Dit weekend is Mechelen gaststad voor allereerste American Kenpo Karate Kamp in België

13 april 2024 edwinmarien

MECHELEN – De Mechelse club Zen Kenpo System mag dit weekend het allereerste internationale American Kenpo Karate kamp in België organiseren. Dat gebeurt in de sporthal in het Paardenstraatje. De organiserende club bracht vorig jaar, na het WK in New York, dertien medailles mee naar huis: vier gouden, vijf zilveren en vier bronzen.

Clubbestuurder Lien Meert: ‘Ik zit sinds 2016 bij de club. Ik geef training in de cardio kickboks en mini Kenpo en ik ben zelf ook deelnemer. Ik doe de sportkarate mee en ik spar mee in de club. Dit weekend is er een groot internationaal kamp. Dat wordt jaarlijks georganiseerd, telkens in een ander land, verspreid over heel de wereld. Dit jaar is het de allereerste keer dat België gastland mag zijn. Vorig jaar bijvoorbeeld was het in Dublin. We zijn er niet naartoe gegaan omdat we net daarvoor ons WK in New York hadden. Het was heel moeilijk om onze leden opnieuw te motiveren want tussen het WK en het kamp lagen maar twee maanden. Het is voor ons een hele eer dat wij dit nu mogen organiseren. We hebben hier echt naartoe gewerkt als club om België een beetje op de kaart te zetten.’

‘Er doen heel veel van onze leden mee, zowel volwassenen als kinderen. De kinderen komen voornamelijk uit België en een paar zijn uit Nederland. In het totaal zijn hier zeven landen vertegenwoordigd, bijvoorbeeld Amerika, Portugal, Nederland en Griekenland. Bovendien zijn er ook mensen uit Zuid-Amerika. We hebben in het totaal 60 deelnemers. Vandaag en morgen leren ze hier special tricks aan. De lesgevers hebben de hoogste banden. Ze geven hun visie mee. Je hebt een vaste basis en verder heeft iedereen zijn kijk daarop. Zij leren een paar kleine aanpassingen aan gekende technieken aan en ook nieuwe dingen. Het verschil met karate is dat karate een gevechtssport is, terwijl Kenpo Karate een zelfverdedigingssport is. Binnen het Kenpo kan aan volgende disciplines worden deelgenomen: traditionele vormen, wapenvormen, creatieve vormen, groepsvormen en zelfverdedigingstechnieken.’

‘Bij Kenpo kijkt men naar straatsituaties. Zo weet je hoe je gepast moet reageren wanneer je aangevallen wordt op de straat. Op die manier ga je zelfverdedigingstechnieken toepassen. Het is dus een heel interessante sport om jezelf te verdedigen maar ook voor je zelfvertrouwen. Je ziet dat bij heel veel kindjes. Die beginnen bij ons en staan na een jaar echt wel veel steviger in hun schoenen. Uiteraard geldt dit ook voor volwassenen. Wij hebben als club net geen 100 leden. Wij waren eerst gevestigd in Zemst. In 2018 zijn we naar Mechelen verhuisd. Toen we hier begonnen hadden we een 60 leden en daarna is dat aantal fameus toegenomen.’

‘Dit is een sport die heel gekend is in Amerika en ook wel in Europa maar hier zijn veel minder clubs. Je krijgt niet iedereen gemotiveerd omdat er heel veel WK’s zijn in de States. Het is niet altijd (financieel) mogelijk om daar naartoe te gaan omdat het ook geen gekende sport is. Het komende WK is in Mexico maar dan blijven we ook thuis want men heeft ons al verteld dat het in een gevaarlijke buurt is. Volgend jaar zou het in Dublin zijn maar die zitten blijkbaar met een immigrantenprobleem, waardoor de hotels volzitten. In dat geval zal het plaatsvinden in Boston en vervolgens in Chili, allemaal dure verplaatsingen. Op die manier wordt het moeilijk om mensen te motiveren om daar te gaan deelnemen. Er wordt niet met kwalificaties gewerkt. Men werkt met vrije inschrijvingen. Met die dertien medailles waren we meer dan tevreden.’

Abdrahman Labsir (Voor Mechelen), schepen voor sport: ‘Het is leuk dat Mechelen meer en meer gaststad wordt voor kleinere sporten. In het kader van de Olympische Spelen gaan we trouwens een markt houden waar zulke sporten zich kunnen voorstellen. Voor de rest zien we een toenemende belangstelling voor gevechtsporten. Zo zit worstelen in onze stad duidelijk in de lift.’ Info: https://www.zen-kenpo.be/

Edwin MARIËN

(Op de foto: vlnr Lien Meert en clubeigenaars Kamiel Hendrickx en Olivia Charels).