‘Het lijkt misschien niet altijd zo maar mijn spelers geven zich steeds voor 100 procent’

HEIZEL – 24 uur voor de aftrap van de bekerfinale trainden de spelers van Antwerp in het Koning Boudewijnstadion. Tegenstander Union deed dit al in de voormiddag. Antwerp-aanvoerder Toby Alderweireld mocht de beker nog één keer aaien, tenzij hij morgen opnieuw een jaartje naar de Bosuil mag uiteraard.

Alderweireld: ‘Morgen hebben we opnieuw een unieke gelegenheid om een prijs te pakken. De bekerfinale blijft altijd speciaal. We hebben dus hele mooie vooruitzichten. We zijn uiteraard teleurgesteld over hoe Playoff 1 voor ons verloopt, zeker qua resultaat. Langs de andere kant moeten we ook eens kijken van waar deze club komt. We hebben de kans om de vierde prijs in twee jaar te grijpen. We hebben de Gouden Schoen gewonnen, geraakten in de Champions League, klopten Barcelona. We kunnen dus spreken van een goed seizoen. Natuurlijk wil je altijd meer. Dat leeft ook in de groep. Als we morgen de beker niet pakken dan geef ik ons een zes op tien voor het voorbije seizoen. We maken sowieso veel nieuwe ervaringen mee als club. Als we winnen kan ik ons moeilijk tien op tien geven, maar dan pakken we alweer een prijs. Dat is ongezien voor deze club.’

‘Het is echt de vorm van de dag die doorslaggevend zal zijn. We moeten met de druk om kunnen gaan. Belangrijk is ook hoe zo’n wedstrijd verloopt. Wat er dan in je omgaat is heel moeilijk te beschrijven. Maar je kan het ook anders zien. Wij hebben al wat ervaring omdat we de beker al een keertje gewonnen hebben. Het zal fifty-fifty zijn morgen met twee goede teams die tegen elkaar mogen uitkomen. Ik ben er zeker van dat het publiek weer achter ons zal staan. Dat gebeurde de voorbije weken al, dat gebeurt ook in een mindere periode. Zoiets typeert Antwerp. De steun zal er altijd zijn en dat zorgt ook voor een soort van rust in de groep. We gaan er met zijn allen voor, niemand  staat alleen en ik ben ervan overtuigd dat de supporters morgen – net zoals vorig jaar – voor een fantastische sfeer zullen zorgen.’

‘Het lijkt wel dat, na een succesjaar zoals het voorbije seizoen, een prijs pakken in de beker normaal is maar dat is het niet. Heel veel spelers winnen tijdens hun carrière niets en spelen weinig finales. Morgen is het vooral voor de jonge gasten een unieke kans om iets te winnen.  Ik zit in de herfst van mijn carrière. Voor mij is het misschien de laatste finale. Dat weet je nooit.’

Bij Antwerp is iedereen wedstrijdfit. Van Bommel: ‘Alleen Valencia, Korbanie en Engels gaan er niet bijzijn. Korbanie heeft een paar maal pech gehad met blessures, Engels is een paar keer terug gekomen maar dan weer hervallen. Dat was mentaal voor hem niet makkelijk. Jelle Betaille traint vandaag mee en is in principe fit. De vlugge gele kaart van Janssen tegen Club was niet volgens afspraak. Dat gebeurt nu één keer. De intensiteit is bij ons altijd goed. Wanneer je met 3-0 of 4-1 verliest dan oogt het alsof we niet willen. Dan denken mensen dat er geen passie is. Maar die is er wel. Alleen kom je in die wedstrijden altijd een stapje te laat waardoor je geen duels kan winnen. Maar de wil om ervoor te vechten is er altijd geweest. Tegen Club viel dat meer op. Ik werk al twee jaar met deze jongens dus ik weet hoe zij trainen en hoe zij wedstrijden spelen. Ze geven zich volledig. En,  zoals Toby net zegt, de manier waarop de fans ons uitwuifden na de wedstrijd zegt genoeg over de supporters. Zij zijn er zowel in goede als in minder goede tijden. En dat omdat zij weten dat wij er alles voor doen.’

‘Dankzij ons geweldig seizoen vorig jaar en dankzij onze Champions League-campagne hebben we nu een pak ervaring, iets wat we voordien nog niet hadden. We hebben Playoff  1 opnieuw gehaald. Dan kan je tegen mij niet zeggen dat wij een onvoldoende hebben. Maar je moet realistisch zijn en er niet zomaar van uitgaan dat de Royal Antwerp Football Club eventjes vier prijzen op rij wint. Dat is uitzonderlijk. Dat je een aantal keren verliest in de playoff snap ik maar dat doet niets af aan de ontwikkeling van dit elftal.’

Edwin MARIËN

Views: 201