Dries Van Gestel krijgt zondag nieuwe kans op onverharde wegen maar ook De Lie is erbij
ARENDONK – Dries Van Gestel houdt van gravelwedstrijden. Dat bleek gisteren tijdens het BK in Turnhout.
De Arendonkenaar reed tijdens de eerste wedstrijdhelft voortdurend in de spits maar verachterde en moest tevreden zijn met de achtste plaats.
Zondag krijgt hij een herkansing tijdens de Tro Bro Leon, een koers die deels over onverharde wegen loopt. De tegenstand, met Arnaud De Lie en Benoit Cosnefroy, is niet van de poes.
In 1984 kreeg de droom van Jean-Paul Mellouët vorm. Hij wou een peloton over een hele reeks boerenlandweggetjes sturen in de Tro-Bro Léon, een verwijzing naar Bretagne, de regio waar deze wedstrijd plaatsvindt.
De droom was één jaar eerder ontstaan toen hij als toeschouwer langs de kant stond. Voor hem, in de finale van Parijs-Roubaix, kreeg koploper Hennie Kuiper af te rekenen met een lekke band en dat op zes kilometer van de wielerbaan. De Nederlander keek met doffe blik – en tevergeefs – uit naar de komst van zijn ploegwagen.
Mellouët wilde ‘zijn’ Parijs-Roubaix organiseren maar dan in Bretagne. Hij wou de renners niet over kasseien sturen maar over landweggetjes.
Mellouët verdiende onder meer de kost met het maken van wielerposters, maar wilde met de Tro-Bro Léon ook sponsors werven voor de taalschool van Diwan in Lannilis, dat al decennia instaat voor het behoud en uitbreiding van het Bretoens.
Ondertussen heeft de wedstrijd wat naam gekregen, al zijn het vooral Franse renners die deelnamen. De enige Belg die de koers kon winnen was Jo Planckaert in 2000.
De 40ste editie van de Tro Bro Leon, die nu zondag plaatsvindt met vertrek en aankomst in Lannilis, zou weleens kunnen uitdraaien op een duel tussen Arnaud De Lie – vorig jaar tweede -, de Normandische puncher Benoît Cosnefroy – winnaar van de Brabantse Pijl – en Axel Zingle, tweede zondag in de Famenne Ardenne Classic na De Lie.
Het sterkst gestoffeerde team is de ploeg van Arkéa —B&B Hotels, dat uitpakt met vier renners die ooit al in de top tien eindigden in deze wedstrijd, waaronder de Italiaan Luca Mozzato, dit jaar tweede in de Ronde van Vlaanderen.
Voormalig Parijs-Roubaix-winnaar John Degenkolb (Team dsm-firmenich PostNL) neemt voor de tweede keer deel aan de Tro Bro Leon, naast de Nederlander Nils Eekhoff, die vorig jaar derde werd. Ook Frederik Frison uit Geel verschijnt aan de start.
De laatste 80 kilometer van de wedstrijd zijn zondag live te bekijken op France 3 (EM / Foto Jonathan Biche)
Views: 350
