Sven Vanthourenhout verklaart vertrek, Maxim Van Gils en vijf andere Antwerpse renners naar WK

HASSELT – Aan de vooravond van de Europese kampioenschappen wielrennen in Heusden-Zolder en Hasselt had de Belgische Wielrijdersbond een persconferentie gepland waarop bondscoach Sven Vanthourenhout zijn selectie voor het WK zou bekendmaken. Maar door het nieuws van gisteren – het opstappen van de bondscoach – lag het accent uiteraard op dat laatste gegeven.

Beginnen we echter met de WK-selectie. Daar is plaats voor Maxim Van Gils uit Hoogstraten. Hij zal fungeren als schaduwkopman. Uiteraard wordt het team gevormd rond Remco Evenepoel, die echter wel de enige renner van Soudal – Quick Step zal zijn. De selectie bestaat verder uit Tiesj Benoot, Victor Campenaerts, Laurens De Plus, Quinten Hermans, Jasper Stuyven en Tim Wellens. Bij de vrouwen vinden we Valerie Demey uit Dessel en Lore De Schepper uit Bonheiden terug, naast Lotte Claes, Julie De Wilde, Justine Ghekière, Julie Van de Velde, Margot Vanpachtenbeke en uiteraard kopvrouw Lotte Kopecky. De tijdritten worden gereden door Campenaerts en Evenepoel bij de mannen en De Wilde en Kopecky bij de vrouwen.

Bij de jeugd vinden we Jasper Schoofs uit Balen terug. Hij rijdt de tijdrit en de wegrit bij de junioren. Ella Heremans uit Heist-op-den-Berg start in de wegrit bij de junioren meisjes. Aaron Dockx uit Rijkevorsel treedt aan bij de U23 mannen.

En dan hét onderwerp van de dag: het vertrek van Sven Vanthourenhout. Niet echt een verrassing al was het ogenblik waarop het werd aangekondigd niet meteen voordehandliggend. Vanthourenhout: ‘De babbels die ik met de bondsleiding heb gehad hebben ertoe geleid dat we de samenwerking hebben opgezegd. We hebben in het verleden ook al een aantal keren overlegd. Dat ging over onderwerpen zoals het WK gravel tot de toekomstige werking van de federatie. Het ging dus niet alleen over mijn toekomst. Ik kan met de hand op het hart zeggen dat ik vandaag geen andere aanbieding op zak heb. Voor mij primeert deze maand nog, met het EK en het WK. Ik wil echt van september nog iets maken.’

‘Ik ben de bond zeer dankbaar. We hebben heel veel samen bereikt. We moeten niet rond te pot draaien: iedereen heeft een visie,  Serge Pauwels heeft die, de federatie heeft die, zoals jullie die allemaal hebben. Die ambities lopen niet altijd gelijk. Dat is niet meer dan normaal. Er zijn een aantal dingen samengekomen waardoor we gezegd hebben ‘we stoppen op een hoogtepunt. We nemen afscheid van elkaar.’ Ik neem niet alleen afscheid van collega’s maar ook van goede vrienden. Ik heb een hele fijne tijd gehad.’

‘Ik sta voor alles open maar ik ga daar pas na het WK werk van maken. Ik werk graag intensief met renners, elke dag opnieuw. Ik heb het geluk gehad om de voorbije jaren goede renners rondom mij te hebben gehad. Ik heb zowel bij de veldrijders als op de weg en bij de jeugd momenten meegemaakt die me voor het leven zullen blijven. Uiteraard waren de voorbije Olympische Spelen daarvan het hoogtepunt. De beleving die we samen hebben gehad was fantastisch en hoogst waarschijnlijk komt dat nooit meer terug.’

