Eerste zege voor Toon Aerts na bijna drie jaar, Sweeck – net als gisteren – tweede

OTEGEM – Toon Aerts heeft vanmiddag de veldrit in Otegem op zijn naam geschreven. Daags na zijn bronzen medaille op het BK in Heusden-Zolder was Aerts in de sprint sneller dan Laurens Sweeck en Joran Wyseure. Jens Adams werd vijfde op 36 seconden, Toon Vandebosch zesde op 1’06”, Thijs Aerts negende op 2’07” en Witse Meussen tiende op 2’15”.

Er kwam veel schoon volk aan de start in de deelgemeente van Zwevegem. Grote afwezige echter was kersvers Belgisch kampioen Thibau Nys, die vandaag al afreisde naar Spanje om er de Wereldbekercross van Benidorm te gaan voorbereiden. Na twee ronden ontsnapte Sweeck met Wyseure. Iserbyt en Jens Adams trokken in de tegenaanval op de twee renners van Crelan-Corendon, waardoor we na vijftien minuten cross vier leiders kregen.

Voor Sweeck ging het allemaal te traag. Hij ging opnieuw versnellen en zette de anderen op achterstand. Wyseure nam even later de leiding over van zijn teamgenoot Sweeck die het gezelschap kreeg van Adams. Iserbyt volgde op een zakdoek met achter hem Aerts.

Wanneer op drie ronden van het einde voorin het tempo stokte, kregen we een kopgroep van vijf met daarbij Sweeck, Aerts en Adams. Toon Vandebosch (Crelan-Corendon) was doorgestoten naar de zesde plaats. Adams verloor nog voor het ingaan van de slotronde de voeling vooraan. Uiteindelijk haalde Aerts het.

 Voor de 31-jarige Aerts was het zijn eerste zege in bijna drie jaar in het veld. In februari 2022 was hij voor het laatst de beste in de Krawatencross in Lille. Hij werd daarna voor twee jaar geschorst nadat hij positief had getest op het verboden product letrozole metabolite. In februari 2024 vierde hij zijn comeback in het veld. Op de erelijst in Otegem volgt hij Iserbyt op.

 Aerts: ‘Het doet enorm deugd om nog eens te kunnen winnen maar ik heb daar wel serieus voor moeten koersen. Ik was op een gegeven moment niet mee met de kop van de cross en gaf het bijna een beetje op. Tot ik mezelf oppepte en tegen mezelf zei dat ik niet moesten ‘janken’ en naar de kopgroep moest rijden. Ik kwam ook ten val en moest dan weer achtervolgen. Uiteindelijk maakte ik deel uit van de kopgroep met vier die de laatste ronde introk en in de sprint haalde ik het dan.’

‘Het is al een hele tijd geleden dat ik nog eens kon winnen. De Krawatencross van drie jaar geleden was de laatste. Ik kon toen bijna van bij de start wegrijden. Ik heb dat gevoel lange tijd niet meer gehad. Gisteren op het BK benaderde ik dat gevoel wel weer. Ik was vandaag in het begin niet echt aanwezig hier in Otegem en was te tam aan deze cross begonnen. Het was tenslotte de dag na het BK en het is geen klassementscross. Toch raapte ik de moed bijeen en nadien ging ik er weer vol voor. Wie het kleine niet eert, is het grote niet weerd. Ik ben volop aan het toewerken naar het WK en hoop nog in enkele crossen echt te schitteren. Deze zege geeft me weer wat meer vertrouwen.’

Sweeck: ‘Ik vond het vandaag opnieuw een lastige cross. Ik heb hier wel al een pak slechter aan de start gestaan dan vandaag. Bijvoorbeeld daags nadat ik Belgisch kampioen was geworden in Antwerpen, maar dan zaten de festiviteiten daarvoor iets tussen. Vandaag liep het redelijk. Ik had vrij snel Joran Wyseure mee in steun en met ons tweeën konden we toch voor even afstand nemen van de rest. Tot Toon Aerts en Eli Iserbyt ook de slotronde met ons konden afwerken.’

Sweeck was naar eigen zeggen ‘vrij snel na het Belgisch kampioenschap tevreden’ met zijn tweede plaats. ‘Als er iemand beter is en je kan de rest dan achter je houden, dan heb je het niet slecht gedaan. Ik heb het BK nog niet echt herbekeken, maar ik heb er alvast geen wrange gevoelens aan overgehouden. Ik heb in Heusden-Zolder gedaan wat ik moest doen. Ik vertrek vanavond nog naar Spanje. Mijn vlucht gaat door, althans toch volgens de laatste berichten. Het zal deugd doen om in mooie zomerse temperaturen te trainen en toe te werken naar de Wereldbekercross van Benidorm en het wereldkampioenschap dat alsmaar dichterbij komt. Natuurlijk wil ik daar een gooi doen naar de titel maar op het WK moet je een perfecte dag hebben.’ (EM)

Views: 136