraalwater. Het merendeel daarvan ging naar de horeca. Door corona gingen veel restaurants failliet. Er was geen steun voor hen vanuit de Oekraïense overheid. Na 30 jaar succesvol zakendoen zag hij zijn business in duigen vallen. Met de verkoop van zijn bezit – auto, bibliotheek, wijnen,… – kwam er wat geld vrij zodat Lev naar tornooien kon reizen.
‘IK WAS NAAR HIER GEKOMEN MET HET OOG OP EEN TOP TIEN-PLAATS’
Nadat hij zijn scoringskaart had ingeleverd vanmiddag was Grinberg nog behoorlijk ontgoocheld. ‘Een babbel in het Nederlands? Liever niet. Ik ken de taal wel maar ben behoorlijk moe. Doe maar in het Engels.’
‘Ik ben niet echt gelukkig. Ik was blij om hier te zijn bij al de fans maar ik heb niet goed gespeeld. Ik moet daar nu eens goed over gaan nadenken. Vandaag speelde ik op par maar dat was niet goed genoeg. Ik deed het beter dan gisteren (toen eindigde hij drie boven par) maar ik maakte veel te veel fouten. De ene na de andere.’
‘Wat de reden is? Dat is een heel lang verhaal. Wanneer ik daar moet over beginnen staan we hier morgenochtend nog. Soms raakte ik de bal niet goed genoeg en voor de rest… zoals ik zeg: teveel om op te noemen.’
‘Kwam het door de wind?’, proberen we even. ‘Er was inderdaad veel wind, net als gisteren maar dat mag geen rol spelen. Als je ziet dat er kerels zijn die op min zeven eindigen dan kan ik dat niet als excuus inroepen.’
‘Ik wilde hier de cut halen, goed spelen en minstens in de top tien eindigen. Maar omdat ik niet goed speelde kwam daar niks van in huis. Shit happens. Misschien heb ik hier wel wat meer ervaring opgedaan maar het is het tweede jaar op rij dat ik de cut mis.’
‘De volgende weken ga ik me weer concentreren op amateurtornooien. Wat het verschil is tussen mij en een prof? Een prof is intelligenter dan ik.’
‘Of ik Belg ga worden of Oekraïner blijf weet ik nog niet. In België ben ik ontplooit als een golfspeler. In mijn vaderland zijn er drie golfterreinen en door de oorlog komen er uiteraard niet meteen bij. Nu, gelukkig dat er drie waren want zo heb ik de sport ontdekt. Ik fietste met mijn vader voorbij zo’n terrein. Ik vroeg of ik het eens mocht proberen en werd er meteen verliefd op.’
‘Ik wil elke Major minimaal één keer winnen. De Masters op Augusta, die staat bovenaan. En ik wil de nummer één van de wereld worden. Wat zeg ik? Ik ZAL de nummer één van de wereld worden.’
Lev Grinberg werd 108ste, drie boven par. Vandaag sloeg hij vier birdies en evenveel bogeys.
De organisatoren zullen niet echt happy zijn. Slechts één Belg – Antwerpenaar Alan De Bondt, ook de golftrainer van Mathieu van de Poel – haalt de eindronde. Hij staat 52 ste en één onder par. Vandaag lukte hij drie birdies maar sloeg hij ook twee bogeys.
De Schot Ewen Ferguson de leiding overgenomen. Met -11 heeft hij een riante voorsprong op de Engelsman Marco Penge (-8). Dan volgen zes spelers met -7.
Thomas Pieters viel net uit de boot. Hij eindigde op par met vier birdies en drie bogeys. Yente Van Doren uit Ekeren viel terug naar een 98ste plaats, twee boven par. Drie birdies maar liefst zeven bogeys waren zijn deel wat uiteraard veel verklaard. Lars Buijs uit Brasschaat finishte op de 136 ste plek, zeven boven par. Achter zijn naam vandaag: één birdie, twee bogeys en één dubbele bogey.
Edwin MARIËN
(wordt later aangevuld. Wat al wel zeker is: slechts één Belg – en Antwerpenaar – haalde de cut: Alan De Bondt).
Views: 264