TOM VAN DAMME: ‘WE HEBBEN ONZE BAREMA’S, ZOWEL VOOR COACHES ALS PERSONEEL’

Bondsvoorzitter Tom Van Damme: ‘We hebben een aantal gesprekken gehad, zowel gedurende de Spelen als erna. De laatste week hebben we vaak samen gezeten. Uit die gesprekken is uit naar voorgekomen dat dit het moment is om – op een hoogtepunt en na een fantastisch seizoen – te kijken of de ambities ergens anders kunnen gelegd worden. We hebben samen goed kunnen werken, ook naar dit EK en naar het WK toe. Ik ben ervan overtuigd dat Sven nog een verlengstuk zal kunnen breien aan zijn succesrijke carrière bij de bond. We zijn hem uiterst dankbaar. Het is altijd jammer om iemand te zien vertrekken. Maar als er andere ambities zijn is het beter van een beslissing op korte termijn te nemen dan de boel te laten aanslepen. We hebben nu de knoop doorgehakt en we blijven achter onze beslissing staan. Zowel Sven als wijzelf gaan nu oplossingen moeten zoeken, kijken hoe we de toekomst aanpakken en met een goed gevoel uit elkaar gaan.’

‘Binnen de federatie hanteren wij bepaalde barema’s, zowel voor de coaches als voor het administratief personeel. Ik denk dat we zeker geen slechte betalers zijn. Maar wanneer er aanbiedingen komen van de wereldtop, dan moeten wij passen.’ De bond heeft nog niet gesproken met eventuele opvolgers. De namen die zijn verschenen (Greg Van Avermaet onder meer) worden ontkend. Er zal nu gekeken worden of één bondscoach veld en weg zal kunnen combineren of dat er twee bondscoaches zullen worden aangesteld want uiteraard is het – wat de cyclocross – betreft – zeer kort dag.

VOOR WIE NAAR HET EK KOMT

Er zijn werken bezig op de autostrade richting Heusden-Zolder-Hasselt. Wielerfans die naar Heusden-Zolder en/of Hasselt afzakken krijgen het advies om te kiezen voor de trein of om op afstand te parkeren.

Het stadscircuit in Hasselt, waar alle wedstrijden aankomen, bestaat voor een deel uit de kleine ring. Dat betekent niet dat het centrum van Hasselt onbereikbaar is, maar wie naar de provinciehoofdstad wil komen, voor de koers of met een ander doel, kan maar beter voorbereid zijn en kiest best voor het openbaar vervoer of de fiets. De start van alle wedstrijden ligt dan weer aan de Sport Vlaanderen Heusden-Zolder Velodroom Limburg aan Circuit Zolder. Hoewel die site buiten het centrum van Heusden-Zolder ligt, is het ook hier aangeraden om voor alternatieven te kiezen.

Zowel in Heusden-Zolder als in Hasselt kunnen fans met de wagen op afstand parkeren en zich verder met de fiets naar de start of aankomst verplaatsen: START > Heusden-Zolder: Carpoolparking Lummen en Carpoolparking Terlaemen. FINISH > Hasselt:
Carpoolparking Hasselt-Zuid. Parking domein Kiewit en Hypermarkt Carrefour Kuringen

Van aan de parkings zijn er uitgepijlde fietsroutes naar start/aankomst voorzien. Aan de evenementensite kunnen fans hun fiets achterlaten in de voorzien fietsenstalling vlak bij de fanzone.

Daarnaast is er ook een uitgepijlde fietsroute van tien kilometer tussen Heusden-Zolder en Hasselt voorzien. De route vertrekt telkens van aan de fietsenstalling zodat ook start en finish vlot op twee wielen gecombineerd kunnen worden.

Het parcours, de fanzone en de finish in Hasselt zijn verder bijzonder vlot bereikbaar met de trein. Het station ligt namelijk op wandelafstand van de omloop en de aankomst. Op zondag 15 september worden er extra treinen voorzien om de bezoekersstroom van en naar Hasselt extra te ondersteunen.

Bij de passages in de heuvel- en kasseizone tijdens de wegritten wordt het parcours bij doortochten afgesloten. Dat betekent dat de Limburglus bereikbaar blijft, maar aangeraden wordt om die zone te vermijden tenzij men niet anders kan. Om naar de hellingen en kasseistroken af te zakken, zijn verschillende aanrijroutes aangeraden. Meer info vind je via https://www.limburg2024.be/nl/mobiliteit

HET PROGRAMMA VOOR MORGEN: Tijdritten: 9 uur Junioren meisjes, 10.15 uur Junioren jongens, 11.45 uur U23 meisjes, 13.15 uur U23 jongens, 15 uur Elite vrouwen, 16.30 uur Elite mannen

Edwin MARIËN

Views: 335