Gilles-Arnaud Bailly levert puik weerwerk tegen opslagkanon Daniel Altmaier

MERKSEM – Slechts één landgenoot aan het werk vandaag, althans in het enkelspel. Limburger Gilles Arnaud Bailly (ATP 468) was kansloos in zijn eersterondewedstrijd tegen de Duitser Daniel Altmaier (ATP 84). Hij verloor met 4-6, 3-6 maar mocht met opgeheven hoofd de Lotto Arena verlaten.

Op papier leek het het een uitgelezen moment om Altmaier te ontmoeten. De Duitser, die geboren is uit een Oekraiense vader en een Russische moeder, had geen wedstrijd meer gewonnen sinds Wimbledon. Hij begon echter als een bezetene aan de match. De aces vlogen Bailly om de oren: liefst acht stuks na drie opslagspelletjes. Je zou voor minder even diep zuchten. Onze landgenoot gaf niet af maar pakte tijdens set één twee keer uit met onwaarschijnlijke missers die hem beletten om een breekpunt te benutten. De 6-4 na 46 minuten kwam er dus enkel dankzij de enorm sterke opslag van zijn tegenstander, die met Alberto Mancini een befaamd trainer heeft.

Iedereen wist dat het er voor Bailly zou op aan komen te proberen om minstens één keer door de opslag van Altmaier te breken maar het mocht niet zijn. Hij leverde wel twee blanco opslagspelletjes af – iets wat hij in de eerste set niet kon – maar werd in het achtste game gebroken. Nadien was alleen maar een kwestie van uitserveren voor Altmaier.

Bailly kwam uit de kwalificaties waarin hij zijn twee wedstrijden op overtuigende wijze had gewonnen. Hij houdt graag van lange rally’s maar indoorterreinen zijn niet zijn geliefkoosde ondergrond. Dit jaar heeft hij zes maanden doorgebracht in de Verenigde Staten, een avontuur dat niet voor herhaling vatbaar is. Toen hij naar Europa terugkeerde was hij zeven kilogram afgevallen en had hij nog maar een vetpercentage van drie procent. Hij kwam dan ook krachten tekort op het gravelcircuit. En ook nu sukkelt hij met een blessure.

Bailly: ‘Vandaag had er meer ingezeten. De beslissing hing van enkele punten af. Vooral in de eerste set kreeg ik mogelijkheden om door de service te breken. Ik scoorde vaak op backhand maar anderzijds miste ik de makkelijkste ballen. Dat is jammer maar dat is tennis. In de tweede set kon ik aanvankelijk mijn service behouden. Bij 3-3 en 4-3 speelde ik een mooi spel maar nadien brak hij en ging het snel.’

‘In de rally’s voelde ik me de gelijke van hem en bij momenten zelfs beter. Het was mijn service die het liet afweten. Wanneer ik zie hoe vaak zijn opslagen me om de oren vlogen, dan word ik daar ziek van. Het is dan ook duidelijk dat ik aan mijn service zal moeten werken. Ik ben nog jong maar dat moet beter.’

‘Ik vroeg me vooraf af hoe hij ging spelen in de rally’s. Ik had niet verwacht dat hij zo goed ging serveren. Het was wel heel snel duidelijk dat dit zijn sterkste punt was. Je weet dat er kansen gaan komen. Ik heb ze ook gehad in de eerste set maar ik heb ze niet genomen.’   

 ‘Ik ben heel tevreden over mijn drie wedstrijden hier. Het is al een paar weken dat het beter gaat en mijn winst tegen twee goede spelers en mijn puike match van vandaag tegen een speler uit de top 100 geven me heel wat vertrouwen. Ik had voordien heel wat twijfels maar nu gaat het een stuk beter.’

‘Ik weet nog niet hoe het eind van het seizoen eruit zal zien. Ik heb wat pijn aan de benen. De dokter gaat het onderzoeken en nadien zal blijken hoeveel rust ik zal moeten nemen. Ik hoop dat het niet te erg is. Misschien is het het begin van een stressfractuur. Hier heb ik niets gevoeld want de ondergrond is redelijk zacht maar op hardere hardcourts is het erger. Of het nog een erfenis van Amerika is weet ik niet. Ik ga gewoon vooruit kijken. Ik hoop dat ik vlug andere tornooien zal kunnen spelen.’

