Internationaal tornooi in Edegem en Kontich zet zich stevig op de Europese badmintonkaart

EDEGEM – 400 jonge badmintontalenten van over heel de wereld zullen tijdens het paasweekend van vrijdag 18 tot en met 21 april, in Edegem en Kontich het beste van zichzelf  geven. Spelers uit een 30-tal landen bezetten er een weekend lang twee sporthallen waarin ze strijden voor de prijzen.

Badmintonclub OLVE organiseert er opnieuw het gerenommeerde JOT-tornooi. Dit badmintontornooi is het grootste in zijn soort met jongeren tussen negen en zestien jaar oud die in vier verschillende leeftijdscategorieën strijden voor de titels. Het tornooi is sinds jaren een gevestigde waarde op de Europese badmintonkalender en blijkt een echte maatstaf voor andere belangrijke tornooien, zoals het EK.

De Deense Marvin Jacob Galan Mogensen – finaliste vorig jaar in Edegem – speelde op het EK nog de finale dubbel. Andere spelers die in 2024 passeerden op het JOT-tornooi zoals Santiago Arujo (Zwitserland), Alfie Martin (Schotland), Leah Dauphinais (België) en Lison Prevost (Frankrijk) speelden nog halve finale op het Europees kampioenschap.

Wie dacht dat België geen groot badmintonland is, mag zo stilaan dat idee herzien. Ondanks de inkrimping van het topsportbeleid in Vlaanderen is ons land op het JOT echter steeds goed vertegenwoordigd, en ook dit jaar is dat niet anders. Deelnemers van Badminton Vlaanderen en Ligue Francophone Belge de Badminton zullen weer hun beste badminton mogen bovenhalen.

Zo won Seppe Daemers afgelopen jaar de U15 dubbel en verwacht men opnieuw wat van Lea Dauphinais. Ook uit eigen huis is er straf talent: onder meer Flint Croes en Gaelle De Cuyper en ook Merel Patteet uit Berendrecht maken alweer grote kans om in de prijzen te vallen. Toeschouwers kunnen vier dagen lang gratis de sfeer komen opsnuiven en genieten van topbadminton.

Badmintonclub OLVE – één van de grootste badmintonclubs van het land – zet haar schouders onder het tornooi. Men doet er steeds alles aan om zich te onderscheiden van andere Europese tornooien, wat hen overigens telkens lukt. Elk jaar steken meer dan 75 vrijwilligers de handen uit de mouwen om aan elke editie weer net dat tikkeltje extra te geven en de deelnemers in de watten te leggen.

Sporthal Den Willecom wordt omgebouwd naar de standaarden voor topbadmintontornooien. De hele zaal krijgt een ware make-over zodat de wedstrijden plaatsvinden in een professioneel maar ook aangenaam kader. Sinds de vorige editie gooien de organisatoren van het JOT enkele basiszaken van het internationaal tornooi helemaal om met het oog op duurzaamheid. Zo worden de spelers niet meer opgehaald van de luchthaven met personenwagens van vrijwilligers, maar zullen ze mogen plaatsnemen in grotere, gehuurde voertuigen.

De laatste jaren zijn de prijzen van shuttles fors de hoogte in gegaan. De prijsstijgingen bedragen soms meer dan twintig procent. Zo zijn de kokers (twaalf shuttles) die op het Victor JOT-tornooi worden gebruikt nu al meer dan 30 euro waard terwijl zo’n koker maar drie tot vier wedstrijden meegaat. Op het hele tornooi zijn er net geen 1 000 wedstrijden dus die shuttles hebben een serieuze invloed op het budget.

In plaats van te besparen en naar een goedkopere versie te gaan, investeert het JOT-team in duurdere shuttles zodat de kwaliteit nog verbetert. Zo zullen de spelers vanaf deze editie met hetzelfde materiaal spelen als op het WK voor elite. De duurdere shuttles zouden wel voor een lager verbruik moeten zorgen.

Sinds enkele jaren houdt de Europese badmintonbond een ranking bij van alle tornooien voor U17-jarigen. Hoe hoger het tornooi staat hoe meer punten de spelers kunnen verdienen voor hun eigen individuele ranking. Een tornooi dat hoger op de ladder staat is dus ook meer gegeerd door spelers en hun entourage. De ranking wordt bepaald door een onafhankelijk rapport van de scheidsrechter die dat jaar het tornooi in goede banen leidde. Voor 2025 staat het Victor JOT-tornooi op plaats vijf. In 2026 zal het tornooi op de derde plek prijken.

*PROGRAMMA: Vrijdag 18 april van 15 tot 22 uur en zaterdag 19 en zondag 20 april van 9 tot 22 uur (met zondag de finales voor de U17) en maandag 21 april halve finales en finales U11-U13 en U15 van 9 tot 16 uur in Sporthal Den Willecom, Terelststraat 2, Edegem. Op zaterdag en zondag ook in Sportcomplex De Nachtegaal, Duffelsesteenweg 145, Kontich. (EM / Olve BC)

Views: 126