Jurylid Rita Zonnekeyn fileert het kunstschaatswereldje: geëerd in de wereld, verguisd in België
MERKSEM – Volgend weekend worden in Hasselt de Belgische kampioenschappen kunstschaatsen georganiseerd. Drie meisjes schreven zich in maar de beste drie van het land zullen er niet bij zijn. Loena Hendrickx uit Arendonk, Nina Pinzarrone (lid van Antarctica Skate Wilrijk) en Jade Hovine bereiden zich voor op het EK, dat van dinsdag 28 januari tot zondag 2 februari in Tallinn wordt gehouden.
Of ze met een medaille naar huis zullen komen is nog maar de vraag. Die medaille is er zeker wel voor Rita Zonnekeyn (74) uit Merksem. Zij wordt geëerd door de International Skating Union met de ISU Gold Medal of Merit , een eer die haar in eigen land niet te beurt valt. Integendeel.
‘Mijn moeder was een schaatster. Spijtig genoeg gebeurde dat gedeeltelijk tijdens de tweede wereldoorlog. Mijn grootvader zat in The Board of Directors van de ‘Ligue Royale Belge des Sports d’Hiver’ en was voorzitter van de Vereniging Kunstschaatsen Antwerpen. In de jaren ’50 is mijn moeder begonnen met jureren, wat het er voor mij niet makkelijker op maakte, want ondertussen had ik ook al de schaatsmicrobe te pakken uiteraard.’
‘Ik won eerst het scholierenkampioenschap, dan dat bij de junioren om nadien senior te worden. Toen kreeg ik last aan mijn achillespees. Ik ging naar een katholieke school en die maakten er een probleem van dat ik een kunstschaatser was. Ik volgde Latijnse en de school duurde tot halfvijf. Daarom heb ik mijn carrière afgebouwd.’
‘In 1972 ben ik beginnen te jureren in België. Ik heb Maleisië, Singapore, Vietnam en Indonesië geholpen om lid te worden van de ISU. Ik ben geen coach. Eén van de beste Belgische coaches was de Antwerpse Vera Vandecaveye, die al een paar jaar gestopt is. Ze is nu Technical Specialist bij de ISU.’
‘In de Belgische federatie hebben de mensen, die het voor het zeggen hebben, nooit geschaatst. Ik heb vrijwillig mijn input willen geven maar ik heb daar alleen maar commentaar op gekregen, die niet zo netjes was, eerder kwetsend.’
‘Ik ben internationaal jurylid en Technical Controller. Een jurylid geeft de kwaliteit aan van het element dat uitgevoerd is. Het Technical Panel – een Technical Controller met twee specialisten – geeft het element aan. In België ben ik de enige Technical Controller. Er zijn er velen die het proberen maar die haken af. Ik heb dikwijls gezorgd voor de referees van België. De dankbaarheid? Dat is een ander verhaal. Ik krijg nu een erkenning van de ISU, iets wat nog maar weinigen ter wereld te beurt is gevallen, omdat ik 41 jaar voor hen actief was en zestien jaar in de ISU-technische commissie singles en pairs heb gezeten.’
‘De Belgische federatie of de Vlaamse bond hebben dat nieuws zelfs nog niet op hun website gezet. Door de leeftijdsgrens van 70 jaar mag ik geen Championships meer doen of geen Olympische Spelen maar nationaal of bij niet ISU-wedstrijden mag het nog wel. Ik heb meer dan 250 internationale events gedaan. Ik ben onlangs nog in Ijsland, in Boedapest, Armenië en Litouwen geweest. En volgend weekend ben ik erbij in Hasselt.’
