KV Mechelen en Antwerpse spelers treden aan in Champions League voor G-voetballers

GENT – 22 voetbalteams, bestaande uit Special Olympics-atleten, zullen elkaar op zaterdag 5 en zondag 6 oktober in Gent ontmoeten tijdens het Special Champions League European Tournament. Dit Europese evenement, georganiseerd door Special Olympics Belgium, brengt atleten uit twaalf landen samen (België, Portugal, Duitsland, Spanje, Nederland, Italië, Engeland, Luxemburg, Frankrijk, Denemarken, Polen en het Verenigd Koninkrijk). Het is een unieke kans voor deze 240 Special Olympics-atleten en hun coaches om in België samen te komen en de waarden van Special Olympics-voetbal te delen.

​Het Special Champions League European Tournament is een initiatief van het European Football for Development Network (EFDN) en wordt medegefinancierd door de Europese Unie. Dergelijke initiatieven worden meerdere keren per jaar georganiseerd in verschillende Europese landen om de sociale inclusie van mensen met een verstandelijke beperking onder de aandacht te brengen. Deze nieuwe editie wordt georganiseerd door Special Olympics Belgium en zal 22 teams uit twaalf Europese landen samenbrengen, goed voor zo’n 240 atleten en een 30-tal coaches. Zeven Belgische teams, waaronder de Special Devils en de Special Flames met telkens een ruime Antwerpse vertegenwoordiging (zowel van clubs uit de stad als uit de provincie Antwerpen) en KV Mechelen, zullen aanwezig zijn. Daarnaast nemen ploegen uit Portugal, Duitsland, Spanje, Nederland, Italië, Engeland, Luxemburg, Frankrijk, Denemarken, Polen en het Verenigd Koninkrijk deel.

Dominique Dehaene, directeur van Special Olympics Belgium en organisator van het evenement: ‘Special Olympics Belgium heeft al heel wat ervaring met het organiseren van dit soort grootschalige evenementen. Onder meer daarom is gekozen om dit slotevent in België te laten plaatsvinden. Tornooien op Europees niveau bieden de atleten uit alle deelnemende landen de kans om sporters uit andere landen te ontmoeten en zich met hen te meten. Voor coaches en begeleiders biedt het ook de mogelijkheid om het gesprek aan te gaan over sociale inclusie door middel van sport.’

Zoals bij elk Special Olympics-sportevenement zal elk team tegen elkaar spelen. Na deze wedstrijden, waarbij de niveaus worden geëvalueerd, wordt het wedstrijdschema opgesteld. Divisioning zorgt ervoor dat teams van hetzelfde niveau tegen elkaar spelen, waardoor te grote niveauverschillen worden vermeden. Het tornooi op zondag 6 oktober zal plaatsvinden op vier halve voetbalvelden van 30×45 meter.

​De Special Olympics-atleten worden ook uitgenodigd om deel te nemen aan het gezondheidsprogramma ‘Healthy Athlete Program’, waar ze advies kunnen krijgen over hun algemene gezondheid en voeding. Door ontmoetingen met gezondheidsprofessionals kunnen de atleten hun kennis testen en tips krijgen voor een uitgebalanceerd dieet in relatie tot sport. De hele dag door zullen er activiteiten en muzikale animaties plaatsvinden in de ‘Event Zone’ vlakbij de wedstrijdvelden.

Sander Bergland Henriksen van het European Football for Development Network een organisatie die dit evenement mede organiseert: ‘Inclusie gaat niet alleen over op hetzelfde veld staan. Het gaat over het creëren van een ruimte waar iedereen zich thuis voelt. Met de Special Champions League vieren we diversiteit en verenigen we mensen door de kracht van voetbal.’

HET PROGRAMMA: VRIJDAG: Aankomst van de teams op het terrein van Blaarmeersen in Gent; ZATERDAG: 8.15 uur Warming-up, 9 uur Divisioning, 10 uur Start van activiteiten: Healthy Athletes Program, animaties, DJ, …, ​12.45 uur  Aankondiging van het wedstrijdschema, ​13.30 Eerste competitiewedstrijd; ZONDAG: 8.45 uur Warming-up, 9.30 uur Start van de competitie, ​12.30 uur Einde van de competitie, 13 uur Medailleceremonie.

DEELNEMENDE PLOEGEN: SV Zulte-Waregem, KV Mechelen, Club Brugge, Kester Gooik, Benfica Lissabon, Bayer Leverkusen, Alcoraz Huesca, Levante, Werder Bremen, NAC Breda, Rheinsud Koln, Juventus, Arsenal en nationale selecties van België (3), Luxemburg, Frankrijk, Denemarken, Polen, het Eiland Man en Italië. (EM / Foto’s Edith Frébutte)

Views: 59