Eline Verstraelen (Kapellen) blij dat ze terug in Marseille is

KAPELLEN – Vorige week namen Eline Verstraelen uit Kapellen en haar vriend en teamgenoot Lucas Claeyssens deel aan de openingsceremonie van de Olympische Spelen in Parijs, een belangrijk evenement voor iedereen van Team Belgium.

Na enkele dagen te hebben doorgebracht in het Olympisch dorp van de Franse hoofdstad, zijn ze nu terug in Marseille om zich te concentreren op de komende wedstrijden.

Ondanks een verstoord schema door uitgestelde races, hebben ze meerdere keren kunnen trainen voor de kust van de Marina du Roucas-Blanc in Marseille, waar de zeilwedstrijden plaatsvinden. 

Verstraelen en Claeyssens hebben niet veel ervaring met zeilen in de marina van Marseille. Maar ze hebben waardevolle adviezen ontvangen van hun coaches en het volledige team.

Claeyssens: ‘Gisteren konden we niet het water op vanwege uitgestelde races, maar vandaag hadden we een korte sessie. Alle controles zijn al uitgevoerd en onze boot is in orde en goedgekeurd.’

Verstraelen: ‘We zijn ook voorbereid op het feit dat de manches soms chaotisch kunnen zijn vanwege de onstabiele wind.’

 ‘We gaan proberen ons uiterste best te doen met de omstandigheden die we krijgen. Hoe dan ook zal het voor iedereen ingewikkeld worden.’

 Eline stapte onlangs over naar de Nacra 17 na in 2022 wereldkampioen te zijn geworden in de ILCA 6-klasse.

 ‘Op deze bijzondere en onverwachte omstandigheden kunnen we ons mentaal voorbereiden. Als plots iets gebeurt, moeten we het gewoon accepteren en opnieuw beginnen.’

 ‘Het is niet ongebruikelijk om iemand die laatste ligt, aan het einde van de race weer in de top tien  te zien eindigen.’

Voor hun eerste Olympische Spelen voelen Verstraelen en Claeyssens minder druk dan ze zouden voelen in het Olympisch dorp met de andere Belgische atleten.

‘Nu we afgelopen vrijdag hebben gezien hoe het eraan toe gaat in Parijs, zijn we blij dat we hier in onze eigen bubbel zijn, in ons huis met de andere zeilers.’

Eline en Lucas beschouwen de Italiaanse bemanning, Ruggero Tita en Caterina Banti, als de grote favorieten voor goud.

‘Ze hebben de afgelopen jaren gedomineerd. De Britten John Gimson en Anna Burnet maken ook kans.’

‘ Van de derde tot de achtste plaats zal de competitie echter heel open en variabel zijn. We zijn niet gevrijwaard van verrassingen.’

 Verstraelen en Claeyssens kwalificeerden zich door als zevende te eindigen bij de laatste kans-regatta’s in Hyères eind april. Zo veroverden ze een quotaplaats voor België. (EM)

Views: 291