‘Ik denk dat ik terug naar de 15 000 dollar-tornooien moet. Wanneer ik dit niveau kan aanhouden en ik kan dit soort wedstrijden week in week uit spelen zal mijn ranking snel weer omhoog gaan. Wanneer ik op een iets lager niveau speel heeft dat ook minder impact op mijn scheenbeen maar we zullen wel zien.’

‘Het is natuurlijk een droom om hier te spelen. Het feit dat ik nu moet afzakken is ook een beetje mijn eigen fout. Ik heb tijdens de zomer een heel slechte periode gehad maar ik ben er 100 procent zeker van dat, als ik dit niveau kan halen in de 15 000- en 25 000-dollartornooien, ik vlug naar een plek in de top 300 kan stijgen.’

EERSTE REEKSHOOFD ALEX DE MINAUR GAAT DOOR

Eerste reekshoofd Alex De Minaur (ATP-9) heeft zich voor de kwartfinales geplaatst. De 25-jarige Australiër had wel drie sets nodig om de Spanjaard Roberto Carballes Baena (ATP-54) te verslaan. In 2 uur en 18 minuten werd het 2-6, 6-4 en 6-2.

De Minaur: ‘Ik heb ervoor moeten vechten. Ik begon niet goed, maar zal er altijd tot het einde voor knokken. Vanaf de tweede set ben ik agressiever gaan spelen en ik ben blij dat ik het tot een goed einde gebracht heb.’

Om een plaats bij de laatste vier moet De Minaur vrijdag voorbij de Fransman Hugo Gaston (ATP-77). Die schakelde eerder op de dag het Argentijnse zevende reekshoofd Mariano Navone (ATP-43) met 6-4, 6-7 (3/7) en 7-6 (7/4) uit.

In 2020 schopte De Minaur het al eens tot de finale in Antwerpen. De titel moest hij toen met 6-1 en 7-6 (7/4) aan de Fransman Ugo Humbert laten.

Alexander Blockx en Raphaël Collignon hebben zich niet voor de kwartfinales van het dubbelspel kunnen plaatsen. In de eerste ronde verloren ze in 1 uur en 22 minuten met 7-6 (7/3) en 6-4 van de Kroaat Ivan Dodig en de Tsjech Adam Pavlasek, die het vierde reekshoofd waren.

PROGRAMMA VOOR MORGEN: CENTRE COURT:  12 uur Sander Gillé/Joran Vliegen (Bel/3) – Alexander Erler/Lucas Miedler (Oos), niet voor 14 uur Jiri Lehecka (Tsj/5) – Daniel Altmaier (Dui), Marcos Giron (VSt/8) – Arthur Rinderknech (Fra), niet voor 18.30 uur Thiago Seyboth Wild (Bra) – Stefanos Tsitsipas (Gri/2), Zizou Bergs (Bel) – Sebastia Baez (Arg)

Eliessa Vanlangendonck (WTA 442) uit Boechout heeft zich niet kunnen plaatsen voor de tweede ronde (achtste finales) van het ITF-tornooi (W50) in het Turkse Kayseri (hard/40.000 dollar). Vanlangendonck verloor in de eerste ronde van de zeventienjarige thuisspeelster Deniz Dilek (zonder ranking), die deelnam met een wildcard, in drie sets: 2-6, 7-5 en 6-2. De partij duurde 2 uur en 8 minuten.

De 27-jarige Vanlangendonck ging er ook in het dubbelspel in Turkije meteen uit. Ze verloor aan de zijde van de Litouwse Klaudija Bubelyte tegen de Oekraïense Mariia Bergen en de Duitse Anastasiya Kuparev in 7-6 (7/5), 5-7 en 10/5 in de supertiebreak. Er namen geen andere Belgische tennisvrouwen deel in Kayseri.

Edwin MARIËN

Foto Belga/European Open

Het fotoboek van Eric T’Kindt

Views: 79