Demir leverde ook vergunning af voor Glosso Circuit Arendonk. ‘Zaken niet onmogelijk maken’

ARENDONK – De omgevingsvergunning die Zuhal Demir (N-VA zie foto’s), Vlaams minister van Omgeving, afleverde voor het rallycrosscircuit Duivelsberg in Maasmechelen is vrij van beroepen. Daarmee is de rallycross op het oudste circuit van het land minstens tot eind 2030 verzekerd.

De Raad voor Vergunningsbetwisting bevestigde dat in een arrest, waarmee ze het afstand van geding van Natuurpunt acteert. De omgevingsvergunning is voorwaardelijk en voor een periode van zeven jaar.  Demir: ‘Vlaanderen heeft een mooie traditie in de motorsporten. We moeten als politiek binnen de grenzen van de omgeving de verantwoordelijkheid nemen om zaken mogelijk te maken, in plaats van onmogelijk.’

 Er hingen de voorbije jaren donkere wolken boven het rallycrosscircuit Duivelsberg in Opgrimbie. Het is meer dan 50 jaar geleden dat op de Duivelsberg de eerste rallycrosswedstrijd van het land plaatsvond. De milieuvergunning van Duivelsberg is echter al sinds 2020 vervallen en de eerdere aanvraag tot een omgevingsvergunning werd door het provinciebestuur geweigerd vanwege problemen met het milieueffectenrapport.

 Het lokale bestuur van Maasmechelen blijft voorstander van een uitdoofscenario, terwijl de Vlaamse overheid besliste om het herbestemmingstraject van het gebied stop te zetten en het gebied te behouden als recreatiegebied, waar rallycross zone-eigen activiteiten zijn.

 De vereniging herbegon in 2022 de omgevingsvergunningsprocedure en verkreeg vlak voor de zomer van 2023 een omgevingsvergunning van vijf jaar van de deputatie. Dat was korter dan de twintig jaar die de uitbater voor ogen had, maar alsnog een doorn in het oog van enkele milieuverenigingen en burgers.

 De beslissing van de deputatie werd door hen én door de uitbater aangevochten en kwam zo op het bureau van Demir terecht. Zij besliste eind 2023 om de omgevingsvergunning in beroep toe te kennen voor een langere periode, van zeven jaar. Dat deed ze op basis van uitsluitend (voorwaardelijk) gunstige adviezen.

Natuurvereniging Natuurpunt kondigde kort na de vergunning aan in beroep te gaan, wat de minister betreurde gelet op ‘het evenwicht in de vergunning’. Na gesprekken besloot Natuurpunt het beroep in te trekken. De Raad voor Vergunningsbetwisting bevestigt nu in een arrest dat het afstand van geding een feit is en dat de omgevingsvergunning vrij is van beroep. De rallycross op het circuit van Duivelsberg is daarmee verzekerd, minstens tot eind 2030. Dan moet een nieuwe omgevingsvergunningsaanvraag plaatsvinden.

 De voorbije jaren toonde Demir al aan dat ze een maximale verzoenbaarheid tracht te vinden tussen de lawaaisporten en de omgeving. De voorbije jaren leverde de minister al vergunningen af voor onder meer de motorcrossomloop Heeserbergen in Lommel, het Glosso Circuit in Arendonk en het autosportcircuit van Zolder.

 Demir: ‘Het blijft zoeken naar manieren om deze lawaaisporten op een beperkt aantal plaatsen in Vlaanderen ruimte te geven, niet in het minst waar ze historisch vanuit het beleid hun plaats kregen. Maar laten we ook in dit land als politiek de verantwoordelijkheid nemen om zaken mogelijk te maken, in plaats van altijd zaken onmogelijk te maken. Deze beslissing is alvast het goede voorbeeld, binnen de grenzen van de omgeving.’

 De activiteiten op Duivelsberg zijn op dit moment bestemmingsconform in recreatiegebied, een alternatieve locatie voor een uitdoofscenario is er niet. De voltallige Vlaamse regering heeft de voorbije jaren beslist het gebied te behouden als recreatiegebied en ze niet mee op te nemen in de contouren van het recent erkende Nationale Park Hoge Kempen. (EM / Foto’s EM & Wouter Van Vooren)

Views: 487