Sem Geluykens (jujitsu): twee jaar ongeslagen wereldkampioen zonder één euro subsidie

WILRIJK – Sem Geluykens is gisteravond in De Kern in Wilrijk uitgeroepen tot sporter van het district. Hij woont al heel zijn leven lang in Zandvliet maar is lid van de Fighting Lions Antwerp, gevestigd in het Fort. Geluykens werd wereldkampioen bij de U16 in de categorie tot 69 kilogram. Maar dat niet alleen: twee jaar lang was hij ongeslagen. Hij heeft een topsportstatuut maar dat houdt eigenlijk enkel maar in dat hij voor zijn verplaatsingen naar het buitenland wettig afwezig kan blijven op zijn school, het atheneum van Ekeren. Een financiële ondersteuning is er niet (meer), ook niet voor zijn trip eind dit jaar naar het WK in Thaïland.

Geluykens: ‘Op mijn achtste jaar ben ik begonnen met jujitsu. Gedurende een vijftal jaar neem ik deel aan wedstrijden. In het begin worstelde ik gewoon wat met de kleintjes op de grond. Die won ik telkens maar het ging dan uiteraard niet over grote wedstrijden. Alhoewel. Ik was bijvoorbeeld ook de beste in de Oost-Vlaamse Open bijvoorbeeld.’

‘De eerste sport die ik beoefende was voetbal. In Zandvliet was immers een club en omdat een aantal vrienden daar speelden sloot ik me aan. Nadien ben ik overgeschakeld. Iemand vertelde me dat hier in Wilrijk de trainers van een hoog niveau waren. Ik ben dan naar hier gekomen en er meteen gebleven met de bedoeling om beter te worden.’

‘Ik ben in de juiste club terecht gekomen. Je vindt hier heel grote namen en de trainingen zijn veel beter dan elders. Om naar het wereldkampioenschap in Kreta te gaan heb ik alles zelf moeten betalen. Toen ik nog niet in het nationale team zat was er wel een vergoeding maar die is weggevallen. Nu moet je alles uit eigen zak betalen. De enige manier om aan geld te geraken is via sponsoring maar ook dat is niet erg makkelijk. Mijn mama bakt bijvoorbeeld koekjes en die worden dan verkocht maar een echte financiering is er niet.’

‘Dat vind ik wel jammer. Op het eind van het jaar wacht een WK in Thaïland. Uiteraard wil ik daar naartoe gaan omdat ik het vorige WK heb gewonnen. Het zal een dure reis worden maar ik hoop er naartoe te kunnen gaan op voorwaarde dat mijn ouders het willen betalen.’

‘Stel dat je krap zou zitten qua geld, dan kan je het hoogste in je sport niet bereiken door een gebrek aan financiële middelen. Dat is toch wel jammer. Je kan de allerbeste zijn maar indien je de middelen  niet hebt kan je niet aan de belangrijkste wedstrijden deelnemen.’

‘Ik heb ook al weleens deelgenomen aan een buitenlandse stage. In januari ben ik nog naar Zweden gegaan maar ook hier: de middelen ontbreken om dat op regelmatige basis te kunnen doen. Ik kan beter wat sparen om naar wedstrijden te gaan.’

‘IK MOET OPNIEUW LEREN VERLIEZEN’

‘Op dit moment train ik drie of vier keer per week. Wanneer het EK eraan komt – dat volgende maand wordt gehouden – dan train ik dagelijks ook thuis. Gelukkig vind ik hier voldoende sparringpartners die ouder zijn dan ik. Het is een voordeel voor mij om met hen te kunnen trainen. Zij hebben meer kracht dan ik. Iedereen in de club haalt sowieso een hoog niveau.’

‘Ik studeer aan het atheneum van Ekeren. Door mij topsportstatuut kan ik me vrijmaken voor buitenlandse verplaatsingen. Dan zit ik met een dubbel gevoel want hierdoor mis ik wel een deel van de leerstof. Daarom is het soms lastig want achteraf moet ik die lessen op eigen houtje inhalen.’

‘Onze sport is in België niet echt bekend. De week na het EK volgt het BK in Pepinster. Daar komen dan al de besten van ons land naartoe. We hebben wel goede ju-jitsuers maar we komen zeker niet in de buurt van landen als Griekenland bijvoorbeeld.’

‘Frankrijk, Italië en Duitsland hebben een veel groter nationaal team. Die landen presteren veel beter, puur omdat ze meer potentieel hebben. Ook de Nederlandse delegatie is groter. Wij hebben maar een beperkt groepje van goede atleten.’

‘Tijdens mijn eerste jaar bij de U16 verloor ik het eerste jaar al mijn wedstrijden op het EK. Daardoor mocht ik niet naar het WK gaan. Nu ik de overstap heb gemaakt wil ik weliswaar proberen een medaille te behalen maar vooral wil ik ervaring opdoen. Het verschil tussen U16 en U18 zit hem vooral in de kracht. Ik moet opnieuw leren verliezen. De eerste keer was dat wel lastig maar uiteindelijk weet je dat dit maar tijdelijk is. Volgend jaar kunnen we dan opnieuw voor het goud gaan.’

‘Mijn coach is Bjarne Lardon. Zelf was hij in zijn tijd niet onverdienstelijk. Nu legt hij zich toe op coaching. Hij is niet alleen verbonden aan onze club maar is ook de bondscoach. Dat toont aan dat onze club bij de besten van België behoort.’

‘In alle categorieën wil ik proberen Europees  en wereldkampioen te worden. Bij de adults heb je ook de Wereldspelen, de Olympische Spelen voor niet-Olympische sporten. Ook daar hoop ik ooit het hoogste te bereiken.’

‘Men heeft al wel geprobeerd om onze sport Olympisch te maken maar het lukt niet echt. Misschien komt het ooit zover maar tegen dan zal ik al gestopt zijn.’

Tijdens de viering in Wilrijk werd hulde gebracht aan Stan Lauwers, die overleed op 27 november 2024. Hij zette de derny-wielerwedstrijd op de kaart en won in 2015 de Lifetime Achievement Award op de Viering Sportief Wilrijk.

Ook de Wilrijkse handbalzussen Nele (die afwezig was wegens prof in Frankrijk), Lotte en Emma Anthonissen kregen een bijzondere vermelding. Ze kregen hun opleiding bij Handbalvereniging Uilenspiegel en werden vorig jaar samen geselecteerd voor de nationale vrouwenploeg Black Arrows.

32 individuele atleten en negen teams uit Wilrijk behaalden in 2024 een kampioenstitel in Antwerpse, provinciale en (inter)nationale competities. Ook sporters en clubs die een ereplaats behaalden, werden gehuldigd. De waaier van sporten weerspiegelt het gevarieerde sportaanbod in Wilrijk: van handbal over atletiek en bmx tot dans, vechtsport en G-sport.

Het district reikte ook een G-sporttrofee uit aan handbalvereniging Uilenspiegel. De sportclub ontving deze voor de uitgebreide werking die ze al tien jaar aanbiedt voor zowel kinderen, jongeren als jong-volwassenen met ASS en/of een mentale beperking.

Edwin MARIËN

Foto’s EM & District Wilrijk

Views: 598