Liam De Smet (Kessel) de beste aan de ringen in Rheintalcup maar pakt toch naast medaille

WIDNAU – Een Belgische delegatie kwam tijdens het toestelturnen in actie op de Rheintalcup in het Zwitserse Widnau.  Een delegatie van zeven senioren en twee junioren ging aan de slag op de de 28ste editie van deze prestigieuze competitie. Tijdens deze individuele wedstrijd kwamen ze in actie tijdens de kwalificaties, die eveneens de allroundcompetitie vormde en waar de top zes aan grond, mannenbrug en rek zich van een plek in de toestelfinale kon verzekeren. Voor paard met bogen, sprong en ringen werden geen toestelfinales georganiseerd.

Dat laatste was bijzonder jammer voor Liam De Smet (25, rechts op de foto) van Lenig en Vlug Nijlen. Hij haalde een geweldige score van 14,050 punten aan de ringen. Hiermee eindigt hij eerste aan dit toestel, maar – zoals gezegd – er volgde geen finale.

Wie is Liam De Smet uit Kessel? We speelde even Buurtje Leen bij ‘Bekend in Nijlen’, de uitstekende rubriek van het gemeentebestuur van Nijlen.

‘Als kind was ik altijd bezig met klimmen en klauteren, of het nu op de monkeybars in speeltuinen was of tijdens het koordklimmen in turnzalen. Daar was ik verzot op. Ik zat toen op school in De Ceder in Kessel-Station. Juf Sandra zag al snel dat ik veel aanleg had om een goede turner te worden.’

‘De turnlessen bij haar waren altijd heel leuk, waardoor ik niet naar de naschoolse opvang hoefde. Ze raadde me aan om me aan te sluiten bij Lenig & Vlug Nijlen. Daar trainde ik met Tim Basstanie, Ken Verhaegen, Vincent Verlinden en Gerrit Hens. De coaches zagen potentieel in mij en vroegen me om meer uren op een hoger niveau te trainen. Voor mij voelde het als het behalen van een nieuw level in een videospel.’

‘Nijlen was een belangrijke tussenstap, ook al was het daar anders dan in Kessel. Kessel is een recreatieve turnclub en Nijlen is een wedstrijdclub. De liefde voor de sport en de kick van het leren van nieuwe bewegingen motiveerden me om door te blijven gaan met turnen. Ik wil mijn trainers Tim Basstanie en Ken Verhaegen bedanken, maar ook de jongens met wie ik turnde. Dat was een heel leuke periode in mijn leven.’

‘Giovanni Truyens (de broer van de toen beste Belgische gymnast Donna-Donny Truyens) zag me bezig tijdens een wedstrijd en vroeg me of ik met een topsportstatuut wilde gaan turnen. Ik zag dat wel zitten en moest daarom op mijn tiende van school veranderen. Mijn vijfde en zesde leerjaar volgde ik in Edegem, omdat ik elke dag voor en na school trainde bij de regioclub Mortsel onder leiding van Gert Wuyten.’

‘Bij Gert heb ik het grootste deel van mijn basis geleerd. Daar heb ik echt leren turnen. Vanaf mijn dertiende zat ik op internaat in Gent, op internationaal niveau. Daar trainde ik elke dag twee keer, behalve op woensdag en zondag, dan maar één keer. Zaterdag was onze rustdag. Vanaf mijn achttiende woon ik samen met enkele andere gymnasten in een appartement in Gent. Tijdens de weekends kom ik nog regelmatig in Kessel en gaan we soms uit eten in de buurt.’ (EM / Foto Gymfed)

Views: 85