Félix Denayer (Dragons): ‘Misschien was dit mijn laatste wedstrijd ooit op Belgische bodem’
KORTRIJK – Félix Denayer, speler van Dragons, maakt zich op voor zijn vijfde Olympische Spelen. Hij heeft de evolutie van het Belgisch nationale hockeyteam dus helemaal meegemaakt. Was er al behoorlijk wat belangstelling voor de wedstrijden van de nationale vrouwen tegen Zuid-Afrika, dan was het over de koppen lopen voor de match van de Red Lions, vanavond in Kortrijk. Die kwamen niet verder dan een 2-2 gelijkspel maar dat liet Denayer niet aan zijn hart komen.
‘Wat we hier meemaken is fantastisch om te zien. We staan hier in Kortrijk, op een gloednieuw veld, met zoveel volk errond. We hebben deze uitzwaaiwedstrijd kunnen spelen in een fantastische atmosfeer. De organisatoren hebben dit geweldig gedaan. Je hoort de kinderen hier roepen. Hockey leeft en dat is fantastisch.’
‘Dit soort wedstrijden zijn altijd matchen met een dubbel gevoel. Dit is onze laatste stap richting Parijs. We hebben hier hard voor getraind. Nu zijn we heel dichtbij. We kunnen Parijs ruiken. Tijdens zo’n wedstrijd gaat de mogelijkheid op blessures toch door je hoofd. Het was een match met een kleine handrem maar dat is niet onlogisch. We zijn echt klaar. Je merkt dat we minder en minder het trainingsritme naar beneden halen om zowel mentaal als fysisch iedereen fris te maken. Binnen twee weken gaan we proberen om een nieuwe droom te verwezenlijken.’
‘Beter doen dan vorige keer zal moeilijk zijn. Maar we willen ook niet copieren. Het zal belangrijk zijn om ook andere dingen te laten zien. Je ziet andere gasten die het spel maken. We hebben drie jaar gewerkt om bepaalde mensen in bepaalde posities te zetten om ook weer met iets nieuws te komen. Dat is cruciaal. De treble 2018-2019-2021 is heel mooi. Die titels zullen voor altijd de geschiedenis ingaan als de eersten. Dat was een eerste stap. Wij, als oudere generatie, vinden het ontzettend belangrijk om ook onze ervaring door te geven aan de volgende generatie. Het zou fantastisch zijn om straks te kunnen afzwaaien met een gouden medaille zodat die jonge jongens daar ook eens kunnen van proeven.’
‘Als groep gaan we even hongerig naar de Spelen als drie jaar geleden. Maar persoonlijk is er toch weer een andere dynamiek. Het zijn voor mij de vijfde Spelen. Elke Spelen had iets uniek. Deze is de laatste. Alles wat ik nu doe is ‘het laatste’. Dit zou weleens mijn laatste wedstrijd op Belgische bodem kunnen zijn geweest. Als sportman vergeet je om te genieten van het moment. Je bent alleen maar met de toekomst bezig dus dat probeer ik toch ook wel te doen. Ik probeer zo goed als mogelijk mijn steentje bij te dragen aan het collectief en dan zien we wel waar we stranden.’
‘Na de Spelen ga ik eens goed nadenken. Dit is een fantastische groep. Ik speel het spelletje ontzettend graag maar het vergt ook heel wat opofferingen. Ik ben ondertussen vader van twee jonge kindjes. Er komt straks een ander hoofdstuk aan en dat wil ik echt gaan inleiden met de voetnoot dat er binnen twee jaar een WK is in eigen land. Het zou langs de ene kant mooi zijn om dat te beleven op het veld maar langs de andere kant zou het ook geweldig zijn om de volgende generatie aan het werk te zien. Ik ben er nog niet helemaal uit. Sowieso zal ik met heel veel plezier terugkijken op een fantastische carrière.’
‘Het resultaat dat we behalen op de Spelen zal geen rol spelen in mijn beslissing. Ik geniet van het dagdagelijkse. Maar daar mag je je niet op stug staren want dan zouden het twee hele lange jaren kunnen worden omdat je hoopt op een goed einde. Wanneer je dan wereldkampioen wordt in eigen land is al de rest een teleurstelling geweest maar zo mag je er niet naar kijken. Het feit dat dit gesprek gaat over ‘goud behalen’ is fantastisch. Toen ik aan mijn carrière begon spraken we zelfs niet van naar de Olympische Spelen te gaan en misten we kwalificaties voor WK’s. Ik vind mooi dat we dromen van goud want je hebt die droom nodig om die ook te verwezenlijken. Alleen is het niet voordehandliggend. Wij trainen ontzettend hard en wij hopen dat alle puzzelstukjes perfect samenvallen. Op het WK behaalden we jammer genoeg zilver. We verloren op details maar dat is nu éénmaal de wet van de sport. Er kan maar één winnaar zijn.’
Edwin MARIËN
Blijf op de hoogte, schrijf u gratis in en ontvang wekelijks de link naar nieuwste artikels. U kan later via dezelfde weg uitschrijven
Views: 46
Je moet ingelogd zijn om een reactie te plaatsen.