Ethias nieuwe hoofdsponsor Tall Ships Races, die voor achtste maal naar Antwerpen komen

ANTWERPEN – The Tall Ships Races komen volgend jaar voor de achtste maal naar Antwerpen. Ethias zal daarbij de nieuwe hoofdsponsor zijn. Opnieuw zullen 100 Belgische jongeren meevaren, als lid van de ‘Antwerp Crew’. Bovendien zoekt de organisatie ambassadeurs, die deze zomer aan een zeiltocht mogen deelnemen.

De nieuwe editie van The Tall Ships Races in Antwerpen komt stilaan dichterbij. Volgend jaar zullen de indrukwekkende zeilschepen van het Deense Aarhus naar het Nederlandse Harlingen varen en vervolgens Antwerpen aandoen. Vanuit Antwerpen zeilen ze naar het Noorse Stavanger, om tot slot opnieuw in Denemarken te eindigen, in Aalborg. Ze zullen aangemeerd liggen in Antwerpen van zaterdag 11 tot en met dinsdag 14 juli 2026.

Burgemeester Els van Doesburg (N-VA): ‘Het is als Antwerpenaar altijd uitkijken naar het aanmeren van de overweldigend prachtige zeilschepen in onze stad tijdens The Tall Ship Races. Dan voelen we ons allemaal een beetje kapitein. Deze publiekslieveling is dan ook uitgegroeid tot een echt Antwerps volksfeest: bij de editie in 2022 kwamen maar liefst 850 000 bezoekers aan boord. Antwerpen is dan ook gezegend omdat we zowel volgend jaar in 2026 als in 2030 opnieuw het decor mogen zijn voor dit spektakel.’

 

 

Johan Klaps (N-VA), schepen voor de haven en voorzitter van Port of Antwerp-Bruges: ‘De ontvangst van de Tall Ships Races, dat betekent ook tastbaar kunnen terugblikken op hoe het havenleven er ooit uitzag. Als bestuur hebben we de ambitie om de haven dichter bij de Antwerpenaar te brengen. Al jarenlang zorgt de komst van deze haast magische schepen voor een groot enthousiasme en aangewakkerde nieuwsgierigheid voor wat er zich in het noorden van onze stad afspeelt.’

Het opleidingsschip en bekende deelnemer aan vorige edities, de Poolse driemaster Dar Młodziezy, gaf vanmiddag al een voorproefje toen het aanmeerde bij de cruiseterminal langs Het Steen. Het zeilschip kwam er 120 cadetten van de Antwerp Maritime Academy ophalen, die morgen vertrekken voor een tocht van vier weken op open zee, als onderdeel van hun opleiding.

De komst van The Tall Ships Races zet telkens weer de rijke maritieme historiek en de intense band tussen stad en haven in de verf. Maar minstens even belangrijke aspecten zijn het in contact brengen van jongeren (vijftien tot 25 jaar) met de scheepvaart, en het genereren van een positieve sociale impact. The Tall Ships Races promoten het onderlinge begrip tussen jongeren van verschillende culturen en landen, en bieden hen via de zeiltraining een persoonlijke ontwikkeling en ervaringen die ze voor het leven meedragen. ​

Zo zullen ook 100 Belgische jongeren met een diverse achtergrond deelnemen als lid van de ‘Antwerp Crew’ in 2026. De rekruteringscampagne daarvoor start dit najaar. Deze trainees zullen meevaren tijdens de tocht van Harlingen naar Antwerpen of van Antwerpen naar Stavanger, en vooraf een fondsenwervingscampagne voeren.

ORGANISATIE GAAT OP ZOEK NAAR VIJF AMBASSADEURS DIE DIT JAAR WILLEN MEEVAREN

Maar eerst gaat de organisatie al op zoek naar vijf ambassadeurs die dit jaar, van zaterdag 12 tot maandag 21 juli, mee willen varen met The Tall Ships Races 2025, tussen Duinkerke en Aberdeen. Vijf jongeren krijgen de kans om het avontuur van hun leven te beleven, hun verhaal te delen op sociale media en andere jongeren te inspireren. Er loopt een wedstrijd, want de reis in 2025 krijgen ze volledig kosteloos aangeboden door stad Antwerpen en Port of Antwerp-Bruges. Vanaf maandag 24 maart tot maandag 14 april kunnen kandidaten zich inschrijven om kans te maken op deze unieke opportuniteit. ​

Wegens de lange en intense historische band tussen The Tall Ships Races en Antwerpen werkten organisator Sail Training International (STI), stad Antwerpen en Port of Antwerp-Bruges samen het concept van een ‘Anchor Port’ uit, waardoor Antwerpen al zeker is van de ontvangst van de schepen in 2026 en 2030. Daarbij engageren stad Antwerpen en Port of Antwerp-Bruges zich om het evenement zichtbaar te maken en te houden, ook in de jaren dat de Races Antwerpen niet aandoen als stopplaats. Dat door middel van een doorlopend sail training-programma in samenwerking met maritieme partners, en het ontvangen van enkele tall ships als ‘friendly host port’.

The Tall Ships Races Antwerpen worden georganiseerd door stad Antwerpen en Port of Antwerp-Bruges onder de koepel van Sail Training International (STI), en uitgewerkt door evenementenbureau Balthazar Events. STI is de meest toonaangevende organisator en leverancier van races, evenementen, conferenties, seminars, publicaties, onderzoeken en andere diensten voor de internationale zeilopleidingsgemeenschap. Eén van de stichtende leden van STI is Sail Training Association Belgium, de overkoepelende zeilorganisatie van België en partner van The Tall Ships Races Antwerpen.

Dit evenement wordt mogelijk gemaakt dankzij tal van sponsors en partners die hun steentje bijdragen, waarbij de nieuwe hoofdsponsor Ethias is. ​Extra sponsors en partners die The Tall Ships Races Antwerpen en de traineewerking mee willen ondersteunen, mogen zich steeds aanbieden bij de organisatie. Op https://tallships.antwerpen.be/ is info te vinden over The Tall Ships Races Antwerpen 2026, en staan de oproepen voor ambassadeurs en trainees, sponsors en partners.

Een cadeau voor de kapitein: Rafal Szymanski (kapitein van de Dar Mildziezy en Els van Doesberg (nva)

 

Cecile De Bruyckere gaf haar studies verpleegkunde op en ging tijdens de vorige editie een maand mee. Ze schreef zich in aan de Antwerp Maritime Academy en werkt momenteel aan haar bachelorproef.

De Bruckere: ‘Meevaren was een mooie ervaring en ik was een gelukkige die dit mocht ervaren, Ik raad het iedereen aan. Een echte belevenis.’

Marc DEMARTIN

Views: 192