Matthias Casse en Zelemkhan Batchaev Antwerpenaars in Belgische selectie voor EK judo
WILRIJK – De Belgische judoka’s dromen van een medaille in de gemengde competitie op het Europees kampioenschap in de Montenegrijnse hoofdstad Podgorica, dat op woensdag 23 april start.
Judo Belgium vaardigt voor het eerst een ploeg af voor de gemengde competitie. Hierin zullen drie mannen (-73 kilogram, -90 kilogram en +90 kilogram) en drie vrouwen (-57 kilogram, -70 kilogram en +70 kilogram) de Belgische kleuren verdedigen.
Alle judoka’s kunnen in de teamcompetitie in actie komen, zolang ze maar onder het toegestane gewicht blijven. Wie voor ons land aantreedt, beslissen de bondscoaches later.
België trekt met in totaal tien judoka’s naar het EK. Daarbij twee Antwerpenaars: speerpunt Matthias Casse (-81 kilogram) en Zelemkhan Batchaev (-73 kilogram) uit Ekeren.
Casse: ‘Ik ben wel enthousiast over de gemengde competitie.’ De Antwerpenaar komt individueel uit in de klasse tot 81 kilogram, maar zou dan in de teamcompetitie in de -90 moeten kampen.
‘Het is fijn dat we als Belgisch team kunnen deelnemen. Na de Spelen van Parijs heb ik het wat kalmer aan gedaan.’
Een medaille op het EK is het doel, maar ik leg mezelf geen druk op. Het gevoel zit goed en ik heb zin om weer te vechten.’
Op de Spelen van vorige zomer in Parijs greep de Antwerpenaar nipt naast een tweede opeenvolgende olympische bronzen medaille en werd hij vijfde.
‘Na Parijs ben ik drie maanden niet met judo bezig geweest. Dat deed deugd om de Spelen te verwerken. Daarna ben ik vanaf nul weer begonnen.’
‘Op de Grand Slam in Parijs in februari pakte ik brons en dat geeft vertrouwen. Ik ga me op het EK focussen op mijn judo en wil me amuseren. Ik mik uiteraard op een goed resultaat. Zoals altijd is de vorm van het moment net als de loting heel belangrijk.’
De 28-jarige Casse veroverde in 2019 EK-goud. Verder behaalde hij ook twee zilveren (2021 en 2022) en een bronzen medaille (2020) op Europees niveau. Hij voelt het vuur nog altijd branden.
‘Ik doe nog steeds heel graag aan judo. De Spelen van 2028 in Los Angeles zitten al in mijn hoofd en zijn een doel op de lange termijn. Daarna ga ik het denk ik jaar per jaar bekijken, maar veel zal ook afhangen van mijn gezinssituatie op dat moment en hoe mijn lichaam dan reageert op topsport.’
‘‘Ik heb echt na Parijs op mijn tanden moeten bijten om bij te blijven met fietsen, met lopen en alles wat we gedaan hebben.’
‘Uiteindelijk kom je daar wel door. Die fysieke basis opbouwen is belangrijk. Daar kan ik nu op verder bouwen om te pieken en om goed te zijn.’
‘Voor Parijs zette ik alles op de Spelen. Daar moest het gebeuren. Het is jammer genoeg niet uitgedraaid zoals ik verwacht of gehoopt had.’
‘Nu begin ik meer aan mijn volledige carrière te denken. Die EK’s en WK’s zijn effectief wel belangrijk.’
‘Daar wil ik presteren maar er moet niks. Ik heb immers al heel veel medailles behaald op kampioenschappen.’ (EM / Foto Marc DEMARTIN)
‘
Views: 86
