Niels Bruynseels (Bonheiden) en Wilm Vermeir (Meerhout) in selectie Nations Cup

WOLVERTEM – Morgen woensdag start de tiende editie van de Brussels Stephex Masters in Wolvertem. Vijf dagen lang kan je er genieten van jumpingsport op het allerhoogste niveau. Eén van de hoogtepunten is de Henders & Hazel Nations Cup op vrijdagavond 30 augustus.

Negen landenteams gaan de strijd aan. De Belgische ruiters zijn – na twintig jaar zonder Nations Cup-overwinning op eigen bodem – gebrand op de overwinning. Voor de Henders & Hazel Nations schuiven alle landen telkens vier combinaties naar voren. Wie voor ons land aan de slag gaat, weten we pas op donderdagavond. Maar momenteel beschikken we al wel over een longlist van vijf kanshebbers. Dit jaar zijn dat Niels Bruynseels uit Bonheiden met Origi VD Vosberg, Olivier Philippaerts met H&M Miro, Jérôme Guery met Careca LS Elite, Pieter Devos met Casual DV Z (zie foto) en de Olympische combinatie Wilm Vermeir uit Meerhout en IQ van het Steentje.

De finale beslissing is voor chef d’équipe Peter Weinberg: ‘Momenteel is het plan dat Niels, Olivier, Wilm en Pieter op vrijdag in actie komen. Ik heb alle vertrouwen in deze ruiters en hun paarden zijn in topvorm. Voor deze landenprijs op eigen bodem heb ik gekozen voor combinaties met stalen zenuwen. En dat zal zeker nodig zijn. Vorig jaar was ons resultaat in de Henders & Hazel Nations Cup eerder teleurstellend. We zijn er absoluut op gebrand om een topprestatie neer te zetten voor de Belgische supporters.’

Tijdens de Henders & Hazel Nations Cup zouden Pieter Devos en Casual DV Z wel eens een sleutelrol kunnen spelen. Dit seizoen lag de lat letterlijk en figuurlijk enorm hoog. Elf combinaties slaagden er twee keer in om tijdens een 5* Nations Cup beide rondes zonder fouten af te leggen. Twee van hen komen aan de start in Wolvertem: de huidige nummer één van de wereld, Henrik von Eckermann, met Iliana, en thuisrijder Pieter Devos met zijn slechts negenjarige merrie Casual DV Z. Zij kunnen dus de eersten worden om drie dubbel foutloze deelnames op hun naam te schrijven.

Lukt dat, dan wordt Casual DV Z zelfs het eerste paard van haar leeftijd dat deze prestatie in minstens veertien jaar neerzet. Een uitzonderlijk talent is ze zonder twijfel. Interessant detail: Casual DV Z werd geboren bij Pieter Devos op stal en is de dochter van zijn voormalige topmerrie Just Me D.

Twee leden van het gouden Britse team, Ben Maher en Scott Brash, zakken naar Wolvertem af. Brash brengt trouwens Hello Jefferson mee, het Belgisch gefokte paard (Bernard Mols uit Zoersel) dat hem aan de overwinning hielp. Op de lijst voor team Frankrijk vinden we Olivier Perreau en GL Events Dorai d’Aiguilly die in hun thuisland teambrons binnenhaalden. Zwitserland rekent onder meer op de individuele zilveren medaillist, Steve Guerdat. Daarnaast strijden ook Zweden, Argentinië, Ierland, Nederland en titelverdediger Duitsland.

Weinberg: ‘Alle deelnemende naties zijn aan een sterk seizoen bezig. Iedereen kan winnen. Maar volgens mij is Zweden een grote kanshebber. Zij zijn al jaren hét team om rekening mee te houden maar lieten het wat afweten op de Olympische Spelen. Ik vermoed dat zij uit zijn op revanche en vol vuur de strijd zullen aanvatten. Daarnaast hou ik ook rekening met Ierland. Ze hebben er dit jaar al een erg sterk en consistent parcours op zitten.’

De Henders & Hazel Nations Cup vindt plaats op vrijdag 30 augustus om 19.45 uur. Iedereen is welkom om gratis van de competitie te komen genieten. Wie er niet bij kan zijn kan de Henders & Hazel Nations Cup live bekijken via Horse & Country TV en ClipMyHorse.com. Naast de landenprijs op vrijdagavond is ook de Rolex Grand Prix Presented by Audi een absoluut hoogtepunt. Die sluit het event op zondagnamiddag 1 september af en is live te volgen via RTBF, Horse & Country TV, ClipMyHorse.com en de website van het event. Meer info via https://stephexevents.com/ (EM / Foto Stephex Press)

Views: 81