Dragons-spelers Delphine Mariën en Loïc Vandoren uitblinkers tegen Australië 

SANTIAGO DEL ESTERLO – In een verzengende hitte in het Argentijnse Santiago del Estero, wonnen zowel de Red Lions als de Red Panthers tegen Australië. Een dubbele sudden-death shoot-outronde bezorgde de Belgische mannen de overwinning, terwijl de meisjes hun  wedstrijd controleerden en met 2-1 wonnen van de Aussies. Uitblinkers waren twee spelers van de Dragons: doelman Loïc Vandoren en Delphine Mariën.

De Belgische hockeymannen speelden in hun zesde wedstrijd van het seizoen in de Pro League gelijk (na de reguliere speeltijd). De wedstrijd tussen de Red Lions (FIH 2) en Australië (FIH 6) eindigde op 2-2. In de shoot-outs voor het bonuspunt wonnen de Red Lions met 4-3.

Australië opende de score na een kwartier nadat ze een bal hadden onderschept op het middenveld en vervolgens snel uitbraken op de linkerflank. Cambell Geddes ontving de bal op de basislijn en wist hem langs doelman Loic van Doren te tikken. Voor de Argentijn was het zijn eerste internationale doelpunt in zijn tweede wedstrijd.

Tom Boon, de topscorer van de competitie, reageerde met twee doelpunten voor België. Zijn eerste kwam na een voorzet van Tobias Biekens richting Thibeau Stockbroekx, waarna Boon de bal binnenschoof voor de gelijkmaker. Boon maakte zijn tweede in het vierde kwart met een prachtige sleepbeweging. Niettegenstaande Australië veel van het offensieve spel controleerde, had het een late rally nodig. Jack Welch schoot een strafcorner langs Van Doren en stelde gelijk.

Niettegenstaande het einde van de wedstrijd naderde, lag het tempo nog steeds heel hoog. In de Australische verdedigingscirkel kreeg Hayden Beltz een gele kaart, wat leidde tot back-to-back strafcorners voor België. Van Doren maakte echter twee cruciale reddingen om de wedstrijd naar een shootout te sturen.

Na een 2-2 gelijkspel in de eerste shootoutronde maakte Antoine Kina het beslissende doelpunt, waardoor België met 4-3 won.

Van Doren: ‘Dit is onze tweede wedstrijd hier in Argentinië. Het is behoorlijk warm waardoor het moeilijk spelen is, maar dit jonge team laat zien dat er nog veel meer in de tank zit. Het is echt mooi om te zien dat we stappen vooruit blijven maken, zoals in deze wedstrijd. We hadden een heel goed trainingskamp vorige week en we hebben veel getraind. Het is altijd leuk wanneer je inspanningen beloond worden met een overwinning.’

De Red Lions begonnen dit Pro League-seizoen in december in Amsterdam met twee overwinningen tegen wereldkampioen Duitsland (6-3 en 4-3) en twee draws tegen olympisch kampioen Nederland (1-1 en 3-3, telkens met verlies in de shoot-outs). Eerder deze week versloegen ze in een eerste wedstrijd van het vierluik in Santiago del Estero Argentinië voor eigen volk met 5-3. Daarmee staan ze in de stand voorlopig op de derde plaats met dertien punten.

Vannacht en maandag volgen voor de troepen van Shane McLeod in Santiago del Estero nog wedstrijden tegen opnieuw respectievelijk Argentinië en Australië. Vanaf juni spelen de Belgische hockeymannen het vervolg van de Pro League in eigen land in Antwerpen.

De Red Panthers (FIH 3) wonnen ook tegen Australië (FIH 4). Het werd  2-1. België controleerde het tempo van de wedstrijd vanaf het begin. Judith Vandermeiren testte de Australische keepster Zoe Newman voor het eerst met een krachtig backhandschot, maar Newman stuurde de bal naast. De Australische meisjes hadden moeite om kansen te creëren en kregen slechts één strafcorner in de eerste helft, maar de lage bal van Karri Somerville ging naast.

Vroeg in het tweede kwart maakte Alix Gerniers gebruik van een rebound. Na een aardige dribbel zette ze Ambre Ballenghienl in stelling, die door een bos van benen de bal over de lijn kreeg en België een 1-0 voorsprong bezorgde. Onze landgenoten verdubbelden hun voorsprong laat in het derde kwart. Lien Hillewaert zette een aanval op, bediende Perrine de Clerck en die speelde Ballenghien aan, die de bal uit de lucht plukte en haar tweede treffer van de avond aantekende.

De Red Panthers bleven Australië onder druk zetten. Alix Marien maakte ruimte in de cirkel, maar haar pass ging rakelings langs de paal. Australië vond eindelijk een doorbraak laat in het vierde kwart. De voorzet van Jade Smith kwam terecht bij Mariah Williams, die haar ervaring toonde en met een backhandslag de aansluitingstreffer lukte.

Mariën: ‘Ik denk dat we heel goed hebben gespeeld. Het was een zware wedstrijd. Het was echt warm weer en dat maakte het moeilijk voor ons, maar we bleven doorgaan. We hebben heel hard gewerkt als team en ik denk dat we de drie punten verdiend hebben. We zijn allemaal een beetje moe, maar dat hoort bij het spel. Zij zijn ook moe dus dat is geen excuus. We bleven gaan als team en dat zag je terug op het veld.’

De Red Panthers begonnen dit Pro League-seizoen afgelopen najaar in het Chinese Hangzhou. Ze wonnen toen twee keer (2-1 tegen China en 8-2 tegen Engeland), speelden een keer gelijk (2-2 tegen China, verlies van shoot-outs) en verloren een keer (3-1 tegen Engeland). In de eerste wedstrijd van het vierluik in Santiago del Estero versloegen ze eerder deze week Argentinië voor eigen volk met 3-2. Dat was overigens de eerste wedstrijd onder leiding van de nieuwe bondscoach Rein van Eijk. De Red Panthers staan in de stand voorlopig op de derde plaats met dertien punten. Ook zij spelen vannacht nog tegen Argentinië en maandag tegen Australië.

Edwin MARIËN

Foto’s Rodrigo Jaramillo

Views: 59