Het is nu wel zeker: Karin Donckers gaat voor een achtste deelname aan Olympische Spelen

HOOGSTRATEN – Toen ik Karin Donckers een paar weken voor haar vertrek naar de Olympische Spelen in Parijs sprak, achtte ze de kans groot dat ze ook zou gaan voor een achtste deelname aan de hoogmis van de sport in 2028 in Los Angeles.

Na haar terugkeer, in Middelkerke, was ze nog iets zekerder en vanavond, tijdens de uitreiking van de prijzen aan de sportlaureaten van de stad Hoogstraten wist ze het wel zeker: ‘LA, here she comes.’

Uiteraard werd zij gekroond tot sportvrouw van het jaar. Iedereen kon haar aan het werk zien in Parijs maar Donckers werd op het Belgisch kampioenschap eventing in Arville ook nationaal kampioen met haar negentienjarig paard Fletcha van ’t Verahof.

Al elf jaar draait deze combinatie mee aan de top. Elf jaar geleden, in 2013, behaalden zij in Waregem samen hun eerste Belgische titel.

Donckers: ‘Nu ga jij zeker vragen voor de hoeveelste keer ik sportvrouw van Hoogstraten word maar ik weet het niet. Ik denk de twintigste. Maar ik geniet er nog steeds van. Ik ben er nog altijd even blij mee.’

‘Ik ga inderdaad voor die achtste deelname aan de Spelen. Dat kan ik nu wel bevestigen. Parijs was zo mooi en we hadden zo’n toffe ploeg.’

‘Thuis heb ik ook een goed team en goede paarden. Mijn ouders zijn nog altijd gezond en steunen mij net als Dirk, mijn partner. Ik heb nu zeven Olympiades meegemaakt.’

‘Ik dacht altijd dat Barcelona in 1992 de mooiste Spelen zouden zijn maar Parijs overtrof Barcelona. Versailles is zo’n machtig mooie plaats om te sporten. Er was een ongelooflijk enthousiast publiek met heel veel Belgen. En in de cross aangemoedigd worden door 90 000 mensen is iets heel apart. Kwam erbij dat de Spelen heel dicht bij huis waren uiteraard.’

‘Ik denk dat er zeker toeschouwers bij waren die voor het eerst naar een eventingwedstrijd zijn gegaan. Iedereen wou erbij zijn. Dat is iets helemaal anders dan Rio of Sydney, dat de meeste mensen vanop televisie hebben moeten volgen.’

‘Normaal is paardensport een sport die iets minder toeschouwers trekt, maar nu was het echt gemakkelijk om toegang te verkrijgen, zeker in het crossparcours. Daar was een heel pak volk.’

‘Belgisch kampioen worden met mijn Good Old Fetcha vind ik wel een fantastische prestatie. Voor mij had hij ook verdiend om in Parijs zijn laatste Olympische Spelen te lopen. De federatie en de entourage hadden gekozen voor het jong geweld. Ik heb wel mijn inbreng gehad maar men was bevreesd dat er iets met Fletcha zou gebeuren.’

‘Per land deden er maar drie combinaties mee en alles telde mee. Vermits hij negentien is, heeft dat niet in zijn voordeel gespeeld. Vroeger was er altijd één schrapresultaat. Dat was er dit keer niet.’

GEEN HAPPY ENDING VOOR HET EVENTINGTEAM IN PARIJS

‘Ik begrijp de beslissing van de federatie wel ergens. Zowel de dressuur, de cross, het springen, de veeartskeuring: alles telde mee. Vanaf het moment dat er één paard uitvalt in de ploeg kan je het schudden he.’

Toch kende Parijs geen happy ending. Het Belgische Eventing-team werd gediskwalificeerd nadat paard Dia van het Lichterveld Z, bereden door Tine Magnus, positief testte op de verboden stof Trazodon.

‘Het is natuurlijk jammer dat dit is gebeurd. Het is achteraf duidelijk geworden hoe dat kwam. Er werd een supplement gebruikt waarop men niet positief had mogen testen maar het gebeurde toch.’

‘We hebben Tine nooit met de vinger gewezen. We kennen haar en we weten allemaal dat zij – net als wij – voor haar paard het beste wil en dat doping niet bij de sport hoort. Het was een getal met tien nullen achter de komma.’

‘Indien er bij mensen zes nullen achter de komma staan dan wordt er niet over doping gesproken. Maar bij paarden geldt echt een nultolerantie. Je mag ze  niks geven, zelfs niet als het paard een beetje buikpijn heeft.’

‘Dat maakt het natuurlijk wel wat moeilijker. Neem alleen maar de voeding. Als je hooi hebt waar veel papavers in staan, dan kan het paard ook al positief testen. Het is heel complex om dat allemaal op te volgen.’

‘2025 wordt een iets minder druk jaar. Onze wereldkampioenschappen en de Olympische Spelen zijn maar om de vier jaar en dit jaar zijn er geen. We hebben wel een Europees kampioenschap in september, in Blenheim Palace (in het zuidoosten van Engeland, EM).’

‘Dat is een doel om naar uit te kijken, net als naar het Belgisch kampioenschap. We vertrekken volgende maand naar Italië voor de Nations Cup in Montelibretti. Uiteindelijk zijn er genoeg wedstrijden.’

‘Fletcha is nog altijd fit. Hij zal waarschijnlijk mee afreizen naar de Nations Cup. Daarnaast heb ik twee jonge beloftes, Cérès de la Brasserie en Olympic de Muze, familie van Fletcha en Leipheimer.’

‘Zij gaat nu het grote werk aanvatten. Ik hoop dat ze klaar zal zijn om het Europees kampioenschap te lopen. Ik heb goede jonge paarden. Dat maakt dat ik met passie van mijn sport blijf genieten. Ik rij nog altijd heel graag paard.’

Andere prijzen gingen naar Arne Coenegrachts (sportman, ruiter), Interclub mannen 95 punten Tennisclub Langenberg (sportploeg), Keenan Asnod (sporttiener, jiu-jitsu) en KFC Meer (sportvereniging).

De 85-jarige ex-burgemeester Arnold Van Aperen kreeg een oorkonde van verdienste. Hij was actief bij KFC Meer, de kruisboogschappij de Verenigde Vrienden (waar hij al 64 jaar spelend lid is) en de Meerse wieler- en supportersclub.

Filmpjes van alle genomineerden zijn  binnenkort te bekijken via het Youtubekanaal van Studio Hoogstraten.

Edwin MARIËN

 

  

Views: 128