Stijn Desmet keert met zilver en brons terug van het EK shorttrack in Dresden

DRESDEN – Op het allerlaatste nummer van de Europese kampioenschappen shorttrack in het Duitse Dresden hebben de Belgische mannen vandaag brons toegevoegd aan het zilver, dat Stijn Desmet op de eerste finaledag behaalde.

In de aflossingsrace passeerde het kwartet, Desmet, Warre Noiron, Ward Pétré en Warre Van Damme, als vierde de streep. Na de diskwalificatie van Nederland konden de Belgen toch met winnaar Italië en Polen het podium op. Een jaar geleden verraste het Belgische kwartet met zilver, achter Nederland.

Vooraf was het de vraag of België de opkomende Polen zou kunnen bedwingen. Dat was duidelijk niet het geval. Het verschil was elf seconden. Brons was eigenlijk geen moment in zicht geweest.

Op de 1 000 meter won Stijn Desmet de B-finale. In de halve eindstrijd was Desmet afgetroefd door de Italiaan Luca Spechenhauser. Met twee individuele zeges was de Nederlander Jens van ’t Wout absoluut de man van het weekeinde.

Het hadden er drie kunnen zijn , maar dat werd voorkomen door door de Italiaan Pietro Sighel op de 1 000 meter. ‘Hij schaatst supersoepel’, zegt Desmet over Van ’t Wout. ‘Hij leidt de race en heeft dan nog voldoende energie over voor de laatste ronde. Het is erg moeilijk om zo’n gasten te verslaan.’

De beperkte medailleoogst wordt verklaard door de afwezigheid van Hanne Desmet. De vroegere olympische Nederlandse schaatskampioen Jorien ten Mors gaf Desmet groot gelijk dat ze het tornooi in Dresden aan zich voorbij liet gaan. Ook in het olympisch seizoen zou Desmet in januari meer baat hebben aan een trainingsperiode. De World Tour met reizen naar Noord-Amerika en Azië was zwaarder dan voorzien. Dat laatste is ook het oordeel van Stijn Desmet, die bovendien stelt dat er in de aanloop naar het seizoen in Montreal, ‘dat zich heeft ontwikkeld tot ‘shorttrackhub’ van de wereld’, harder is getraind dan ooit tevoren.

‘De laatste tien rondjes hebben we niet meer mee kunnen racen. Het gat met de Polen was te groot. Gelukkig was er een bestraffing voor de Nederlanders voor het blokkeren van de Italianen in de laatste ronden zodat we alsnog brons pakten.’

‘We willen zoveel mogelijk aflossingen rijden zodat de jongeren onder ons ervaring kunnen opdoen. Op die manier hopen we ons te plaatsen voor de Spelen van volgend jaar. Prijzen halen met het team is het leukste wat er is in het shorttrack.’

‘Ik ben tevreden met mijn zilveren en bronzen medaille. Een individuele en een relaymedaille is een mooi resultaat. Als je ziet hoe ik me voelde de laatste maanden is dit een opluchting.’

‘Ik ben blij met datgene wat ik heb laten zien. Ik heb tijdens dit EK geen last meer gehad van mijn heupblessure. Het was de eerste maal dit seizoen dat ik zonder pijn en last de wedstrijd kon afmaken. Dat is goed nieuws.’

‘Mijn zus Hanne was er dit keer niet bij. Dat was even aanpassen. We zien elkaar normaal veel onderweg. We reizen al heel wat jaren samen de wereld rond maar ik was erop voorbereid en het is over het algemeen meegevallen. We hebben berichtjes naar elkaar gestuurd. Bellen doen we heel weinig. We gaan wel veel met elkaar babbelen wanneer we mekaar terug zien.’

‘Het gaat goed met haar. Ze was heel goed aan het schaatsen. Ik heb wat videofilmpjes gezien en dat zag er prima uit. Ze is blij met de beslissing die ze heeft genomen om niet deel te nemen aan dit EK. Trainen zal haar deugd doen. En wat aan de basis werken.’

Stijn Desmet keert nu terug naar Boedapest, waar zijn zus verblijft. Begin volgende maand wordt de World Tour shorttrack voortgezet met twee weekends in Tilburg en Milaan.  (EM)

Views: 25