Jasper Schoofs (Balen) pakt eerste Belgische medaille, Matisse Van Kerckhove (Mortsel) zesde

HASSELT – De talentrijke Jasper Schoofs uit Balen heeft in Hasselt voor de eerste Belgische medaille gezorgd op het EK wielrennen.  Hij pakte zilver na de Nederlander Michiel Mouris die meer dan zeven seconden sneller reed. De Duitser Paul Fietzke behaalde brons. Hij had bijna 24 seconden achterstand. Matisse Van Kerckhove (18), geboren in Mortsel – en vandaag jarig – maar wonend in Catalonië, eindigde verrassend sterk als zesde op net geen 36 seconden.

De twee Belgen deden het uitstekend. Van Kerckhove startte als eerste en had lang de snelste tijd. Die chrono werd pas verbeterd toen Schoofs in actie kwam. De derde Belg, Aldo Taillieu, liep bij een val een sleutelbeenbreuk op.

Schoofs: ‘Ik heb het beste eruit gehaald wat misschien niet zo verwonderlijk is want ik ben hier dikwijls komen trainen. Ik heb er alles aan gedaan om zo goed mogelijk aan de start te verschijnen. Het is een redelijk lang parcours met één cruciaal punt waar je wind op de snuit hebt, op een stuk van anderhalve kilometer. Daar moet je echt volle gas gaan want daar wordt het verschil gemaakt. Voor de rest heb je nog een paar smalle bochtjes die je in de helft van de weg moet nemen. Het is een redelijk snel parcours. Dat merk je ook aan de gemiddelde snelheden. Dat vind ik wel tof. Het is pas wanneer je van het circuit van Zolder af bent dat je echt kan beginnen aan de tijdrit. In het eerste stuk moet je vooral proberen recht te blijven en proberen niet teveel krachten te verspillen. De wegrit is iets anders. Ik kijk ze met vertrouwen tegemoet. De conditie is goed. Anders zou ik niet zo’n tijdrit gereden hebben. Ik mag tevreden zijn en kijk nu uit naar de mixed relay van morgen en de wegrit van zaterdag.’

‘Ik had niet sneller kunnen rijden. Ik zat al boven de verwachte snelheid. Ik mijn race op gevoel gereden. Ik heb nergens naar gekeken. Ik wist dat ik het op die manier moest doen en ik wist waar de cruciale punten lagen. Dat is goed uitgedraaid. Ik had een superdag maar uiteindelijk kwam ik net tekort voor de overwinning. Ik besefte al van voor de start dat Mouris de te kloppen man ging zijn. Hij is een snelle renner. Dat had ik op het Nederlands kampioenschap gezien. Zeven seconden is niet veel maar het is wel genoeg. Vermits dit EK in eigen land is wilde ik alle wedstrijden rijden en zoveel mogelijk ervaring meepakken. Misschien kom ik zoiets niet meer tegen in mijn leven en misschien stopt mijn carrière binnen een jaar. Je weet nooit hoe het leven draait. Ik probeer alles mee te pakken, ook de mixed relay van morgen. Anders zou ik niet deelnemen. Ook dan ga ik alles geven. Het was niet het beste idee van de organisatie om ons te laten verkennen in het drukke verkeer. Maar ik ben hier vaak genoeg geweest om het parcours te bekijken. Ik heb goed naar deze wedstrijd toe geleefd. Ik wist alle lijnen en wist welke bochten ik vol kon pakken en welke niet. Dit was de langste tijdrit (31,2 kilometer) die ik ooit gereden heb. Ik geef me zelf negen op tien. Als ik tien zou geven, dan zou ik moeten winnen hebben. Maar er was iemand sterker.’

Van Kerckhove: ‘Ik had nog niet veel tijdritten gereden dit seizoen. Ik kan ze op één hand tellen. Ik heb ook niet veel getraind op een tijdritfiets. De fiets stond hier in België, terwijl ik in Spanje zat. Het resultaat was dan ook boven mijn verwachtingen. In de wedstrijden die ik mee had gedaan heb ik wel goed gescoord. Daarom had ik zin om mee te gaan met de selectie naar het EK hier.’

Normaal zou ik de wegrit niet rijden. Daar was ik eerste reserve maar door de spijtige val van Taillieu neem ik aan dat ik ook daar zal starten. Ik had het hem wel gegund want hij was ook topfavoriet voor vandaag. De tijdritten die ik heb gereden situeerden zich vooral in meerdaagse ronden. In Stavelot reed in een ploegentijdrit. Dit was duidelijk de langste tijdrit die ik ooit gereden heb. In alle tijdritten eindigde ik bij de top tien, soms ook in de top vijf en één chronorace heb ik  gewonnen. Tijdrijden is dus zeker een sterk punt van mij. Het is dan ook de bedoeling dat ik me daar meer op ga toeleggen. Ik kijk ernaar uit. Ik ben een snelle starter. Ik had gezien dat ik bij de eerste tussentijd zeven seconden voorlag op Jasper. Ik heb mijn tijdrit goed ingedeeld. Er was serieuze zijwind. Die was vooral voelbaar in het begin. Maar ik ben heel content over mijn prestatie. Ik heb de race goed ingedeeld.

‘Ik woon al veertien jaar in Spanje. Ik heb nog maar weinig gekoerst in België. Dit jaar gebeurde dat voor het eerst. Het is ook mijn eerste seizoen op de weg. Alles is behoorlijk snel gegaan en boven de verwachtingen. Momenteel wonen wij op een uur rijden van Barcelona. Ik ben geboren in Mortsel waar we ook woonden. Ik was nog een baby toen we verhuisden, eerst naar Thailand en dan naar Spanje. Mijn vader werkt voor Katoennatie. We zitten goed in Spanje. Toch was deze wedstrijd heel speciaal. Ik mocht dan nog als eerste Belg starten. De aanmoedigingen van de supporters langs de kant hebben zeker geholpen. Ik vond het supertof om zolang in de hotseat te mogen zitten. Ik heb voor de eerste keer een wedstrijd kunnen volgen op een groot scherm. Dat was wel supertof.’

Het EK werd geopend met de titelrace voor meisjes junioren. Daar reden geen Antwerpse rensters mee. De Spaanse Paula Ostiz won met het kleinste verschil voor de Nederlandse Fee Knaven. De Slovaakse Viktoria Chladanova werd derde op tien seconden.

Edwin MARIËN

Views: 407