Gymnasten (met nog een mannetje meer) en Nina Sterckx in rechte lijn naar Spelen

GENT – In de Topsporthal van Sport Vlaanderen in Gent werd het Team Belgium Base Camp vanmiddag officieel geopend. Hiermee start voor de olympische atleten de laatste rechte lijn richting de Olympische Spelen van Parijs. De gymnasten en gewichthefster Nina Sterckx mochten op hun vertrouwde trainingslocatie de spits afbijten. 

Voorlopig telt de Belgische turnploeg vier atleten: Noah Kuavita uit Deurne, Luka Van den Keybus, Maelysse Brassart en Nina Derwael. Vrijdag, wanneer de definitieve selectie wordt vrijgegeven, komt daar zeker nog een vijfde turner bij, West-Vlaming Glen Cuyle. Zijn specialiteit zijn de ringen en hij was de beste na de twee officiële testen in Gent de voorbije twee weekends. In Gent krijgen zij het gezelschap van Nina Sterckx, onze gewichtshefster die zich in haar woonplaats mag voorbereiden op de Spelen.

Het Team Belgium Base Camp heeft niet alleen een uitvalsbasis in Gent, maar ook op vijf andere locaties. Zo vormt Antwerpen de verzamelplaats voor sporten zoals zwemmen, badminton, kajak-sprint, roeien en hockey. Als topsportinfrastructuur wordt er onder meer  gebruik gemaakt van het olympisch zwemcentrum Wezenberg, de Topsportschool in Wilrijk, het Sport Vlaanderen-domein Willebroek (Hazewinkel) en het Sportcentrum Wilrijkse Pleinen.

De cluster Louvain-la-Neuve/Brussel ontvangt de atleten van atletiek, taekwondo, tennis en judo, bijvoorbeeld in de atletiekhal van het ‘Centre Sportif de Blocry’ in Louvain-la-Neuve. De Sport Vlaanderen Heusden-Zolder Velodroom Limburg vormt samen met Hasselt de uitvalsbasis voor het wielrennen (piste en BMX). Kortrijk is traditiegetrouw de thuisbasis van de Belgian Cats. En tot slot is er Marseille waar de Belgische zeilers zich op het olympische water optimaal kunnen voorbereiden. 

 Olav Spahl, topsportdirecteur en Chef de Mission voor Team Belgium voor de Spelen van Parijs: ‘We zien dat vele atleten kiezen voor een gevarieerd programma in de laatste weken voor de Spelen. Het Team Belgium Base Camp staat daarbij ter beschikking van de atleten en hun entourage.’

 ‘Deze flexibiliteit beantwoordt immers het best aan de vaak geïndividualiseerde trajecten van de atleten. We verwachten dat een 100-tal, ofwel net geen twee derde van alle Team Belgium atleten, voor minstens een gedeelte van de voorbereiding gebruik maakt van het Team Belgium Base Camp.’ 

Ben Weyts (N-VA), Vlaams minister van Sport: ‘Vlaanderen investeert al lang zeer sterk in topsport en de voorbije jaren trokken we de budgetten nog verder op. We zijn fier dat we onze topsporters zo’n goede infrastructuur kunnen bieden zodat zij zich optimaal kunnen voorbereiden. Op die manier wil Vlaanderen de motor zijn achter Olympische topprestaties. Dat rendeert dubbel en dik. Het versterkt de uitstraling van Vlaanderen in het buitenland en in binnenland is het de best mogelijke reclame voor de sportsector. Zien sporten, doet sporten. Ik kijk er naar uit om onze atleten straks te zien schitteren in Parijs.’ 

Het Base Camp wordt aangevuld met een Team Belgium ‘Get Together’. Zo kunnen alle atleten en delegatieleden voor de start van de Spelen elkaar ontmoeten en kennismaken. Plaats van afspraak wordt het Atomium en dit op woensdag 10 juli.  

Op vrijdag 19 juli zullen de eerste atleten afreizen naar Parijs. Vele atleten zullen vanuit Brussel-Zuid met de Eurostar naar de Franse hoofdstad reizen. De Spelen gaan officieel op vrijdag 26 juli van start met de openingsceremonie. De laatste Team Belgium-atleten – waaronder Lotte Kopecky – komen op zondag 11 augustus in actie, de dag van de slotceremonie in het Stade de France in Parijs. Op maandag 12 augustus reist de delegatie terug naar Brussel. 

Edwin MARIEN

Views: 22