‘IK LEID BUITENLANDSE JURYLEDEN OP MAAR VOOR BELGIE BEN IK BLIJKBAAR OUD EN VERSLETEN’
‘Er gaat binnenkort een Belgisch jurylid naar Boston, voor de junioren op wereldniveau hebben we geen jurylid dat uitgeloot werd. Op Europees gebied hebben we er wel één voor alleen de paren. Een Belgisch kandidaat-jurylid is naar het examen gegaan voor internationaal jurylid. Uiteindelijk heeft ze het niet gehaald. Een andere Belgische faalde voor de ISU-Championships. Ik heb niet de kans gekregen om deze mensen voor te bereiden. Ik heb al buitenlandse juryleden opgeleid maar mijn federatie wil niet dat ik dat voor Belgische juryleden doe.’
‘Ik moet in België geen seminaries geven want ik ben in hun ogen oud en versleten. De internationale wereld beseft wat ik waard ben. In België zouden ze dat zeker moeten weten maar goed. In de Vlaamse Schaatsunie hebben ze een Technical Director en die komt uit het wielrennen.’ (Het gaat om Annelies Dom, die topsportdirecteur is, EM).
‘Met haar heb ik een aanvaring gehad. Dennis Krouglov is een schaatser met Russische ouders maar hij is in België geboren. Ik ben hem gaan bekijken in Liedekerke. Hij nam deel aan de twee junior-GP’s. Als de federatie een beetje had nagedacht hadden ze mij als teamleider naar de eerste Grand Prix kunnen sturen om hem op te volgen. Internationaal kennen ze mij. Ik zeg niet dat ze me zouden bevoordelen maar ze weten wie ik ben en dan zijn ze sowieso objectiever. Maar men heeft mij niet gevraagd om te gaan.’
‘Ik zie nog altijd de junior-GP’s op mijn computer. Ik zag echt zware fouten. Meer dan dat ik in juni had gezien. Ook in de vrije oefening. Allemaal fouten, afstraffingen, die je kan vermijden. En het werd alsmaar erger. Ik schreef naar haar dat ik serieus ongerust was want ik vond dat de coach hier dringend aan moest werken. Er zijn een aantal mogelijkheden.
‘Ofwel is Denis te hard gegroeid en dan moet de coach aanpassingen doen. Ofwel luistert Denis niet naar zijn coach en ziet die laatste alleen maar naar het geld. Ofwel is de coach niet meer bekwaam. Ik zette dat op papier en kreeg een brief terug van haar. Ik mocht me niet bemoeien met de bankrekening van de coach. Daarop heb ik haar er eens fijntjes op gewezen dat ik alles doe om te helpen en dan nog gratis ook. Ik doe dat enkel om Dennis te helpen want als dat niet verbetert dan mag hij zijn carrière vergeten ook al is hij een groot talent.’
‘Dit weekend volgen nu de nationale kampioenschappen. Ik zie dat er drie senioren deelnemen. Maar op de lijst die ik heb gekregen staan geen namen. Ik verneem dat noch Loena, noch Nina, noch Jade deelnemen. Ze hadden toch minstens hun short, op vrijdagavond om 18u07 kunnen afwerken. De free, zaterdag om 22 uur, hadden ze dan nog kunnen laten vallen.’
‘De federatie zou meer rekening moeten houden met wedstrijden, aangekondigd door de ISU. Ze hadden dat BK op een andere datum kunnen organiseren. Waarom niet begin december? Het is een oud zeer. Er waren Belgische kampioenschappen waar ik eigenlijk had moeten zijn maar tegelijkertijd zat ik met Kevin Vanderperren in Moskou. In juli kennen ze de internationale kalender. Hoe is dat toch mogelijk?’
‘Waar we op dit ogenblik staan met het Belgische kunstschaatsen? Dennis Krouglov is in mijn ogen een groot talent maar er moet dringend aan gewerkt worden op alle gebied. Anders is het over and out. Loena Hendrickx kan haar medailles mijns inziens vergeten op wereldniveau. De vorige maal heeft ze noch een medaille gehad in short, noch in free maar door de combinatie is ze nog net op het podium geraakt. De Japanners, de Koreanen, de Amerikanen en de Canadezen komen opzetten terwijl we het geluk hebben dat de Russen niet mee mogen doen.’
