Kogel is door de kerk: Plopsaqua Mechelen komt er en krijgt competitief en recreatief deel

MECHELEN- De stad Mechelen heeft de omgevingsvergunning voor Plopsaqua Mechelen goedgekeurd. Dit nieuwe recreatiepark komt op de huidige parking van Technopolis en omvat een modern zwemcomplex en een parkeergebouw. Dit zal het verouderde zwembad ‘Geerdegemvaart’ langs het kanaal Leuven-Dijle vervangen. Plopsaqua Mechelen wordt geïntegreerd in de omgeving. Het belevingsplein, een aangename groene verblijfsruimte in open lucht, functioneert als centraal ontmoetingsplein waarrond de gebouwen gegroepeerd zijn. Zowel de stad Mechelen als AGB SAM, de lokale zwemclubs, Plopsa als Technopolis kijken uit naar de verdere realisatie van dit veelbelovende project.

De Plopsa Group van Gert Verhulst en Hans Bourlon maakte intussen zes jaar geleden plannen om op de site van Technopolis in Mechelen-Zuid een waterpretpark te bouwen. Actiecomité Groene Buffer hekelde dat er zal worden geraakt aan het Zennebeemdenbos en vreesde ook voor extra verkeersdrukte. Eind vorig jaar heeft Plopsa bij de stad een nieuwe aanvraag gedaan voor een omgevingsvergunning. Via Groene Buffer werden daar 686 bezwaarschriften tegen ingediend. Na een ongunstig advies van het Agentschap Natuur en Bos gaf ook de Provinciale Omgevingsvergunningscommissie een negatief advies over het dossier. Daarop diende Plopsa Group bij de stad nogmaals een nieuwe aanvraag in. Voor maandag 10 juni moest het schepencollege het dossier goedkeuren. Dat is dus gisteren gebeurd.

Naast Plopsaqua De Panne en Plopsaqua Landen-Hannuit, wordt Plopsa in Mechelen een derde waterpark. Het nieuwe park, een investering van 50 miljoen euro zal bestaan uit een sportief gedeelte dat zich richt op de vele Mechelse zwem- en waterclubs, scholen en sportieve zwemmers. Greet Geypen (Voor Mechelen), schepen van Stedenbouw en Stadsontwikkeling: ‘De stad is hier niet over één nacht ijs gegaan, wij hebben vanaf het begin hoge eisen gesteld. Naast de verschillende deelstudies werd het project drie keer voorgelegd aan de GECORO, net omdat wij op deze locatie een kwalitatief project willen. Doorheen het lange proces was het voor de stad Mechelen cruciaal dat de nieuwe zwemplek samenging met het behoud en de verankering van zoveel mogelijk groen. Met als uiteindelijk resultaat dat de globale bosindex van de stad Mechelen uitbreidt. Het waardevolle bosgedeelte wordt definitief beschermd. 88 procent van al het aanwezige groen blijft. De bomen die verdwijnen worden dubbel gecompenseerd en dit op Mechels grondgebied, ook al is dat geen wettelijke verplichting. Deze nieuwe bomen worden geplant op locaties die aansluiten bij bestaande bossen en dus de Mechelse natuur zullen versterken. Er verdwijnt een stuk groen, maar een veel groter deel wordt verankerd en elders komt er meer bij.’

Essentieel voor de stad Mechelen was dat alle adviesinstanties, zoals Agentschap Natuur en Bos, VMM en Departement Mobiliteit en Openbare Werken, het project een positief beoordeling gaven, vooraleer over te gaan tot een omgevingsvergunning. Vandaag is dit het geval en werd het project dan ook vergund. Het nieuwe zwemcomplex zal het huidige zwembad ‘Geerdegemvaart’ langs het kanaal Leuven-Dijle vervangen. Dit zwembad is immers sterk verouderd en zal binnenkort de deuren moeten sluiten. Het nieuwe project zal, naast het zwembad Nekkerpool (dat zich niet in de directe nabijheid van het projectgebied bevindt), één van de twee zwemlocaties van Mechelen worden. Voor de inrichting van het nieuwe zwemcomplex wordt rekening gehouden met de noden en behoeften van het grote aantal zwem- en watersportclubs. Voor hen wordt Plopsaqua Mechelen een nieuwe thuis na het sluiten van het stedelijke zwembad ‘Geerdegemvaart’.

Het sportief gedeelte van Plopsaqua Mechelen zal drie baden tellen. Zo komt er een zwembad van 25 op 34 meter met meer dan vijftien banen voor (zwem)scholen en clubs. Dit zwembad heeft een speciale zone van vier meter diep voor duikers en zal voorzien worden van een grote tribune voor waterpolo en andere wedstrijden. Daarnaast worden er nog een extra 25-meterbad en instructiebad voorzien voor de beginnende zwemmers. De zwemclubs zijn dan ook tevreden met de komst van het nieuwe waterpark. Enkele van hen zitten al meer dan vijf jaar met een ledenstop wegens plaatsgebrek.

Abdrahman Labsir (Voor Mechelen), schepen voor sport: ‘Scholen vinden geen plaats meer in de zwembaden door het toenemend aantal leerlingen, idem voor de zwem-, duik- en triatlonclubs. We zitten met lange wachtlijsten, het is duidelijk dat er nood is aan extra capaciteit. Dit project voorziet niet alleen in de behoeften van scholen, clubs en baantjeszwemmers, maar biedt ook een kwalitatieve ervaring voor recreatieve zwemmers.’ Sammy Claes, kapitein van de nationale ploeg waterpolo & bestuurder van waterpolo RSCM: ‘Er is een groot tekort aan zwemwater wat maakt dat er tot op vandaag een ledenstop is in onze club. De komst van dit waterpark is dus echt noodzakelijk om dit structureel probleem op te lossen.’

De recreatieve zone krijgt een unieke thematisering met populaire figuren als Kabouter Plop, Maya de Bij, Samson en Bumba in de hoofdrol. Het zal bestaan uit een glijbaantoren met verschillende glijbanen, een golfslagbad met licht- en geluidseffecten, een wildwaterbaan, een waterspeeltuin met diverse waterspeeltuigen, een peuterbad, verschillende bubbelbaden en een buitenzwembad met ligweide. De werken starten in september.

Jan De Coster van Groene Buffer: ‘We worden buitenspel gezet door het stadsbestuur en alle andere betrokken partijen. Op geen enkele manier wordt er rekening gehouden met onze bezwaren. Er komt nog altijd een parkeertoren voor 1 000 wagens en die boscompensatie is mooi op papier maar een volwassen boom kan je niet vervangen door kleine boompjes. We gaan in beroep. We hebben altijd gezegd dat we dit gingen doen.’  (EM / Simulaties Stad Mechelen)

Views: 16