Senne Leysen (Kasterlee) is de werkmier in het team van Alpecin-Deceuninck

BRUSSEL – Vorige woensdag, na de openingsetappe in de Baloise Belgium Tour, schreven we – naar aanleiding van de ritzege van de Noor Sören Waerenskjold – : ‘Het zou weleens kunnen dat deze man de trui behoudt tot en met de slotdag.’ Na gisteren, toen de Ardennenrit in Durbuy niet voor noemenswaardige verschillen zorgde, werd die kans alleen maar groter. Nadat hij  vandaag tijdens de eerste sprint van de Gouden Kilometer ook nog eens twee extra seconden had genomen, wist vriend en vijand dat de opdracht zo goed als volbracht was. Mathias Vacek werd in de eindstand tweede op vier seconden, Alex Aranburu derde op zeven seconden.

Zo was dit toch een BBT zonder al teveel spankracht. Niet dat er niet hard werd gekoerst maar aan het eind van het elk hoofdstuk uit dit vijfdelige verhaal kwam het tot een sprint. Dat was vanmiddag in Brussel niet anders. De omloop was biljartvlak. Er dienden vier ronden van 37,6 kilometer te worden afgelegd op een parcours dat zich situeerde ten Noorden van de Belgische hoofdstad.

Er ontstond een kopgroep van negen, die even later gereduceerd werd tot zeven, maar die nooit meer dan twee minuten voorsprong kreeg. Dit keer waren het vooral de jongens van Lidl-Trek die de boel gesloten probeerden te houden. Zij stelden alles in het werk om Vacek in gunstige positie naar de Gouden Kilometer te lokken. Die lag op 50 kilometer van de meet. Leuk om zien hoe men bij Uno X er dan weer alles aan deed om ervoor te zorgen dat op dit cruciale punt de koplopers nog steeds aan de leiding zouden rijden. Maar dat plannetje mislukte. Geen erg echter want Waerenskjold won de eerste spurt voor Aranburu en Vacek – u leest het goed, de drie mannen die ook de podiumplaatsen zouden innemen – maar geen van hen deed mee in de spurten twee en drie.

De enige vraag die nog restte was wie in de schaduw van het Atomium de laatste rit op zijn naam zou schrijven. Vrij vlug werd duidelijk dat Tim Merlier de winnaar zou worden. Ondanks puik voorbereidend werk van zijn ploegmaats eindigde Jasper Philipsen tweede en werd Tom Van Asbroeck derde. Eén van die onschatbare helpers van Philipsen is Senne Leysen. De naam van de man uit Tielen, deelgemeente van Kasterlee,  zal je niet vaak horen vernoemen in een tv-uitzending maar hij knapt wel degelijk zijn werk naar behoren op.

Leysen: ‘Als je ziet met welke ploeg we hier zijn, dan wist je op voorhand dat we onze verantwoordelijkheid moesten nemen. Dat hebben we ook gedaan. We hebben, met Jasper in Scherpenheuvel, een mooie etappe kunnen winnen en we zijn er een paar keer dicht bij geweest. Over het algemeen mogen we tevreden zijn over het werk dat we geleverd hebben. Vandaag heb ik de sprint niet gezien maar dat hoeft ook niet om te weten hoe Tim Merlier spurt. Je weet dat hij geen pannenkoek is. Natuurlijk is het niet fijn dat Jasper  geklopt wordt. We winnen liever maar tegen zo’n snelle sprinter verliezen is geen schande. Hij wint hier zijn twaalfde koers van het jaar. Dat is toch wel indrukwekkend. We zitten hier met een redelijk sterrenensemble. Ik hoor daar, voor alle duidelijkheid, niet bij. Ik ben een  werkmier en ik probeer de jongens zolang mogelijk het leven gemakkelijk te maken zodat ze zich kunnen sparen.’

‘Mijn rol situeert zich dus vooral in het begin van de wedstrijd. Vandaag kwam het goed uit dat we aanvankelijk niet teveel moesten werken. Tot op vijf, zes, kilometer voor de aankomst heb ik voluit kunnen rijden. Meestal begint mijn werk vroeger en dan ben ik iets eerder uitgereden. Zoals het vandaag verliep was het ideaal voor mij. Ik ken mijn job en ik doe die heel graag. We winnen heel vaak met de ploeg en dat maakt het heel leuk.’

Bart Leysen, zijn vader, is ondertussen ploegleider bij het beloftenteam van Tudor Pro Cycling, een Zwitserse ploeg, opgericht door Fabian Cancellara. Zij hebben ook een profselectie maar hun ambities liggen wellicht te laag voor Senne. Door over te stappen naar een andere ploeg dan Alpecin – Deceuninck kan hij zijn carrière misschien een upgrade geven. ‘Daar heb je waarschijnlijk gelijk in maar anderzijds moet je eens kijken hoeveel jongens veel koersen kunnen winnen. Dat zijn er niet echt veel hoor. Ik heb voor mezelf uitgemaakt wat ik kan en wat ik niet kan. Het is belangrijk dat je dat weet. Veel ploegen zitten te rekenen en te cijferen om toch maar zoveel mogelijk punten binnen te halen maar indien je – zoals wij – veel grote koersen wint, komen die punten vanzelf wel.’

‘Nochtans ben ik niet supertevreden over mijn seizoen. Ik ben in Romandië gevallen en heb er een rit gebroken. Dat heeft me een aantal weken serieus parten gespeeld. Ik ben blij dat ik in deze ronde ben kunnen starten met goede benen. Het ging dag na dag beter. Ik kom hier met een goede conditie uit. Na het BK neem ik rust. Wat er nadien volgt moeten we nog eens rustig bekijken.’ Leysen finishte vandaag als 108 ste op 1’30”. In de eindklassering werd hij 99 ste op 15’46”. Nog even dit: gisteren schreven we dat Jenthe Biermans zich ziek voelde en mogelijk vandaag niet aan de start zou verschenen maar hij reed de BBT wel degelijk uit.

Edwin MARIËN

Views: 143