‘LOENA ZOU VOLGENS MIJ BETER STOPPEN OP HAAR HOOGTEPUNT. NU DUS.’
‘Loena heeft afgezegd voor onder meer alle senioren-GP’s. Het blijkt blijkbaar om een mentale kwestie te gaan. Maar kijk eens hoe ze begeleid wordt. Dat had een Kevin niet. Hij moest indertijd bij zijn broer in de bouw gaan werken om wat bij te verdienen wat de fitness kon hij anders niet betalen. Hij was en is één van onze topschaatsers. Op zijn 42ste doet hij nog alle drievoudige sprongen. Het vervoer wordt voorzien voor Loena, ze heeft een mental coach, een kinesist, en een serieuze begeleiding via het BOIC en Sport Vlaanderen. Als het dan nog niet gaat: stop dan. Ik heb al gezegd dat ze beter zou stoppen op haar hoogtepunt. Nu dus.’
‘Tijdens de vorige Europese kampioenschappen had ze goud en Nina behaalde brons. Ik vraag me af of Jorik (haar broer en coach, EM) wel de juiste persoon is om haar op dat niveau te begeleiden. En is zij nog werkelijk gemotiveerd? Is ze misschien teleurgesteld omdat jongere schaatsers aan het opkomen zijn? Heeft ze de juiste hulp? Of is er een ander probleem?’
‘In 2023 heeft men mij teruggetrokken als teamleider op de wereldkampioenschappen in Tokyo. Dat stoorde mij enorm. Het ging hierom: de Rus Alexander Lakernik, voormalig vice-president van de ISU wilde een Global Skating Academy oprichten om kinderen, die in hun eigen land geen kans kregen, op internationaal niveau tegen elkaar te laten uitkomen. Hij vroeg of ik daaraan wilde mee werken. De stichting zou plaatsvinden in Oezbekistzan. Hij vroeg me om president te worden. Ik heb toen met advocaat Johnny Maesschalck gebeld. Na overleg besloot ik om niet in te gaan op hun vraag.’
‘Toen ik in Singapore was voor de Nationals verscheen op de website dat ik voorzitter zou worden en dit zonder dat ik het wist. Ik kreeg in Singapore telefoon van de Belgische federatie. Jorik Hendrickx had hen gecontacteerd. Hij vreesde dat er zich problemen zouden kunnen voordoen tijdens hun verblijf op het WK wanneer ik op de uitnodiging van Lakernik zou ingaan. Ik heb bij de federatie ontkend dat ik er ook maar iets mee te maken had. De Global Skating Academy heeft een brief geschreven waarin stond dat mijn naam ten onrechte werd genoemd maar de federatie wou niet op haar beslissing terug komen: ik werd geschorst. De beroemde Russische coach, Eteri Tutberidze –die goede connecties had met Poetin – , werd ook op die site genoemd. Men verweet mij dat ik met haar samenwerkte maar ik kende haar amper.’
‘Jade is goed maar zal nooit een topper worden. Nina zal moeten werken aan haar landingen. Gaat dat? Is haar coach er bekwaam voor? Ik hoop het. Ze doet haar best. Integenstelling tot Loena staat ze met haar voeten op de grond. Jammer dat ze wat te bescheiden is. Ze heeft een topchoreograaf maar die is ook choreograaf voor anderen.’
‘Versta me niet verkeerd. Ik hoop dat er weer Belgische medailles vallen in Tallinn. Eén zal er al zeker zijn: die van mij. Want wat er in het verleden ook gebeurd is, ik blijf Belg. Vermits schaatsen mijn passie is zal ik altijd tevreden zijn met de goede resultaten van onze schaatsers in het buitenland.’
Edwin MARIËN
Views: 1521
