Hanne en Stijn De Smet voeren zevenkoppige Belgische selectie aan op WK shorttrack in Peking

PEKING – De Belgische shorttrackers zijn terug in het Capital Indoor Stadium in Peking, waar Hanne Desmet drie jaar geleden op de 1 000 meter olympisch brons veroverde.

Hanne en Stijn Desmet voeren er komend weekend een zevenkoppige Belgische selectie aan op de wereldkampioenschappen.

Hanne Desmet: ‘Snel ijs, leuk publiek.’ Stijn Desmet bevestigde dat alle Belgen fit zijn. ‘Alles is onder controle.’

Een veelzeggende uitspraak, want tot voor kort hield Stijn rekening met een heupoperatie, waardoor hij het slot van het seizoen zou missen.

De herinnering aan Peking is, vooral voor Hanne, bijzonder prettig. Anders is dat als ze aan Rotterdam denkt.

Een jaar pas na het desastreus verlopen wereldkampioenschap krijgt Desmet de kans de bittere gedachten weg te poetsen.

Bestraffingen hielden haar van het podium, de verontwaardiging in het Belgische schaatskamp was groot.

‘Ik heb geleerd kalm te blijven. Maar zonder risico’s te nemen, kun je geen races winnen.’ Hanne erkent ‘dat ze veel fouten maakt’ en denkt niet dat juryleden extra op haar letten wegens haar agressieve manier van racen.

Ze stelt vast dat ze de laatste twee jaar tactisch beter is gaan schaatsen. Dat ze in sommige races ruim afstand nam van haar tegenstandsters, is vooral bij de laatste wedstrijden in de World Tour in Tilburg en Milaan gebleken.

‘Of ik in de afgelopen maand een hoger niveau heb bereikt, is moeilijk te zeggen. Dat moet ik dit weekeinde laten zien.’

Terwijl Hanne Desmet zich in de absolute top heeft genesteld, heeft broer Stijn zich dit seizoen nog niet kunnen onderscheiden.

Als afmaker in de aflossingsploeg behoort hij zeker wel tot de top. Met twee nieuwe schaatsers (Fré Van Damme en Alejándro Rivero-Maerschalck) heeft het mannenkwartet nieuwe impulsen gekregen.

Hanne en Stijn Desmet hopen dat er na het WK snel duidelijkheid komt over de omkadering van de ploeg in de aanloop naar de Olympische Winterspelen.

Dit seizoen was er onenigheid over de rollen van coaches Frédééric Blackburn en Joey Mantia.

Bondscoach Blackburn maakte in 2024 zijn entree bij de Belgen. ‘Zijn stijl is Canadees’, weet Stijn Desmet.

‘Een harde aanpak, waarbij hij de schaatsers veel eigen verantwoordelijkheid geeft. Je moet jezelf managen.’ (EM)

Views: 87