Guy Moerenhout: van een bescheiden optrekje in Mortsel naar een gigantisch automuseum in Lier

LIER – Met meer dan 175 klassieke en rallywagens in 5 000 vierkante meter  ‘state of the art’ exporuimte wordt het Squadra Museum in Lier dé ultieme bestemming voor fans van Abarth en klassieke rallywagens.

Op woensdag 30 april opent het gloednieuwe museum voor het grote publiek. De totaalbeleving – als eerbetoon aan onder meer het werk van Italiaans autotuner Carlo Abarth en klassieke rallysport – kreeg onderdak in een architecturale parel.

Jeroen Nys: ‘We zijn enorm blij dat we na al die jaren bouwen eindelijk kunnen opengaan. Ons geduld en de pittige voorbereidingen worden ruimschoots beloond. Het resultaat is fantastisch. De puzzel viel gaandeweg perfect in elkaar en we hadden nooit durven dromen dat het zo’n parel kon worden. We zijn er heel trots op. Ik denk dat we de standaard qua automuseum hier echt wel naar een ander niveau hebben getild. We mikken dan ook veel hoger dan enkel op een regionaal en nationaal publiek. We willen autoliefhebbers van over heel de wereld in Squadra Abarth & Rally Collection in Lier verwelkomen.’

‘Vooraleer het hier een museum werd was het een plek waar we oude wagens opknapten. Het blijft de bedoeling dat die werkplaats een belangrijk onderdeel blijft van het Squadra Museum. Wij willen een werkplaats aanbieden aan mensen die dat thuis niet hebben of die niet over een brug bezitten. We kunnen ook de assistentie aanbieden van onze techniekers. Zij hebben allemaal een pak ervaring. Zij vormen ook de assistentieteams op de rally’s die we samen doen. Mijn echtgenote Vicky staat in voor heel de pr en evenementencoördinatie. Ook mijn moeder, de partner van Guy Moerenhout, maakt deel uit van het team.’

‘Buiten de werkplaats en de collectie is er een bibliotheek en een bar in functie van het museum. Wij zijn geen horecazaak. Met het architecturale en het gegeven van de auto’s proberen we ook buiten de autosector mensen tot hier te lokken.’

Guy Moerenhout (zie foto hieronder): ‘Ik ben begonnen in 1971 toen ik 21 jaar was. Ik opende een benzinestation in Mortsel en iets later ook een garage waar ik Ford en Honda verkocht. In 2007 zijn we naar Lier gekomen op de plaats waar we hier nu staan. Ik heb altijd een passie gehad voor rallysport. Ik gebruikte van verschillende auto’s het beste en maakte daar een nieuwe auto van. Dat was mijn leven en dat is het nog altijd. Wij proberen in dit museum de rally te promoten. Iedereen die een oldtimer heeft of wil aankopen mag naar hier komen, inlichtingen vragen, boeken lezen, het museum bezoeken en achteraf met ons iets drinken.’

‘Ik had altijd het idee om een museum te hebben. Op een bepaald moment zei Jeroen, mijn stiefzoon, dat hij graag mijn collectie wou overkopen zodat ze zou blijven bestaan in de toekomst. Vervolgens heeft hij dit nieuwe museum gebouwd. Daarvoor stonden hier 300 auto’s. We besloten om er iets mee te doen. Nu staan er nog 175 auto’s.’

‘DIT GEBOUW WERD OPGETROKKEN OM ALS MUSEUM TE DIENEN. DAT IS UNIEK IN EUROPA’

‘Wij verwachten allerlei personen. Mensen kunnen hier binnen komen en een beetje leren over de autosport, niet alleen over de kleine auto’s maar ook over moderne auto’s. Door middel van een bibliotheek willen wij die kennis overbrengen. Ons museum moet het niet hebben van toevallige passanten want je moet weten waar het gelegen is. We gaan tamelijk veel reclame maken maar vergeet niet dat we voorheen toch al 4 500 bezoekers per jaar hadden. In automiddens zijn wij goed gekend. We zijn de tweede grootste bezienswaardigheid van Lier.’

‘In het vroegere museum, dat in 2015 werd geopend, stonden de auto’s dicht bij elkaar en niet zo mooi uitgestald als nu. Dit gebouw werd nu opgetrokken om als museum te dienen. Dat is uniek in heel Europa.’

Cosmo de Candia, de vroegere eigenaar van de gelijknamige pizzeria in Boechout, is directeur van het museum. ‘Wij hebben negen verschillende exporuimten. Daarin hebben wij acht thema’s: de familie Agnelli, Abarth & Co,  Fiat in de wereld, een rally-expo, La Dolce Vita – waar we de Italiaanse manier van leven tonen -, het verhaal van Guy, een collectie van Simca’s en de Abarth Squadra Storica.’

Het museum is gelegen aan de Industrieweg 1 in Lier. Meer info en tickets via https://squadra.be/nl/

Edwin MARIËN

Views: 1951