Niels Vandeputte is ‘De Ster’ in de Waaslandcross van Sint-Niklaas

SINT-NIKLAAS – Niels Vandeputte had van start tot finish de leiding in de Waaslandcross. Vandeputte: ‘Ik wou gewoon meteen goed vooraan zitten, omdat ik wist dat de start belangrijk is in Sint-Niklaas.’

‘Toen ik zo snel alleen zat, dacht ik: waar ben ik nu aan begonnen? Ik moest nog een uur alleen op kop rijden…’

 ‘Ik slaagde erin als eerste het veld in te draaien, trok in die positie ook de eerste helling op en had  daar al een klein kloofje op de rest.’

 ‘Ik hield mijn eigen tempo aan en besliste om niet vol door te rijden. Toch werd mijn voorsprong alsmaar groter. Van vijf ging het naar twaalf en dan naar 25 seconden en de kloof bleef maar groeien.’

Zo was snel duidelijk dat de rest voor de tweede plaats zou strijden. ‘Maar ik onderschatte de tegenstand toch niet.’

Soms ging het ook hard bij hen, maar vaak stokte het tempo. Ik wist ook wel dat wanneer die mannen echt zouden doortrekken, ik het nog lastig zou krijgen.’

 ‘Pas toen de kloof richting de minuut ging, begon ik al licht aan de zege te denken. Dit is opnieuw een stap in de goede richting. Ik neem dit mee naar volgend seizoen.’

In de laatste Exact Cross van het seizoen bleef de 24-jarige Mallenaar de Nederlander Lars van der Haar 25 seconden voor, goed voor zijn vierde zege dit seizoen. Michael Vanthourenhout, de winnaar van vorig jaar, werd op een halve minuut derde.

Eerder dit seizoen won Vandeputte in Brumath, Hamme en Hulst. In Sint-Niklaas reed de eindwinnaar van de Superprestige van start tot finish aan de leiding.

Als eerste dook hij het veld in, met in zijn spoor onder meer Toon Aerts en Sweeck. Vandeputte sloeg meteen een kloof en kon aan de tweede ronde beginnen met een voorgift van dertien seconden.

Aerts en Sweeck sloegen in de derde ronde de handen in elkaar en trokken in de tegenaanval op de eenzame leider. Uiteindelijk waren ze met acht meer Vandeputte kwam niet meer in de problemen. (EM / Foto Tibo LODEWIJCKX)

Views: 23